俺の人生の転機。7ページ

果たして、橘さんの暴走状態は、いつ解けたのだろうか。全くわからない。瞬きの一瞬か、意識が他に向いた一瞬か、とにかく『気が付いたら』橘さんは変わっていた。

「……………ほっふぇ」

「え？あ、あぁ、ゴメン」

俺は慌てて橘さんの頬から手を離す。橘さんは、何事も無かった様に立ち上がると、スカートを手でポンポンとはたきやや俯いて、

「えっと…さっきまで…私…」

と、消え入りそうな声で、呟く様にボソボソと喋る。彼女が何を考えているのか俺には解らないが、悪い事をしてしまった気になる。

「そう。優香は、さっきまであの状態だったよ」

俯いてしまった橘さんに声を掛けたのは、扉の所にいた白羽だった。ゆっくりと保健室に入りながら、白羽は橘さんに近づいていく。

俺は、左手に走る痛みをこらえながら、ゆっくりと立ち上がって二人を見る。

「じゃあ……私また……」

「優香。周り見てみて。優香ががあの状態になって暴れたっていうのに、何も壊れてないよ？朝道君が、どうしてなのかは分からないけど、優香を止めたの」

とても優しい口調で、子供をあやす様に橘さんに話していく白羽。その後、俺の方を向いて、

「朝道君。お守りって訳じゃないけど…この子と仲良くしてくれる？」

と言って来た。

なんだよ。さっきは、お守りをしてくれって言っていたのに、今度は仲良くして欲しいって。はっきり言ってしまえばいいのに。

「いや、俺からお願いする。橘さん。白羽。これから宜しく」

そう言いながら俺は右手を二人に向けて差し出す。白羽はすぐに笑顔になって、「宜しく」と手を握って来たが、橘さんは俺の事を不安そうな目で見つめている。

「橘さん。カラオケ行ったり買い物したり、色々と、楽しい事しようぜ」

俺はそんな橘さんに、笑って手を差し出した。

「で、でも……」

やっぱり、暴走状態の事で気が引けるのだろうか？橘さんは、なかなか手を出さない。しかし、俺が差し出した手をチラチラ見ている所、どうしようか迷っている様だ。

そして、しばらくすると、ゆっくり、ゆっくりと手を出して、俺の差し出したてを握って来た。

「宜しくな」

笑顔で俺がそう言うと、橘さんは僅かに微笑んで、

「こちらこそ」

と、少し小さい声で返した。