３８．ウィンドウバトル（２）

　なんか、始まった！

　よくよく見ると、母さんの頭の上に謎の赤いバーが表示されている。一体、これは……？

　だが、この光景には覚えがあった。ゲームでよく見る、コマンド入力式の戦闘シーンだ。

　つまりこれは、コマンドを選択して母さんとの口論に勝て、ということだろう。となると、あの赤いバーは母さんのＨＰ的なものに違いない。あれを削り切れば、この口論――いや、バトルの勝利というわけだ。

　ほほう……。ウィンドウは、こんな日常の一幕までゲーム化してくるのか。普通に言い争うよりも、妙にゲーム感が増していて、正直ちょっと面白い。

　だが、感心している場合じゃない。トートバッグを奪われないためにも、このバトル……絶対に勝たなければ。

　すると、母さんが手を合わせてお願いしてくる。

「私が大事に使ってあげるから、このバッグを頂戴」

　普通のおねだりか。だが、そんなおねだりで私が頷くと思うなよ！

　選択コマンドは『正論で押し返すだ！』

「それはダメ」

「え？」

「だって、このバッグ私が使うために作ったんだもん」

　おぉっ！？　コマンドを選択すると、言葉が勝手に出てくる！　これは、コマンド選択による自動戦闘！　自分で考えなくて済むから、楽でいい！

「生地を選んだのも、形を決めたのも、全部私が使いやすいようにだよ」

　真剣な表情で訴えると、母さんの顔が歪む。よしよし、効いている！

「肩に掛けたときの長さも、走っても邪魔にならないサイズも、全部私用。母さんの荷物を入れる想定なんて、一ミリもしてない」

「そ、そんな言い方……」

「それにね」

　私は一歩前に出て、指を一本立てた。

「これ、人に使ってもらうために作ったんじゃない。一生懸命作った自分が、ちゃんと使うために作ったの」

　母さんが、言葉を失う。赤いバーが、目に見えて減っていく。

「もし最初から母さんにあげるつもりだったら、もっと派手にするし、持ち手も長くするし、内ポケットも多くしたよ。でも、そうしてない」

　出来るだけ分かりやすい説明だ。これなら、きっと納得してくれる。

「だからこれは、私のバッグ。私が使う」

　きっぱりと言い切ると、赤いバーがどんどん減っていって三分の一ほどになった。ほう……これでまだ倒れてくれないのか。

　母さんは愛想笑いを浮かべると、まだ抵抗してくる。

「でも、こんな凄いバッグなんだから持ち歩きたいのよ。それに娘が作ったものだって自慢もしたいわ」

　なるほど、次はそんな台詞か……。だったら、その言葉に合うコマンドは――『感情に訴える』だ！

「……母さん」

　私は一度、悲し気に目を伏せて口を開いた。なんと、表情までも自動とは……これは楽！

「自慢したいって言ってくれるのは、嬉しいよ。ほんとに」

　母さんの視線が、少しだけ揺れる。赤いバーが、わずかに動いた。

「でもね……」

　私は小さく息を吸った。

「このバッグ、作ってる間ずっと考えてたの。完成したら、これを持って出かけようとか、ここに何を入れようとか」

　確かにそれは考えていたな。楽しいことを考えるとやる気が出るから、作業は捗ってよかった。

「それをね、急に頂戴って言われると……なんだか、取られちゃうみたいで、悲しい」

　母さんが、何も言えなくなる。赤いバーが、じわじわと減っていく。

「母さんが大事にしてくれるって分かってる。でも、それでも……これは、私のために作ったものだから」

　声が、ほんの少しだけ震えた。

「自分のために一生懸命作った物を、誰かに使われちゃうのって……ちょっと、嫌なんだ」

　沈黙。母さんはしばらく私を見つめてから、ゆっくりと息を吐いた。

「……ごめんなさい。大人げなかったわ。これは、リオが使うものね」

　おっ？　これは、勝利？　でも、赤いバーは少し残っている。ということは、まだ母さんの心がノックアウトされていないということだ。

　じゃあ、ここで必要なコマンドは――『必殺・奥義』！　一体、どんな言葉が飛び出すんだ！？

「……母さん」

　私は顔を上げて、にこっと笑った。

「母さんが大好きだから、教えてあげる」

「え？」

「このバッグの作り方」

　母さんが目を丸くする。その瞬間、赤いバーがぴくっと震えた。

「生地の選び方も、縫い方も、失敗しやすい所も。全部、ちゃんと教えるよ」

　私は胸を張る。

「そしたら母さん、自分の好きな色で、好きな形で、好きな大きさのバッグを作れるでしょ？」

「……！」

　母さんが驚いた目でこちらを見る。

「それに、そうやって作ったバッグの方が、ずっと嬉しいと思う。娘が作ったバッグじゃなくて、娘と一緒に作ったバッグになるんだから」

「あっ……。そうよね、娘が作ってくれたバッグよりも、娘と一緒に作ったバッグの方がとてもいいわ！」

　母さんが笑顔になると頭上の赤いバーが、一気にゼロになる。

　次の瞬間――。

『バトル完全勝利！』

　どこからともなく、パパパパーン！　というやたら勇ましい勝利のファンファーレが鳴り響いた。

　さらに母さんの背後には、花が舞い、キラキラが飛び、なぜかクラッカーまで鳴るお祝いムード全開の演出が出現していた。

「……そうね。それ、すごく素敵だわ」

　そんな演出など見えない母さんは微笑んで、そして私の頭をそっと撫でる。

「じゃあ今度、一緒に作りましょう。先生、よろしくね？」

　すると、通知音が続けて鳴る。

『ミレイ・グランデ　好感度３アップ』

『ミレイ・グランデと口論、成功！　ボーナスにポイント５００』

　うえぇぇぇっ！？　ポ、ポイント５００ってまじで言っているの！？　もしかして、これって重要なイベントだったりする！？　ただ、コマンドを選択しただけで、５００も貰えるなんて！

　このイベント、神イベントだった！　……凄い、このイベントを頻発させればポイント長者になれるかも！

　神様め……こんな良いイベントを作ってくれるなんて！　後で、感想メール送らなくちゃ！

　この後、感想メールを送ると神様の好感度が３上がり、愛情度が２上がった。

　……このゲーム、意外とヌルくて、楽しいかもしれない。