【48】9月23日＋①

今日の天気は、朝から快晴。

祝日という事もあり、お出掛けするには絶好の陽気。

なのに、私は――。

昨日、HR終了後、いつものように遠くからマコトは尻尾を振って、廊下をタタタっと駆けて来る。

晩ご飯何にしようかな～？っと、考え事をしていた私には不意打ちだった。

両手をぎゅっと握られ、キラキラした目でマコトが言う。

「千星先輩、明日、アクアリウムに行きましょう！」

さらに、「10時に迎えに行きますねー！」と、自分が言いたい事だけ言って去って行く。

マコトのジャージ姿を見送る私は、“あ、そっか、これから部活か…”と心の中で呟く。

夏休み前なら「千星先輩、一緒に帰りましょう！」が決まり台詞だったのに…。

でも、私、何も返事すらしてないんだけど……。

マコトの中では、すっかり私と一緒に行く事になってるんだ。

「千星さん、明日、お・出・掛・け、なのね」

私以外の人には、愛らしい天使の歌声のように聞けるだろう。

でも、私には悪魔の囁きに聞こえてしまって、声が上擦ってしまった。

「つ、つかさっ!!」

「あら、そんなに驚かなくても。千星さん、明日が楽しみですわね。うふ」

明らかに、最後の“うふ”は、何かが違う。

「つ、つかさ、あ、あのね――」

きっと、根掘り葉掘り訊かれるんだろうと思い、先に適当な言い訳でもしようと考える。

「ごめんなさい、千星さん。今日は一緒に帰れないの」

「はっ？」

「安西先生と、生徒会役員選出のお話があるのよ」

「………」

柔らかな笑みを浮かべ、つかさは「では、お先にね」と言って背を向ける。

身構えてしまっただけに、肩透かしと言うか。

呆気無いと言うか…。

でも、つかさって、指名委員なんてしてたっけ？

　　　＊　　　＊　　　＊

穂高家の朝。

相変わらず、この家には私と光星だけ。

父さんも母さんも、どれだけ仕事が好きなのかってぐらい、家に居る時間は少ない。

でも、それは昔と何も変わらない。きっと、これから先もウチの家はこんな風だと思う。

「姉さん、今日、何時に出掛けるの？」

紺色のエプロンを身に着けた光星が、食器を洗いながら尋ねてくる。

「え？――あーっと、10時ぐらいに来るって、言ってた」

「寝癖、直しなよ」

「っ！」

光星に言われて、鏡を見る。

思い切り後ろの髪の毛が跳ね上がっている。

そんな事より――。

私、おかしい…。自分でも分かる。

イライラしてる訳でもない。落ち込んでいる訳でもない。

怒ってる訳でもないし、ただ、何となく落ち着かない。

しかも、昨日は興奮していて、なかなか寝付けなかった。

時間ばかり気になって、妙に壁に掛かっている時計の秒針の音が耳に残る。

ソワソワする、ムズムズする――そんな感じ。