ライオンの仔と別れる＜FA：萩尾滋さんから＞

　ライオンの仔を胸に抱いて土手を歩いていた。

　背骨の浮き上がった小さく痩せたライオンの仔だ。

　もやしのようにしなだれたしっぽ。

　逆立てた絨毯のような艶のない毛並み。

　ごっそり抜けた黄金色の毛が深緑のセーターにまとわりついて離れない。

　タンポポの綿毛の形にそっくりなものがいくつも。

　セーターの胸元を見下ろした時ごろりと何かが土手を転げ落ちた。

　川へ向かって転がり、草の根に引っかかって止まる。

　近づいてみると白くて丸いそれには黄金色の毛が貼りついている。

　頭蓋骨だ。

　抱いていたライオンの子の頭。

　白骨化しところどころ毛がくっついている。

　毛があるのは後頭部の方ばかり。

　顔面の方は灰色く濁ったスカスカした骨が露出している。

　頭蓋骨は蠢き、くぐもった声で何か唸っているが聞き取ることができない。

　聞き取れたとして、そもそも私にライオンの言葉などわからない。

　ばらばらにしてはかわいそうだと、胸に抱いた体を頭蓋骨の隣に下ろしてやる。

　体は良い子におすわりをして私を見送ってくれた。

　私は土手を上がり先を急ぐ。