【44】9月16日＋③

自分でも瞬間移動でもしたんじゃない？っていうほど、信じられないぐらいの速さで職員室まで歩く。

壁に少し寄り掛かって立っているマコトが居た。

私の姿を見つけると、パーっと笑顔いっぱいの顔になる。

「千星先輩～～～！」

「………」

ニコニコと本当に嬉しそうに笑うマコト。

職員室前だというのに、そんな大きな声を出して。

しかも、私にだけに見える尻尾が大きく揺れている。

「オレ、先輩に連絡しようとしてたんですよ」

「………」

マコトは、こういうの“同じ事を考えてるって言うのかな？”う～ん“以心伝心？”なんて傍から見ても浮かれきっている。

はぁ？この２週間、会う事も無ければ、メールすら無かったくせに、何を言うのよ!!

「これ！見て下さい!!」

「？！」

マコトの手には、実力テストの結果表。

２年生にもあったんだから、１年にもあって当然。

「オレ、めちゃくちゃ頑張りました!!」

「！！」

どの教科も、平均よりも上の成績。

「夏休みには、凄く迷惑掛けたので、この２週間本気で勉強しました」

「……そう」

「先輩のおかげです！ありがとうございました！」

「……別に、私は、何も」

また、だ。

マコトに嫌味の一つでも言ってやろうっと思っていたのに、何も言葉が出て来ない。

何より、こんな風に笑って、お礼まで言われたら…。

昼休みの終わりを告げるチャイム。

職員室から先生達が次々と出て来ると、その中の一人の先生が「姫野！まだ居たのか？」とマコトの肩をポンっと叩く。

「早く、戻れ！授業が始まるぞ！――っお、例の彼女か？頑張れよ！」

と言って、さらに数回マコトの肩をポンポンっと叩いて教室に向かう先生に――。

「もちろん！オレ！頑張るよ!!」

と答える、マコト。

例の彼女って、私の事？私ってどんな風に見られているのよ？

――って、ちょっと、彼女って？私は、先輩で、そして友達！

友人の一人ですから!!!

「千星先輩、今日、一緒に帰りましょう。迎えに行きますから！」

と、振り向き際に手を上げて去って行く。

私、なんだったの？

本当に、いつのも私らしくない。

言ってやりたい事、山のようにあったのに…。

携帯番号だって、メールアドレスだって、交換したのは仲間内じゃ私が最後。

バイトの事だって、酒屋さんなんて知らなかった。

バスケに途中入部したのだって、そんな話、聞いてない。

始業式の日からテストの日まで、ずっと勉強してたの？

私、ちっとも、マコトの事、知らない。

この感じ、まるで――デザートアイランド。

たった一人、無人島に取り残されてしまったような感覚を感じていた。