【78】2月14日＋③

姫野家に着くと、いつもなら大河さんが「おぉ、会いたかったぞ！千星子！」と言って毎回熱烈に出迎えてくれる。

なのに、今日は誰も居ない。

ただでさえ、広い家がさらに広く感じて。

静か過ぎて、逆にざわざわと気持ちが騒いで、妙に落ち着かない。

「千星先輩？」

家に着いたっていうのに手を離さないマコトが、不思議そうな顔をして私を見てくる。

「な、何でもない」

落ち着かないのは、手を繋ぎ続けているから？

それとも、この家に私たち２人以外、誰も居ないから？

マコトの向かう先が自分の部屋だから？

マコトの部屋は、相変わらず散らかっていて、布団も朝起きたままの状態だ。

私が、すっとマコトから視線を外した隙に、マコトは制服から部屋着に着替える音だけが聞こえてくる。

「千星先輩」

マコトは、黒のトレーナーに、ジーンズ姿。

両手にチョコが溢れんばかりに入った紙袋を持って立っている。

「昨日までの分です」

「………」

今日の分も足して、合計３袋…。

中身が全てチョコだと思うと、さすがの私も胸焼けするのを感じる。

「取り敢えず、気持ちが込められたらモノなので持って帰って下さい」

「うん……」

マコトの態度は、不機嫌という訳でもなく、怒ってるという訳でもなく…。

「オレ、」

「なに？」

「今日の昼休みまで、イラついてて」

「………」

「でも、千星先輩が来てくれたから、イラつくのもバカだなって、思って」

「………」

黙って聞いてる私を、ふんわりと優しく抱き締めてくる。

「マ、マコト!!」

腕の中から抜け出すのは、簡単だ。ほんの僅かな抵抗を見せればマコトは解放してくれるはず。

でも、逃げたくない。

このままで、居たい。

ココは何より安心する。

「千星先輩が、ヤキモチ焼いてたなんて――何て言うか、凄く嬉しい！」

「……――ひっ!!」

身体が、一瞬にして熱を持つ。

（や、や、ヤキモチって!?この私がーーっ!!!??）

あの闘争心にも似た感情は、ヤキモチだったのか？

今更ながら、恥ずかしいような、情けないような、照れてしまって顔を上げれない。

しかも、マコトに指摘されるまで気が付かない私も私だ。

そんな自分と葛藤中の私の耳元でマコトが囁く。

「欲しい」

どこか甘さのある声に、心臓がドクンと鳴る。

“欲しい”って、何を？

「食べたい」

次は“食べたい”？

あぁ！もしかして、チョコ？

紙袋に大量にあるんだから、一つ二つなんてケチな事言わない――。

「欲しいだけ、あげるよ」

ガチンと音が聞こえそうなほど、マコトの全身に緊張が走るったのが分かる。

「マコト？」

たかがチョコをあげると言っただけなのに、なに心拍数上げてるのよっ!!

「千星…」

ぱくっ！

ひっ!!??

ひぃーーーーっ!!!!!

耳！噛んだーーっ!!!!!!

ぺろっ！

「ひゃあーーーーっ!!」

な、舐めた！耳、舐めた!!

“欲しい”って、チョコじゃないの？

“食べたい”って、チョコでしょう？

え？え？違う？

もしかして、そっちの意味ーーーっ?!!!

欲しいだけ、あげるよ、なんて言ってしまったじゃないーーっ!!!!

膝がガグガクして、力が入らない。立っていられない。

「ひっ!!」

どさっ！

天井が見える。

細められた瞳に微かに震える長い睫毛。マコトが私を見下ろしてる。

「千星…、耳、弱いんだ」

「………」

はぁ？

“弱い”!?

この私に“弱い”って!?

しかも、何！この状態は!?

