第六十話　婚約破棄の成立　（ルアンソワサイド）

今までは、一番長くても半年程度の付き合いだったので、一年もし付き合ったとしても、一番長い付き合いになってくる。

いずれにしても、わたしはイレーレナとの生活を楽しむだけ楽しんだら。別れるつもりだ。

その後は、また別の女性を恋人にしていく。

そう思っていると、

「ルアンソワ様、どうなさったのですか？　具合が良くないのですか？　せっかくあの嫌な女性と別れることができたのに」

とイレーレナが言ってくる。

少し嫌な気分になったが、

「なんでもない」

と言った。

すると、

「ルアンソワ様、わたしと婚約すると言ってくださって、とてもうれしいですわ」

と言いながら、イレーレナがわたしに抱きついてくる。

そして、

「絶対、正式な婚約をして、結婚してくださいね」

と甘えた声で言ってくる。

婚約すると言った以上、正式な婚約の式はしなければならないが……。

まあいい。

先のことなど今はどうでもいい。

今イレーレナとの生活を楽しむことができればそれでいいのだ。

わたしは、イレーレナを抱きしめた。

「好きだ。イレーレナ」

「わたしも好きです、ルアンソワ様」

そして、唇と唇を重ね合わせた。

少し嫌な気分になったことはあった。

イレーレナとの関係を今後どうするか、ということはある。

しかし、これでフローラリンデに婚約破棄することを伝えることができた。

後は父親と母親の説得をしなければならないが、権限を委譲されている以上、反対はできない。

フローラリンデに話すよりも先に言えばよかったのかもしれないが、後でも先でも、反対はできないのだからどうでもいい。

わたしは、イレーレナと唇と唇を重ね合わせた後、両親のところへ行き、了解を求めた。

二人は、反対意見を言ったが、それは想定内のこと。

「フローラリンデは、わたしの伴侶としてふさわしくないのです。だから、婚約破棄をするのです。もう、反対はしないでいただきたい！」

わたしの強い言葉に、それ以上、二人は何も言えなくなってしまった。

公爵家内部でも反対する人物はいるようだが、気にすることはない。

無視すればいいだけだ。

いちいち相手をするのは時間の無駄。

それでも反対し、わたしに直接言ってくる人物がいたら、

「お前は誰に向かってものを言っているのだ。わたしはこの公爵家のほとんどを握っている人間だ。お前に口出す権利はない！　身の程しらずめ！」

と言ってやるつもりだ。

わたしは、そういうことを言えるだけの権限をもっている。

いつでも言ってこい！　絶対に言い負かしてやる！

そう思っていた。

そして、公爵家内部の反対勢力が大きくなった場合には、武力も使おうと思っていた。

しかし、わたしの意志が固いことが伝わったのか、そういうことを言ってくる人間は結局いなかったし、勢力が大きくなることもなかった。

みなわたしに屈したのだ。

これにより、婚約破棄は成立した。

わたしは、うれしくてしょうがなかった。

子爵家に戻ったフローラリンデは、家を追放されたそうだ。

それも、財産と呼べるものは何も持たされずに。

普通だったら、同情するのかもしれない。

かわいそうだと、少しは思うのかもしれない。

しかし、もうわたしには全く関係のない話。

どうでもいいことだ。

これからしばらくはイレーレナと楽しく過ごそうと思っていた。

しかし……。

婚約破棄したことに対する影響は、わたしが思っていたよりも、はるかに大きいものがあった。

わたしが知らない間に、フローラリンデの人望が領民の間で高まっていた。

その領民たちが、婚約破棄のことを聞いて、もう一度婚約者に戻してほしいと騒ぎ出したのだ。

これは、驚くべきことだった。