【23】7月28日＋千星①

「千星ちゃん、冷たい麦茶は如何かな？」

「うん」

「千星チャン、アイス食べる？」

「うん」

「千星子！晩飯、食べていけ!!泊まっていけ!!」

「……“千星”だってば…」

真理(マサミチ)さんが、冷たい麦茶を淹れてくれる。

真智(マサトモ)さんが、アイスの蓋を開けてくれる。

大河(タイガ)さんが、好きな食べ物を訊いてくる。

すっかり、姫野家の皆さんと仲良く――なったと言っていいのか、どうか…。

奥の部屋の上座に勧められ、アイスをご馳走してくれる。

しかも、誰がどこで買ってきたのか“味噌アイス”…。

これが、また意外と美味しいじゃない!!

「千星先輩…」

「――ご、ごめん」

マサミチさん達が部屋を出て行ってしまった。必然的に姫野と二人になる。

少し呆れ顔の姫野に名前を呼ばれて、思わず手を合わせて謝ってしまう。

この姫野家の玄関を一歩踏み込んだ瞬間から、私の脳内では大河さんをセントバーナードに。

マサミチさんを、アフガンハウンドに。

そして、マサトモさんをレトリバーに変換してしまい、無遠慮にじゃれ付く犬達を、ここはビシっと窘めてしまったと言うか…、何と言うか…。

「千星先輩」

「だから、ごめんって」

「そうじゃなくて――穂高先輩の事はどうするんですか？」

「………」

完全に呆れかえった顔をされてしまったては、何も言えない。

「喧嘩ですか？あんなに仲が良いのに」

「………」

あの刺々しく嫌味にしか聞こえないんだけど!!――って、嫌味か。

姫野にしては、えらく強気じゃない？何か吹っ切れてような印象を受けてしまう。

「穂高先輩にも、ちゃんと“ごめん”って言えますよね？」

「…わ、私が、悪いって言うの？」

「じゃあ、穂高先輩が悪いんですか？」

「………」

何も答えない私を余所に、姫野は携帯で話を始める。勿論、相手は光星だ。

いつの間に、連絡先なんて教え合ったのよ！

(私だって、まだなのにっ！)

最後に姫野が「すぐに迎えに来て下さい」なんて言うから、私は迷子か？と言いたくなった。

5分後。

「ご免下さい」

と玄関先で、光星の声。

(早っ!!!)

まだ心の準備も、頭の中でのシミュレーションも済んでいないというのに。

こう言われたら、こう切り替えして…とか、色々あるでしょう!!

「あ、穂高先輩だ。ちゃんと仲直りして下さいよ」

と言い残して、部屋を出て行く姫野。

その彼の背に「分かってるわよ!!」と言葉にせず口だけ動かした。