【32】8月29日＋②

バーベーキューの後に、花火をした。

手に持つ最後の線香花火が、チチっと火花を散らす。

オレンジ色の明かりが小さくなって、すっと消えていく。

――もの悲しくなるの。

夏の終わりを告げているようで。

そんな感傷に浸っている私、なのに…。

ここの男どもときたら、子供か!?っていうぐらい大声出してはしゃいでいる。

「うるさーーいっ!!!」

私の怒声が姫野家に響き渡る。

「もう、夜も遅いんだから、少しは静かにしないと近所迷惑――って、何してるの？」

男4人がテーブルを囲んで、ジャラジャラと。

（これって、マージャン?!）

「明日の千星子とのデートを賭けて、勝負じゃ!!」

と、大河さん。

「勝ちは誰にも譲りません」

と、マサミチさん。

「負ける気がしない！」

と、マサトモさん。

「大河さ～ん、姉さんにバラしてどうするの？」

と、我が弟。

………。

勝負の熱気に溢れていた部屋が、一気に冷めていく。

勿論、冷気を発しているのは、この私。

ギコギコと油の切れたロボットのように、光星以外の3人の男たちが私の方へ青ざめた顔を向ける。

腕組みをする私はにーっこり笑っているけど、頬をさっきからピクピクしてる。

「腹部に拳、後頭部に踵、どっちが好き？」

究極の選択だ！

さぁ、選べ！バカな姫野の男どもよ!!

「姉さん、それはヤバいって」

と、光星が普通に答えてくる。

「第一、俺が勝てば良いんだから」

「勝てるの？マージャンなんてした事無いくせに」

「ま、それなりに。教えてもらったし、何とかなるよ」

「………」

な、何？その自信は？どこから出てくるのよ!!

でも、そんな事を言っても――。

「でも、もう遅いから、帰らないと…」

「今日はお泊りだよ」

「…はぁ？」

「俺のバッグの中に、姉さんの分の着替えも入れといたから」

今、何を？言った？

お泊り？着替え？

か、かかかか勝手に、私の服を物色したのかーーー!!!

怒りで我を忘れそうになってる所に、耳にヒヤリと冷たいもの。

何やら、声が聞こえてきて――『もしもし…』

冷たいものの正体は、携帯電話。

大河さんが私の耳に当てている。

『もしもし、大河さん？』

電話の相手は、大河さんを呼んでいる――この声は…。

「か、母さんっ?!」

『千星なの？どうかしたの？』

な、何で？母さんが？

奪い取るようにして、携帯電話で母さんと話す。

「こっちが訊きたいよ？母さん、何で大河さんと電話――」

『何、言ってるの！夏休み中、姫野さんにお世話になりっ放しのくせに』

「………」

『それより、今日は泊まるんでしょう？大河さんに代わって』

無言のまま、携帯電話を大河さんに返した。

大河さんは、頭を掻きながら「晶子さん、すまんの～。ワシ達の方が楽しく――」なんて話をしてる。

最後には、頭をペコっと下げて電話を切った。

ちなみに“晶子さん”というのは、私たち双子の母の名で…。

「大丈夫？姉さん」

「光星、これって、あんたが――」

「当然だろう。ほぼ毎日、家に居ないでココに居るんだから」

「そ、それは…」

確かに、夏休みのほとんど、平日も休日も関係無しに入り浸り…。

「親同士、仲良くして貰った方が何かと融通も利くし」

「………」

そう言えば、昔から何事にも要領良かったよ、光星は。

あんなに怒っていたはずなのに、すーっと何処かへ消えてしまった。

そんな私の事なんて、気にしてるのか、気にしてないのか――じゃあ、始めようよ、と弟はこのゲームを楽しもうとしている。

ちょっと!!賭けの対象は私なんですけど…。