１０－７　キャスリン、試作2号機を強奪（0.7k）

　第二王子の妻キャスリンが、あり得ない方法で【試作２号機】を強奪した翌日午前中。キャスリンはその【試作２号機】で帰ってきた。

　滑走路に綺麗に着陸し、床下の搭乗口から降りて、出迎えたウィルバー達に開口一番。

「コレ頂戴！！」

　昨日はこの【試作２号機】で首都の王宮まで帰ったとか。居住棟の自室の真上の屋根に着陸させて自室の窓から帰宅したそうだ。

　飛行機でドア・ツー・ドアする奴は初めて見た。

　【試作２号機】は試作機であり商品ではないのでウィルバーは引き渡しに難色を示したが、キャスリンが結構な額の小切手を持ってきたこともありフォードは貸出の形での提供を提案。

　消耗品交換などの定期点検が必要になるので、飛行時間記録を確実につけることと飛行時間が規定を超えるまえに必ずここで整備を受けるという条件で機体を引き渡した。

　イェーガ王子はキャスリンの帰還を待つため予定を変更し、昨晩は護衛の三名含めてサロンフランクフルトに宿泊していた。朝から顔色が悪く胃のあたりを押さえていた。

　なんか気の毒になってきた。

　ヨセフタウンから首都まで直線距離でおよそ250km。馬車では五日かかる距離だが【試作２号機】なら二時間もかからない。

　キャスリンが首都とサロンフランクフルトを高速で往復することを想定し、護衛騎士二名がここに常駐することになった。

　【試作２号機】は操縦者しか乗れないので、イェーガ王子と護衛一人はこれから五日かけて馬車で首都に帰るそうだ。

　疑問に思っていたことを思い切ってキャスリンに直接聞いてみた。

「操縦が難しい【試作２号機】をどうやったらあんな自由に動かせるんだ？」

「操縦席に取扱説明書がありましたの」

　それは答えになってない。

　俺は、あの配色が原因だと思うことにした。