【53】9月23日＋⑥

「バスケしたいのなら、入学してすぐ入部すれば良かったのに？」

「…そうですね。でも――」

ダンダンダンっとドリブルをする私と、ボールを私から奪おうとするマコト。

何度もフェイントを掛けてみても、簡単にマコトを抜く事が出来ない。

「でも――バイトとバスケ、両立出来るかどうか。それに家の事も手伝いたくて」

マコトの視線の先は、ずっとボールだけを見てる。

「だから、悩みました。どれも中途半端な事だけは、したくないから」

「それは、分かる」

私も中途半端は嫌い。やると決めたら、トコトンやり切らないと気がすまない性格。

「でも、オレ、やっぱり、バスケが好き」

そう言って、マコトに腕がボールの伸びてくる。

すっと、身体を割り込ませてボールを守る。

私は身体を反転させて、頭上にボールを掲げ、指先からそっとボールを放つ。

リングをすり抜けたボールをマコトは空中で受け取り、もう一度リング内へ叩き込んだ。

「千星先輩、スポーツも出来るのに運動部とか入らないんですか？」

「………」

昔からよく言われた言葉だ。

“スポーツしたら？”

“ウチの部に入らない？”

だって、私は基本的に身体を動かすのは大好き。

走ったり、跳んだり、全力で限界に挑戦するのは、好き――だけど。

「一人なら好きに出来たかな？けど、二人で出来る事を選んできたから」

それに、私には双子の弟が居て…。

いつからか、暗黙の了解と言うべきか、私と光星の間には――欲しがるのも二人で、諦めるのも二人で。

それが、当たり前の事になっていた。

私が部活したいって言えば反対はされないけど、家の事とか負担は光星の方が多くなる。

逆に光星が何かしたいって言えば、私の負担が多くなるだろう。

あくまで、平等に公平に。

今、思えば、これも両親の思い通りの事なんだろうけど…。

「オレ、千星先輩の事、好きです」

「………っ」

なっ?!今、ここで、いきなり何を言うの!!

「夏休みから一緒に居てて気が付いたんです」

「え？ちょっと！はっ?!――何をっ???」

思いも寄らない展開に、私の頭は付いていけてない。

再告白に、思わず初めて見たあの春の日差しの中のマコトと、今、目の前に居るマコトが重ねて見る。

背が伸びた。夏休みで日にも焼けて、髪だって、あの頃より短く切って――そうじゃなくて、私の中で何かが騒いでいる。

それが、何なのか、分からない。

「先輩の事、好きになるって事は、受け入れる事だって」

「…え？受け入れる？って、何を？」

「光星先輩が」

「はぁ？光星？」

な、何の事？光星が、どうかした？

「気付いたんです。二人の間に割り込むんじゃなくて、二人を一緒に受け入れるって」

「マコト…？何を、言って？」

「だから、千星先輩の事、好きです！光星先輩も好きです！」

柔らかい笑み、ボールを人差し指の上でクルクルと回しながら、照れているのか顔が赤い。

騒いでいる。

さっきから、私の中で騒いでいる。

止めたい。けど、止められない。

私は止めたいのに、止める方法を知らない。

「マコトの告白、すごーく、嬉しい」