冷奴

　帰りがまた難儀だった。だらだらと汗を流しながら帰路に就く。

　すぐに晴雄さんちのかき氷が恋しくなった。

　刀、道に置いていったら駄目かしらん。

　そんな埒もないことまで考えてしまう。

　もちろん実行には移さないが。

　小常さんの家に戻ると、新しい着流しに着替えた。心得ていた小常さんが、絞った手拭いを渡してくれる。この家に風呂はないそうだ。銭湯も今はそれどころではない。ただ、燃えた木材が多く出るので、銭湯としては歓迎する事態だろうということだった。火事が起これば銭湯が儲かる。もちろん、銭湯そのものが焼けては元も子もないが。

　小常さんが酒の入った徳利と、冷奴に刻み生姜を乗せたものを出してくれた。

　斎藤君と、鷹雪君と一緒に座敷で頂く。

　豆腐は絹ごしでつるりと咽喉を通り、刻み生姜の風味が爽やかに鼻腔を抜ける。

　そして酒。

　美味しい。

　土方君たちの首尾はどうなっているかなど、今の私には思案の外だった。