第四十三話　わたしはこれから殿下と一緒に歩んでいく

わたしは国内の問題点とその解決策について、なるべくわかりやすく、そして手短にまとめて話をした。

黙って聞いていた国王陛下だったが、

「財政の赤字を減らす為には、増税ではなく、王室経費の節減が必要だと思っています」

と言った時は、さすがにムッとしているようだった。

わたしとしては、柔らかめに言ったつもりだった。

しかし、「王室経費の節減」というのは、それだけデリケートなことなのだろう。

国王陛下は、一生懸命我慢をされているようだ。

いつそれが爆発するかもしれない。

でも話はとにかく続けなくてはいけない。

そして、なんとか話を最後まですることができた。

国王陛下は、なんとか怒りを抑えたようだ。

しかし、厳しい表情であることには変わりはない。

短い時間だったとはいうものの、話したいことは話せたと思う。

後は、国王陛下がどう思うか、というところになる。

厳しい表情のままなので、わたしのことを嫌な女性だと思った可能性はある。

そうだとすると、これから殿下に権限の多くを移譲し、こういう人の採用の多くを任せるといっても、決していい気持ちはしないだろう。

殿下は、先程も、

「わたしがあなたを必ず守ります」

と言ってくださった。

殿下にはご迷惑はかけたくないので、国王陛下がわたしのことを認めてくださればいいのだけど……。

わたしは国王陛下の言葉を待った。

国王陛下は、しばらくの間黙っていたが、やがて、

「あなたの話は要点がまとまっていて、わかりやすかった。その点は認めよう。また、デリケートな話である「王室の経費節減」についても、内容についてはまた別の問題だが、話をしたこと自体は褒めてやる」

と言った。

「ありがとうございます」

わたしがそう言って頭を下げると、

「それではフローラリンデさんをわたしのアドバイザーにすることについて、改めて賛成していただくことでいいですね」

と殿下は言った。

国王陛下は、

「少なくとも、国内の問題点に対する方策をもっているということは理解した。王太子に賛成する」

と言った。

「賛成していただきありがとうございます」

殿下がそう言って頭を下げた。

これでようやく少し安心できると思っていた時、国王陛下は、

「賛成はするが、間違ってもらってはいけない。まだこの女性の全体を認めたわけではない。王太子が決めたことだから一旦は従う。しかし、もしこの女性が思うような働きができないようであれば、その時は、どうするかを検討しなければならない」

と言った。

まだまだ国王陛下の信頼を得るのは難しそうだ。

それでも進んでいくしかない。

「大丈夫です。きっと王国の為に尽くしてくれます」

「まあ王太子がそういうのなら」

国王陛下が言うと、それまで黙っていた王妃殿下が、

「わたしも国王陛下と同じで、まだこのものの全体は認めていませんが、賛成はします。王国の為に尽くしなさい」

と厳しい表情で言った。

王妃殿下も、わたしへの信頼は弱い。

お二人の信頼を得ていくことが、これから大切になってくる。

気の遠くなるような話だ。

「これで、お二人も賛成してくださいました。これから一緒に努力していきましょう」

微笑む殿下。

そうだ。

わたしはこれから殿下と一緒に歩んでいく。

努力していけば、きっとお二人もわたしのことを認めてくださるだろう。

わたしはそう思うのだった。