第１６話　勘違い

　

「次はアルだな。戦士の装備で問題ないな」

　

　俺はアルの返事を待たずに、装備を取り出す。白銀に光る鎧と、同じく装飾された片手剣、盾と取り出していく。

　

「これは、軽量効果がある防具と、属性魔法耐性が増幅されている盾と、剣は斬れ味が良い位だな。全部、魔法銀(ミスリル)製だ」

　

　アルは“魔法銀(ミスリル)と聞くと目を見開いた。

　

「まさか、魔法銀(ミスリル)装備なんて目にする事が……」

　

　二人の装備は、シャルはイベントで手に入れた物であり、アルの装備は俺が低レベル(100位)の時に使っていた装備だ。どちらも今や不要となった物だ。

　……怪我をさせないようにするならこれくらいあれば問題ないだろう。

　

　二人は俺の出した装備にうっとりとして撫でている。

　

「あとは、これだな……」

　

　二人のために指輪を二つ置いた。

　

「こっちの赤い石のついた指輪はシャルがしてくれ。この緑のはアルだな」

　

　この指輪は、俺が賢者になるまで使用していた指輪だ。

　最上位職の賢者になってからは、効果がすでになく、不要となっていた。

　シャルに渡した指輪は、俺が使っていた経験値100倍。アルに渡した指輪は経験値30倍というものだ。

　二つ付けても効果は重複する事はなく、レベルの低いシャルに持たせれば、すぐに追いつくだろう。

　

「えっ……。いいのですか……」

「私も貰っても……」

「構わない。二人には頑張って貰わないといけないしな……」

　

　装備を見た以上に、二人は頬を紅く染め、目を潤ませて置かれた指輪を手に取ると、指にはめる。

　

「これで大丈夫だと思う。レベル上げは明日の朝から行うつもりだ。この家は魔物避けがされているから、問題なく眠れると思う。寝室は二階にあるから案内するよ」

　

　俺は席を立つと、二人を寝室に案内する。部屋はベッドとクローゼットだけが置かれたシンプルな部屋だったが、二人は頬を染めたまま満足した表情をしていた。

　

　この家はイベントで手に入れたアイテムであったが、照明もつくし、水も出る。動作原理は不明であったが、俺は日本にいた時の懐かしさを感じるだけであった。

　しかし、二人にとっては珍しい物だらけで、トイレで驚き、風呂でも「信じられません……」と呟く。

　

　夕食は慣れ親しんだ日本のキッチンを使用し、夕食をつくる。

　早々に食事を済ませると俺は明日からの為に寝室で寝転んだ。

「懐かしいな……この感触」

　懐かしいベッドの感触に、すぐに意識は沈んでいった。

　

　◇◇◇

　

「指輪……貰っちゃいました」

　シャルは自分の左手の薬指につけた指輪に視線を落とす。

「そ、そうですね……。私も……」

　

　トウヤが寝静まった後、シャルとアルの二人は寝室で向かい合って話し合っていた。

　二人ともトウヤから貰った指輪を見ながら頬を染めている。

　

「でも、トーヤ様は想像を絶するほどの力を持っております。この家だってそうです。　わ、私が責任を持って番(つがい)になりますから」

「だめよっ、国を救う為に手伝っていただくのですから、皇女として私がっ……ゆ、指輪もいただいてしまいましたし……」

「シャルは皇女でしょう。そんな簡単に決めることは……。私には兄がいますから、トーヤ様が平民でも嫁ぐのは問題ありませんし」

「……それでも……」

「――平行線ですね……。トーヤ様は素っ気ない態度が多いですが、何気ない態度が優しいですし、見た目も――」

　

　また思い出したかのように二人は頬を紅く染める。

　トウヤは理解しておらず、経験値倍増の為に指輪を渡しただけであったが、この世界では、婚姻の申し込みをする時に相手に指輪を渡す習慣があった。

　貴族、平民、そして――皇族でもそれは変わらない。

　しかし、この世界で育った訳ではないトウヤにとっては知る由もない。

　

　平行線であった二人の会話は、決着がつく事なく更けていったのは言うまでもなかった。

　

　◇◇◇

　

「よし、二人とも行くぞ」

　

　元気よく言葉をかける俺に、二人は眠い目を擦りながら返事をする。

　昨日渡した装備を身に纏い、準備は万端であったが、二人とも眠そうな表情をしていた。

　少し心配になったが、気持ちを切り替えて探査魔法を唱える。

『探査(サーチ)』

　俺は探査魔法を使い、魔物の位置を確認していく。

　少し離れたところに魔物がいるのを確認すると、二人と共にその方向へと進んでいく。

　静かに森を進むこと数分で、俺が手で制する。

「すぐそこに魔物がいる。数は十ほどだ。準備はいいか？　俺は手出しはしないつもりだ。……危なかったらフォローはするが」

　俺の言葉に二人が頷き、それぞれの武器を構える。

　ゆっくりと二人が俺を追い抜き、魔物目掛けて走り出す。

　目の前にいるのはゴブリンの群れだ。ゴブリンからしてみたら、恰好の餌食が来たと思ったんだろう。ニタリと笑みを浮かべ、二人の下へゆっくりと集まりだす。

　

　先頭に立ち剣と盾を構え、シャルをガードするようにアルが立つ。

　

「行きますっ！」

　二人はゴブリンに向かって掛けて行き、アルは一刀でゴブリンを斬り捨てる。

　シャルも精霊魔法を唱え、風を刃がゴブリンを切り刻んでいった。

　十ほどいたゴブリンは五分も経たずに地に伏せていた。

　

「問題ないようだな。もう少し進んでいくぞ」

　

　アルはそれなりのレベルであり、もっと強い魔物の相手もできるが、シャルがまだ低レベルである。

　俺は二人の戦いを見て頷くと、討伐部位を切り取っていく。

　

　そして特訓という名の下の、レベル上げが始まったのだった。