第六十四話　お茶会のお誘い

今週最後の殿下との会議が終わった。

「今週もありがとうございました。来週もよろしくお願いします。お体を充分休めてください」

とやさしく言う殿下。

「お気づかいありがとうございます。殿下もお体には気をつけてください。寒さが厳しくなってきていますので」

わたしがそう言うと、

「お気づかい、ありがとうございます」

と言って殿下は微笑んだ。

この後、わたしに対するお誘いを、少しだけ期待したのだけど……。

何もなかった。

今週もお誘いはなかった。

まあしょうがない。

でも来週こそは、お誘いされたいなあ……。

殿下にあいさつし、執務室を出た後、そう思いながら廊下を歩いていた。

すると、

「フローラリンデさん、こんにちは」

と笑顔で声をかけてくる人がいる。

殿下の妹様であるラディアーヌ様だ。

「こんにちは」

わたしが頭を下げながらそう応えると、

「明日、お茶をしませんか？　ささやかながら、二人でお茶会をしたいと思っています。ご都合はいかがでしょうか」

と微笑みながら言ってくる。

二人でお茶会。

わくわくしてくる言葉だ。

「もったいないお言葉。喜んでお受けさせていただきます」

わたしがそう言うと、

「うれしいですわ。では、明日。わたしの部屋にお越しください。お昼前にわたしの侍女が、あなたの部屋に伺い、ご案内いたします」

とラディアーヌ様は言った。

ラディアーヌ様は、わたしが初めてここにきた時に、ドレスを貸していただいた女性。

初めて会った時から気の合いそうな気がしていた。

お茶をして、いろいろおしゃべりをしたいと思っていた。

ただ、ラディアーヌ様とわたしは身分が違う。

殿下に対してもそうなのだけど、こちらから誘うことは困難だ。

会うことも、向こうからそうしたいと思わなければ難しいところ。

したがって。ドレスの御礼をした後は、しばらくの間は会えないかもしれないと思っていた。

しかし、二週間ほど前、わたしの仕事が終わった後、王女としての仕事が終わったラディアーヌ様と廊下で会った。

ラディアーヌ様は今日のように、笑顔であいさつした後、

「この後、ちょっとお茶を飲みながらおしゃべりしたいと思うんですけど」

と言ってくれた。

「わたしでよろしければ」

わたしはもちろん了承した。

うれしかった。

おしゃべりは、短い時間ではあったけど、楽しかった。

これがきっかけで、仕事の終わった後、短い時間ではあるけれど、お茶を飲みながら、おしゃべりをする間柄になっていった。

そして、今日、明日のお茶に誘っていただいた。

しかも、お茶会と言っていただいている。

ということは、いつものようにちょっとお茶を飲むのではなく、結構長い時間お茶を楽しむことになるのだと思う。

おしゃべりもたくさんできそうだ。

ラディアーヌ様もそう思っていただいているとうれいしいなあ……。

「では今日は、これからまた用事がありますので、失礼します。本当は今日もお話ししたかったので、残念ですけど。では明日、お待ちしております」

「つつしんで伺わせていただきます」

そして、別れのあいさつをすると、ラディアーヌ様はここを去って行った。

殿下とお茶会をするのは、まだまだ先になりそうで、残念。

しかし、明日はラディアーヌ様とお茶会をすることになった。

うれしくて、心がウキウキしてくる。

わたしは楽しいお茶会にしたいと思った。