（私の方が、劣勢じゃないーーーっ!!!!!）

ぐるっ！

視界が反転する。

びっくりした顔を今度は私が見下ろす。

でも、そんな表情は一瞬で…。

ゆっくり、まぶたを閉じるマコト。

硬い胸元に手を乗せ、吸い寄せられるようにその首筋にキスを落とす。

キスを――落とす――つもりが…。

がぶっ！

思い切り、噛み付いた。

それは――まるで、ヴァンパイアのよう。

愛しい人の血は、私だけのもの。

最後の一滴まで、誰にも譲れない。

肉も骨も、命すらも私の手の中。

だから、私もあげる。

――無限の愛を。

～♪～～♪～～♪

スカートのポケットの中の携帯電話が、着信を知らせている。

噛み付きは無し！今度こそちゃんとキスをしようとしてる時に……。

「千星先輩、携帯…」

マコトが私の腰に手を回してむくっと起きる。

よく考えてみれば、馬乗りだ。

スカートの裾を気にしながら、そっと降りる。

「――もしもし」

『姉さんっ!!今!!どこ?』

光星だ。しかも、大声で慌てている様子。

「どうかしたの？」

『だから!!どこかって、訊いてるんだ!!!!』

いつも我が弟ながら、何事にも飄々と周りの人たちを煙に巻いてるヤツが、こんなにも声を荒げるなんて珍しい。

しかも、姉である私に対して。

「マコトんチだけど…」

『はぁっ??!!』

そ、そんな大きな声を出さないで！十分聞こえてるし、びっくりする事なんて何一つ無いと思うけど。

「光星？」

『今から、行くから!!早まるな!!』

早まるな!!って、何を？って、訊こうにも通話は切られていた。

何だったのか？さっぱり分からない。

「光星先輩ですか？」

「うん。よく分かんないけど、“早まるな!!”だって」

「………」

「………」

二人して、言葉を失う。

今まさに、私は早まろうとしてたんじゃないの？

マコトの顔が、見る見るうちに赤くなっていく。

「姉さんっ!!!!!!!」

玄関の戸が壊れたかと思うほど、バーンっと大きな音が響き、駆け込んでくる足音は、とても光星のものとは思えないほど、ダダダっと近付いてくる。

「姉さんっ!!!マコトっ!!!!!」

光星の迫力に圧倒されて、何も悪い事なんてしてないのに、勝手に身体が反応して、マコトも私も正座してしまう。

光星は、マコトの胸倉を掴んで立ち上がらせ、いきなり力任せに殴り飛ばす。

どんっ！

そのまま勢いで壁に激突してしまったマコトは、何が起きたのか理解できないって顔をしてる。

肩で息をして光星は、本気で怒っている。

本気で怒ってる光星なんて――こんなに感情を剥き出しにしてる光星を私は見た事が無い。

「ちょ、ちょっと、光星!!!」

「姉さんは、黙ってろ!!!」

なおも殴りかかろうとする光星を、私も本気で止めに入る。

「光星!!!待って!!落ち着いて!!!!!」

「マコト!!姉さんに何をしたっ!!!!!」

唇が切れたのか、口元が少し血が滲んでいるマコトは、真剣な顔を見せて頭を下げる。

「千星先輩を、押し倒しました」

ひっ?!なに、正直に答えてるのよ～～～～～!!!!!

「なのに、逆に押し倒されて」

だから、それ以上、何も言うな～～～～～～!!!!!!

「噛み付かれました」

真顔で、言う事か。もう、バカバカバカ～～～～!!!!!

光星がマコトの首元を見る。くっきりと歯形が付いて、こっちも血が滲んでいる。

「……喧嘩してたんじゃないの？」

（誰と誰が？）

冷静を取り戻した光星の言葉に、私とマコトは顔を見合わせる。

「コレ。――てっきり、姉さんがマコトに怒って、暴れてるんじゃないかって」

光星の手には、私が作ったチョコ。

「……！」

忘れてた！すっかり、綺麗に忘れてた!!記憶なんて、これっぽっちも無いほどに!!!!

でも、ゴミ箱に捨てたはずのチョコが、何故に光星の手の中に？

「光星、それ…、私の部屋のゴミ箱に捨てた……」

「姉さんの洗濯物、取り入れてクローゼットに入れようと部屋に入った時に」

（……！）

ガクっと、項垂れてしまう。

確かに、お互いの部屋はそれなりに行き来は自由だけど……。

「せ、洗濯は、私が担当するって、この前、言ったばかりじゃない!!!!」

「何で？効率良く家事をしてるだけだし、それに今更だし、お互い様だろう？」

ううっ…。

姉として、失敗だ。

女の子のインナーに対して、もう少し抵抗感を持たせるべきだったかも。

「とにかく、喧嘩してるわけじゃなかったんだ」

安堵の笑みを浮かべ、「マコト、ごめん。俺の早とちり。救急箱、取ってくる」と言って光星は部屋を出て行く。

素直に私も「ごめんね」と、マコトに謝った。