「１４２-２話」

「無事だ……全員無傷だ、よかった」

爆心地まで触手を這わせて目を開いてみれば、タマさん達は全員無事であった。

てか無傷だった……くらったの俺だけかい。

「てか今の爆発なんだったの？　地面がっつりえぐれてるし、威力半端ないんだけど……ん？」

地面にできたクレーターは相当な大きさだった。

深さも結構あるし、直径もかなり……そりゃ俺の根っことか吹っ飛ぶよねって感じのクレーターができていた。

一体何が原因でこんなクレーターができたのだろう？　そう思い、触手をうねうねと動かしあたりを観察してみると……遠くにこちらに何かを向けているモンスターを見つけた。

「あいつ……まさか指導者？　あの腕、大砲か何かみたい……あれで撃たれたのか」

いかにも敵の中心部です！って感じのところに居座ったそいつは指導者だろう。　そいつの腕は筒状で……そう、まるで大砲か何かのようであり、さきほどの爆発の原因はあれで撃たれた為に間違いないと思う。　指導者の見た目は前回のそれと比べてより人に近い見た目をしているように思える。　遠目だからちょっと分からないけど。

……てか、指導者って近づかなければ攻撃してこないんじゃないの？

遠距離タイプだと違うとかなんだろうか……これ、まずいよねかなり。

そんなことを考えていると、指導者に新たな動きがあった。

タマさん達が近づいたことで何かしらのスイッチが入ったのだろうか、指導者は今度はタマさん達ではなく、街へと向けその腕を向けるのであった。

「う、お、おぉぉぉ！？」

そして街へと向け、腕から弾が撃ち込まれる。

それは凄まじい勢いで壁へとぶつかると深く抉り、そして最悪なことにその攻撃は連射が効くらしく、すぐに第二、第三の弾が撃ち込まれ、ついには壁をぶち抜いてしまう。

どうも魔法をはじいた障壁が効いていないように見える。それに世界樹の力による減衰もなさそうだ……もしかするとあれらは魔法限定なのかも？　そういえば壁に近づいた敵がはじかれる様子もないし、たぶんそうなのだろう。

「か、壁が抜かれた……」

幸いなのは壁を抜いた際にほとんどの運動エネルギーを使用したらしく、街自体への被害は無かった。

だがすぐに次の弾が撃ち込まれることは間違いなく、このままでは街へ被害が出てしまうだろう。

……もっとも街を防衛しているダンジョンシーカー達がそれを黙ってみている訳はない。

「な、直ってく……キンバリーさんか！」

砕けた壁がモリモリと盛り上がり、穴が塞がっていく。

破られたのを見てキンバリーさんが速攻直しにかかったのだ。

「ちょ、またっ」

が、直したそばから新たに飛んできた弾が打ち抜いていく。

しかも今度は狙いを複数個所に分けている……おそらくキンバリーさんは一度に全ての個所は直せないだろう。　いずれ対応が遅れ、どこからか弾が飛び込んでくるか、モンスターが殺到するであろうことは想像に難くない。

まじやばい。

世界樹動かないと本当にやばい。

個体差なのか何なのか知らないけどはよ動いてっ！

「くっそ、世界樹早く動いてくれよっ！　なんで動かないの――」

言っても仕方のないことかも知れないけど、どうしても文句の一つや二つでるものだ。

だが、俺は文句を最後まで言い終えることはなかった。

ふと、以前リタさんと話したことが頭に思い浮かんだのである。

「石や壁、それに水などのケースはあるんですが……木は１５０年ほど前に前例があったようです。　ただモンスターの襲来で支部が焼けてしまい詳しい記録は残っていないようですね」

これは、俺と同じように体の一部が木になった人が過去に居たってこと。

そして同じ時期に指導者が現れたということだ。

そしてさっきからガンガン聞こえてくる世界樹に向かえという言葉……これらから考えられるのは、そう。

「――俺が、動かす……のか？」

そうとしか考えられなくなった。

そしてその考えに至った直後、俺の頭の中に響く声が変わったのだ。

世界樹に向かえ。そして動かせと。

……俺が世界樹に向かい、そして動かせば。　おそらく……いや、確実に世界樹は動き出し、そして敵を殲滅するだろう。

それだけの力が世界樹にはあると、俺には確信できた。

そして……世界樹を動かした後俺はたぶん……。

こんなのって無いよ。

俺をこの世界に転生させた神様は恐ろしく性格が悪い。

髪の毛むしってやるって思った気持ちは正しかった。

……本当どうしよう。

タマさん達を助けたい気持ちは滅茶苦茶大きい。でも代償は俺の……すごく、悩んでいる。

でも神様は性格が悪い、俺が悩む時間なんて与えないつもりらしい。

再び俺の視界が消え、痛みが体を襲う。

「ぐっ！？　タ、タマさん！？」

本体の目で何があったのか確認すると、タマさん達の上空を１０体近い竜が飛び交っていた。

先ほどのダメージはあいつらが放ったブレスなのだろう……そして、上空からタマさん達目掛け再びブレスが放たれる。

ブレスがもたらす破壊は広範囲に及ぶ。

タマさんが、吹き飛ばされ宙を舞う姿が俺には見えた。

あれは避けたんじゃない、くらったんだ。

気が付けば俺は世界樹に向け駆け出していた。