【17】7月20日＋③

あの後、どうやって家まで帰ったんだろう？

家の中は夏の熱が篭っていて息苦しい。

急いで窓を開け、空気の入れ替えと思っても、入ってくるのは熱い風と蝉の鳴き声だけ。

冷蔵庫を開けて、昨夜飲みかけのカオリーオフの炭酸水のペットボトルを取り出す。

空腹感はあるけど、食べる気がしない。

(買い物して帰るの、忘れてた…)

こういう時こそ、使わせてもらおう！我が弟よ！

姉のお願い聞いてちょうだい！

携帯電話を手にしてメール画面を開いた。

　　　　　　＊　　　　＊　　　　＊

～♪♪～♪♪

メールの着信音。

(あ、姉さんからだ)

すぐ鞄から携帯を出して、確認する。

「な～に～？誰から～？」

少し不機嫌な顔で俺の隣を歩いているのは、藤堂理奈。

今現在、俺の彼女。

と、言っても付き合い始めて2ヶ月ぐらい。

　　件名：お姉さまからのお願い

　　

　　本文：帰りにジャガイモとニンジンと炭酸飲料買って来て！

「なに?!そのメール!!“お姉さまからのお願い”って！まさか、今から買い物に行くつもりなの？」

いかにも信じられないという大きな声。

「勝手に見ないで欲しいな。――これから俺は“お姉さま”のお使いに行かないといけなくなったから。悪いけど、ここで」

俺は、にっこりと笑って別れを告げる。

何か藤堂さんは言ってるようだけど、気にせずこの場を後にする。

俺だって、言いたい事はあるけど――きっと、これで藤堂さんとも終わりかな？

毎回、パターンは同じ。

「付き合って」と言われて付き合い始め、「別れよう」と言われて終わる。

仕方ない。だって、姉さんは家族で、今まで一番長く一緒に居た家族。

他の女の子なんかと比べるなんて出来やしない。

買い物をして、家に帰る。

「姉さん!」

呼んでも返事無し。

お使いまで頼んでおきながら、居ないってどういう…。

「姉…さ…、！――こんな所で、普通寝る？」

呆れてしまう。

リビングのソファの影で丸くなって寝てしまっている姉。

(せめて、ソファの上で寝ればいいのに…。もしかして、ソファから落ちたとか？)

しかも、制服のままで……らしくない。

久し振りに見た姉の寝顔はどこか苦しげで、今にも泣き出しそうで…。

「姉さん、起きて！」

「あれ？光星？帰ってたんだ」

欠伸をして、伸びまでして、すっきりとした顔で起きてくる。

「あ、悪かったわね。買って来てくれたんだ」

「………」

無言でペットボトルを渡され、ジャガイモは専用ストックへ、ニンジンは冷蔵庫の野菜室へ。

「お、怒ってる…の？」

「先に着替えたら？いくら明日から夏休みでもさ」

すっかり皺が付いてしまったスカートを手で直しても、直る訳なんかないのに皺を伸ばそうとする姉さん。

「あ、もしかして怒ってる理由って…」

「……」

「デート中だった？」

と言って姉さんは「悪い事した！」と手を合わせて謝ってくる。

「別にいいよ。それより、姉さんの方こそ何かあった？」

俺の言葉に、姉さんは――笑った。

「な～んにも、無いよ！」

とだけ言い、着替えに2階の部屋に上がって行く。

やっぱり、姉さんは嘘が下手。

姉さんがあんな風に笑う時って、心配掛けないようにとする行動。

何か、あったんだ。

姫野と……。