第七十九話　わたしの前世・殿下のことが好きです

わたしは殿下に一生懸命話しかけていた。

「殿下、もう一度、もう一度、その声をお聞きしたいです」

しかし、殿下の意識は戻らないまま。

このままではお話ができないまま、殿下はあの世に旅立たれてしまう。

それはあまりにも悲しい。

もう無理なのだろうか。

意識が戻りそうな様子がまるでない。

せめて、殿下の病状が一層悪化し始めた一か月前にここに来ていれば、もう少し殿下のお支えになることができたのに……。

わたしは殿下のことが好き。

その好きという気持ちを伝えたかったという思いはもちろん強い。

でも、まずは殿下のお支えになっていきたかったと思う。

わたしは結局、殿下をお支えすることはできなかった。

それがとても悲しい。

わたしの気力は次第になくなり始め、絶望し始めていた。

体調も良くない。だんだん苦しくなり、つらくなってくる。

このままではわたしは倒れるかもしれない。

しかし、わたしは思い直した。

こんなところで倒れるわけにはいかない。

今までできなかった分、殿下を支えていかなくてはいけない。

たとえ、周囲の方々が、殿下の生命は後わずかだと言っていても、そのわずかの間でもお支えしなくてはいけないと思う。

そして、わたしはまだ殿下にその想いを伝えていない。

殿下のお気持ちも伺っていない。

わたしの気持ちを伝え、殿下のお気持ちを伺うのは、わたしのわがままなのだと思う。

殿下は、わたしに対して、好意以上のものを持っていない可能性はあるからだ。

しかし、せっかくこの世でお会いし、多分前世でもお会いしていると思うので、この縁は大切にしたい。

わたしは、もう一度殿下に話しかけた。

「わたしは、殿下ともう一度お話がしたいと思っています。そして、殿下をお支えしたいと思っています。殿下、つらくて苦しいと思います。お力になれず申し訳ありませんが、もう一度意識を取り戻していただけるとうれしいです」

お願いします！

と強く願った。

しかし、それでもまだ意識は戻ってこない。

わたしは、さらに強く願った。

すると、

「う、う、う」

という声が殿下からし始める。

これは意識が戻り始めたのでは。

一気に期待が高まってくる。

そして、

「こ、ここは？」

と言って殿下は目を開けた。

「殿下！」

わたしは、うれしさで大粒の涙がこぼれてきた。

周囲にいた国王陛下、王妃殿下、二人の側近、侍医も涙を流している。

「フォルテーヌさん、来てくれたんですね、うれしいです」

殿下の目からも涙がこぼれてくる。

「あなたも体があまりよくないと聞いていました。それなのに無理を言って申し訳なかったです。でもそれだけあなたにお会いしたかったのです。そこのところを理解していただけるとありがたいです」

殿下は、苦しそうにしながらも、しっかりと話す。

わたしは、

「わたしのことを気づかっていただき、ありがとうございます。でもわたしは自分の体より、殿下のお体の方がはるかに大切だと思っています。今回、殿下の病状が悪化して、わたしに会いたい。とおっしゃっていたと伺い、絶対にお招きに応じなければと思いました。わたしは残念ながら今までは殿下をお支えできませんでしたが、これからは殿下をお支えしたいと強く思っています。そして、何よりも、わたしに会いたいとおっしゃられていたのが、何よりもうれしく思います」

と涙声になりながら言った。