「アフター９話」

……フラグが怖かったので、追加で数発撃ち込んでみるが、反応はない。

「し、死んだ？」

近づいたら、がぱぁって背中割れて何か出てきたりしないよね。

「色変わったから死んだニャ」

お。

タマさんがそう言うのなら仕留めたのだろう。

「おおー……いけそうだ」

魔法で動きさえ止めてくれれば割と楽にいけると分かった。

これで数こなせばレベルも上がるだろうし、蟹だから美味しいだろうし、二重の意味で美味しくて良いね！あ、この殻とか奇麗だから高く売れるかも？そうなると三重の意味でうまうまだ。

とりあえず、水中に沈む前に回収回収っと。

「さっそく夕飯にするニャ。ゆでると美味しいニャ」

茹でると美味しいか。

まあ蟹だしな！

てか俺たちだと茹でるぐらいしか……ああ、焼くって手もあるか。

「タマさんと二人なら食い切れるかな……いや、さすがにきついか」

「ニャ。身はそこまでないからいけるニャ」

「あ、そうなのね」

殻が分厚いんかしらね。

まあ、食い切れる量なら茹でて全部食っちゃうかね。

焼きは明日の楽しみにとっておこう。

「食べるニャ」

「すげー良い匂いする！」

１時間ぐらいタマさんがぐつぐつにゃーにゃーと茹で、やっとこさ茹であがった。

もうね、茹でてる最中匂いがやばくて、ずっとお腹がぐーぐー鳴ってて辛かったわ！

よっしゃ、食うぞ！と手を伸ばして足をもごうとするが……殻がくっそ堅くてめっちゃ苦労した。

茹でても柔くならんのかいっ。……いや、ちょっとは柔くなってるか？一応もげるし。

そういえば茹でる時もちょっと特殊なことやってたしなあ。

なんか水球をタマさんが出して、その中に蟹を閉じ込めて茹でたんだけど、どうも外から圧を加えまくってかなりの高温で茹でたらしい。

通常沸騰する温度の三倍とか言ってたかな？

まあ、とりあえず食おう。

お腹すいたんじゃよー！

殻が厚いといっても、人ぐらいの大きさはある蟹だ。

身も十分たっぷり入っている。

殻を全力でべきべき言わせながら割り、身を取り出すと……ぷりっとしていて真っ白な身が飛び出してきた。

まずはそのまま……ぱくっとな。

「ふほほほほ！」

うまいの食べると思わず笑うよね。

「うっまい……まじでうまい」

この世界のご飯は大抵美味しかったけど、これは素材の時点でぶっちぎりで美味しい。

しかもいくら食ってもなくならない……とまではいかないが、お腹いっぱいになるだけの量はある。幸せ。

「来たかいあったニャ？」

「あったあった」

ちょっぴり死にかけたけど、来た甲斐あったよタマさん！

でも次はもうちょっと安全に行きたいなーと思わなくもないっ。

「暫らく食えなくなるからニャー。いっぱい食べるニャー」

「おー！……おー？」

そう言ってタマさんも蟹にがぶりと齧り付く。

俺も負け時と……まった。タマさん今何かおかしなこと言いませんでしたこと？？

「暫らく食えなくなるってどゆこと？」

なんかそんな感じの不吉なセリフが聞こえたんです。

気のせいだよね？

「そろそろウッドはあれニャ。外のダンジョン潰す役が回ってくるニャ」

「へっ？でもあれって金に昇格する時にやるんじゃ……？あれ、ちがったっけ」

高ランクのダンジョンシーカーは外に発生したダンジョンを潰して回ってるって話だけど……でも今の俺には関係ないような？

「ウッドの金への昇格は決まってるニャ。でも経験が圧倒的に足らないからニャー。外で修業するのニャ」

嘘やん。

「ま、まじっすか」

「ニャ！」

俺の言葉に力強く返すタマさん。

ありがとう！！

でも俺そのこと聞いてないんですけどっ。

リタさんも何も言ってなかったしい……くそう、まじかよお。

「確かゴリさんが遠征やってた時も半年とか掛かってよな……その間街には戻ってこれないって事だよね？」

１年ぶりに戻ったと思ったら、そりゃないよー。

いっぱいできた……いっぱい？

と、とにかくせっかく出来た知り合いとまた離れるなんて……離れてる間に他人に降格しちゃう！

「別に戻ろうと思えば戻れるニャ」

「あ、そうなの？」

ありゃ。

ゴリさんは半年ぐらい戻ってこなかったけど……？

「ウッドとハナがいれば食料と水は持って行かなくて済むニャ。ほぼ手ぶらで行けるニャ」

「ふむ？」

ほほう？

確かに俺は果物作れるし、水分たっぷりの実なんかも作ろうと思えば作れる。

それにハナがいれば野菜はばっちり確保出来るよな。

お肉は……さすがに尻尾はないと思いたい。ないよね？

「馬車がいらないニャ。だから走って帰れるニャ」

「！なっるほど！だったらそこまで悲観しなくて良さそうだー」

そういうことか！

そういや初めてゴリさんと出会った時も、馬車で移動してたもんな。

あれって中に食料とか色々詰め込んでたってことか……なるほどなるほど。

手ぶらで良いとなれば、全力で走れば多少遠かろうが１日もあれば戻ってこれるだろう。

つまり帰ろうと思えば帰れると。

あれだ、週末だけ帰る出張リーマンみたいな？そんな感じでいけると言うことだ。

「ニャ。とりあえず蟹食べるニャ」

「おー」

そうと分かれば不安になることは何もない。

ただ蟹をしばらく食えなくなるのは確かなので、がっつり食っておこうと思います！

ギルドの再建終わったら、遠征の準備しないとだねー。