【71】1月6日＋①

気が付けば、冬休みも明日で終わり…。

窓の外は、昨夜から降っていた雪がほんの少しだけ積もっている。

「寒いと思ったら、積もってる」

小さなあくびをしながら、半纏に腕を通し階段を下りる。

「おはよ、姉さん」

「おはよ。父さんと母さんは？仕事に行った？」

「雪が積もってるから早めに出るって」

「ふーん」

双子の姉弟の会話は、ここで終わり。

二人して、朝ご飯を食べる。

いつもと同じ朝。テーブルに向かい合って食べる。

「今日は、のんびりする」と、食べ終わった食器を片付けながら言うと、「え？」という顔をする弟。

何よっ！私だって、のんびりしたい時だって、あるんだからっ!!

今年の冬休みは、あっという間に過ぎてしまった。

だからと言って、決して時間を無駄にした訳じゃない。

むしろ、その逆。

クリスマスもお正月も返上して、冬期講習に打ち込んだ。

「なっ、何っ??この日程はーーっ?!」

冬休みに入ってすぐ、冬期講習の日程表を見て、私は大声で叫んでいた。

「何？って、姉さんが選んだんじゃない！」

「あ、あ、あ、有り得ないでしょう!!明日から、朝から晩まで、毎日講習なんて!!!!」

「……自分で選んでおいて、それを言う？」

「いつ？私が選んだってっ？」

「期末テスト前日に、希望コースを訊いたけど」

「………」

弟よ。

あの時の、私は、冷静に考える余裕は無かったのよ。

――って言うか、普通、気付きなさいよ!!

　“冬期講習・弾丸合宿コース”

誰が好き好んで、冬休み中合宿してまで勉強しないといけないのよーーーっ!!!!!

夏期講習同様、申し込みや手続きなんかは、全部光星にお任せ状態。

お任せとは言え、光星、少しは嫌がりなさい！

しかも、何の疑問も無く同じコースを選んでるのよーーっ!!!!

――と言う訳で、クリスマスも過ぎ、12月27日から1月5日までの10日間、みっちりと言うか、ぎっしりと言うか……、誰にも邪魔されず、充実した日々を過ごした。

「のんびりも、良いけど。出掛けるんだろ？」

「……どこへ？」

「昨夜、メール来てただろう？マコトから」

「………」

そう言われてみれば、来ていたような…、来ていたような……。

えっと、確かに来ていた。

「お正月らしい事してないから、初詣に行きませんか？って」

「………」

そう言われると、そういう事、書いてあったような…、書いてあったような……。

うん、書いてありました。

「姉さんからは、返信あったって、マコトは言ってたけど」

「………」

そう言われれば、返信はしたような…、したような……。

はい、間違いなく、しました。

「それで、何て言って返信したの？」

「………」

敢えて、それを訊く？弟よ。

今は、訊かないで欲しいな…、だって――。

「まさか、絵文字ひとつ？」

「………」

「やっぱり、空メールか…」

「………」

無言は、肯定と取ったらしい。それ、正解だけど。

「いつも、いつも、空メールって訳じゃないんだよ!!」

ここは、ここだけは、強調する。

「昨夜は、私も疲れてて、ちょっと…、その～、何て言うかさ～～」

じとーっと、した視線を向けて、信じられないなって顔で私を見ないでよ!!

「マコトが姉さんから返信が来たって言うから…。いつも、どんなメールのやり取りしてるんだか…」

「だって！メールするより、電話の方がいいと思うし！電話より、相手の顔を見て話した方が伝わると思うから!!」

「――そういう事なんだってさ」

光星の言葉は私に向けたものではなく、私の後ろに居る何かに話しかけている。

ゆっくり振り返る。

「ひぃっ!!!!!」

いつの間にっ!!!!

いつからっ!!!!

そこに居たのっ!!!!

「あ、あけまして、おめでとうございます…」

「何っ!!勝手に、人の家、上がってんのよっ!!!!!」

「光星先輩が、玄関の鍵は開いてるから、どうぞって……」

そう言ったのは、今回のメール送信者。

――マコトだった。