第五十八話　新しく婚約者になった女性　（ルアンソワサイド）

わたしはついに、婚約破棄の意志をフローラリンデに伝えた。

次はイレーレナと婚約することを伝えていく。

そして、わたしは続ける。

「わたしはきみに何度かチャンスを与えた。しかし、きみはそれに応えようとせず、わたしに反対をし続けた。わたしとしても、もう我慢の限界まできている。これ以上の我慢はできない」

ここで一回言葉を切った。

いよいよイレーレナと婚約することを伝える。

まだイレーレナにも言ったことはなかったので、イレーレナは喜んでくれるだろう。

「わたしは、イレーレナと婚約することにした。父上や母上には、後で言っておく、両親が反対しようがしまいが、もう決めたことだ」

とわたしは言った。

「わたしと婚約してくださるって、本当なんですか？」

驚いた表情のイレーレナ。

「もちろんだ」

「うれしい、ありがとうございます」

満面の笑顔になるイレーレナ。

婚約がいつまで維持できるかどうかはわからないが、今は喜んでもらおう。

イレーレナに喜んでもらった後はフローラリンデ。

ここまで言えば、もう反撃はできず、婚約破棄を受け入れるだろうと思った。

しかし、フローラリンデは、

「でも、いくらなんでも残酷すぎる仕打ちだと思います。婚約者の目の前でそういうことを言うのは……」

と言って反撃をし始める。

これは想定外だった。

もう反撃する力はほとんど残っていないと思っていた。

そのまま婚約破棄を受け入れるものと思っていた。

わたしは、イレーレナを会話の中に招き込むことにした。

イレーレナから、

「ルアンソワ様と仲睦まじくしていて、幸せにしている」

ことを話してもらうのだ。

そうすれば、もうわたしとイレーレナの間に入ることはできないと思い、あきらめの気持ちになっていくだろう。

わたしの期待以上に、わたしとの幸せな関係を話すイレーレナ。

「きみもこの幸せをフローラリンデに分け与えたいと思うだろう？」

「わたしもそう思います。わたしたちの愛の力で、婚約破棄された哀れなフローラリンデさんを幸せな気持ちにしたいです」

わたしも驚くほどの冷たい微笑み。

しかし、それでもフローラリンデは反撃する。

「わたしはまだルアンソワ様の婚約者なんです。あなたはルアンソワ様の婚約者ではありません」

イレーレナは、表情を急に厳くし、それに対する反撃を行う。

イレーレナとフローラリンデの言い争いも想定外だった。

でもこれは、わたしにはプラス方向に働く。

激しいやりとりがしばらく続き、

「あなたが納得しようとしまいと、もうルアンソワ様がお決めになったことです。従うしかないでしょう」

とイレーレナが言ったところで、わたしは、

「イレーレナの言う通りだ。もうきみの言うことを聞いていてもしょうがない。きみとの婚約は破棄した。もうそれは決まったことだ」

と冷たく言った。

それでも、

「わたしはルアンソワ様の為に、一生懸命努力してきたつもりです。それでも婚約を破棄し、イレーレナさんと婚約者にするとおっしゃるのですか？」

「お願いです。わたしを婚約者のままでいさせてください」

とフローラリンデは言ってくる。

もうわたしも我慢の限界だ。

婚約破棄をして、イレーレナを婚約者にすると言ったのに、なぜまだ納得しないだろう。

腹が立ってしょうがない。

疲れもピークに達しようとしていて、もう休みたい気分だ。

おとなしく婚約破棄されればいいものを、なぜそこまで反撃してくるのだろう。

全く理解に苦しむことだ。

わたしはそう思った。