13話　前夜とキス

　ギルドマスター、ダーティさんとの話の後、俺はドゥーエンさんたちの元へ向かった。

　どうやら、職員から似たようなことを伝えられていたらしく、話は早く進んだ。

　まず、今日のクエストはなし。そして、2週間後に予定していた武器の新調を今日することに。

　そうと決まれば早速実行。

　俺たちはギルドを出て、カイサム武具店に向かった。

　

　俺は今まで熟(こな)してきたクエストの報酬を使い、今買える中でも一番良い武器を選ぶ。

　俺が買ったのは、鋼鉄と黒魔石を使ったロングソードだ。

　

　黒魔石とは、ダンジョンや遺跡に稀にある魔石の一種で、武器や防具の素材に使用すると、強度を増すことができる。更に、魔力を込めればより硬くなるという性質も持っている。

　この剣は金貨1枚と銀貨60枚もした。いやぁ、とても高い。

　

　そして防具の方だが、俺は漆黒のコートを買った。と言うより、貰ったのだ。

　漆黒のコートとはこの防具の名前で、普通の防具とは違い、段違いの性能があるらしい。

　だか、不明な点が多く、商品として売るには不安要素が多かったと。それを俺が譲り受けたのだ。

　

　愛莉(あいり)の方は、二種類の魔石が使われた双玉の杖を買った。

　こちらは王都のとある有名な工房で作られた物で、普通では金貨10程の価値があるらしい。

　だが、何故か工房の方から『黒髪の魔法使いが求めたら、無料でやってくれ』と言われたらしい。

　少し引っ掛かるところがあるが、高性能の武器を無料で使えるのだ。気にしてはいられない。

　

　そして防具は魔法の付与されたローブを買った。

　効果を聞いたのだが、愛莉に「内緒です♪」と笑顔で言われ、それ以上聞くことはできなかった。

　

　ドゥーエンさんたちも良質な武器、防具を買い、これで準備は整った──わけではない。

　

　

　次に俺たちが向かったのは、カイサム武具店の隣にあるセイル雑貨屋だ。

　ここでは、数多くの種類のポーションや薬草、魔導石を売っている。

　

　魔導石とは、魔力を込めることでその石に掛けられた魔法が使えるという物だ。

　これの凄いところは、魔法スキルを持たない者でも使えるということだ。

　一度使うともう使えないのだが、とても役に立つ物だ。

　

　俺たちは6種類の魔導石と、ポーションを30瓶買い、雑貨屋を後にした。

　

　

　♡

　

　

　買い物を終え、その場で今日は解散となった。

「今日はここで解散だ。明日は早いんだ、夜更かしはするなよ？」

「分かってますよ」

　ドゥーエンさんたちを見送ったあと、俺と愛莉はミュウちゃんに明日のことを伝え部屋に戻った。

　ミュウちゃん、すごい驚いてたなぁ。

　

　部屋に戻った俺は、装備を外してベッドに腰掛ける。

「お兄様～」

　愛莉は俺の膝の上に寝転ぶ。

「お兄様、キスしましょ」

「断る」

　俺は即答した。

　いやだって、そんないきなりキスしようなんて言われたら、断るに決まってるじゃん。

　俺が断ると、愛莉は頬を膨らませドタバタと暴れ出す。

　

「お兄様～、キスしてくださいよぉ～」

「……」

「お兄様ぁ～」

「……」

「お兄様ってば！」

「ああもうっ！　しないって言ってるだろ!?」

　すっごいしつこいな！　今日はどうしたんだ？

「……ぶぅ」

　愛莉は動きを止めると、不満げに唇を尖らせ、膨れっ面になる。

「どうしていきなりキスなんてねだってきたんだ？」

　俺は愛莉の頭を撫でながら尋ねる。

「……だって、不安になったからです」

「不安に？」

　愛莉は「はい」と答え続ける。

「……明日から緊急クエストじゃないですか。しかも、結構規模の大きい……。だから、不安になったんです。もし明日なにか起きたらって」

　そう言う愛莉の声音は、どんどん弱々しくなっていく。

　そうか、そうだったのか。

　俺は愛莉の体を引っ張り起こすと、力強く抱き締めた。

　

「お、お兄様っ!?　どうしたんですか突然っ」

　慌てる愛莉。

　俺は落ち着かせるように、ゆっくりと、優しく頭を撫でる。

　愛莉はすぐに落ち着きを取り戻し、「はふぅ」と気持ち良さそうな声を漏らす。

「大丈夫だ。確かに危険な場所だけど、大丈夫、何も起きない。無事クエストを完了してみせるさ」

　愛莉は静かに「……はい」と頷く。

　

「それに、結婚するんだろ？　なら、こんな問題で躓くわけにはいけないな」

「──っ！　お兄様っ」

　愛莉はパァっと笑顔を浮かべ、ぎゅぅぅぅっと抱き締めて返してくる。

　あの、愛莉さんや、そんなに抱き付かれると、胸が……

　伝わってくる胸の感触に赤面していると、俺の顔を見て愛莉が「ふふっ」と笑う。

「もしかして、私の胸に興奮してますか？」

「いや違う。断じて違う」

「……そこまで否定しなくてもいいじゃないですか。もう、お兄様ったら照れちゃって、可愛いです」

　愛莉は微笑むと、不意に俺の胸に顔を押し当てる。

「ほら、鼓動も速くなってますよ？　実の妹に興奮するなんて、お兄様は変態さんですね」

「実の兄に求婚するお前に言われたくないよ……」

「でも、お兄様はそれを受けましたよね？　なら、お兄様も変態です。だから私たちは変態兄妹です」

　なにが面白いのか、愛莉は静かに笑う。

「ねぇお兄様、明日は頑張りましょうね」

「あぁ、そうだな」

　俺たちは抱き合ったまま言葉を交わす。

　

「失礼しまーす。夕飯の支度ができましたー」

　

　とそうしていると、突然部屋にミュウちゃんが入ってきた。

　足音はどんどん近付いてくる。

「トーヤさん、アイリさん、ご飯ですよ──ってええっ!?」

　ミュウちゃんは俺たちを見て、目を見開き素(す)っ頓狂(とんきょう)な声を上げる。

　状況を整理しよう。

　ベッドに乗り、抱き合っている俺と愛莉。

　それを見て硬直しているミュウちゃん。

　うん、やばい。

「えっと、ミュウちゃん？」

「ふぇっ？　あぁはいっ、お取り込み中でしたね！　ごゆっくりぃいいいっ！」

　ミュウさんは半ば叫ぶようにそう言い、走って部屋を出ていった。

　

「…………はぁ」

　俺はため息を吐き、愛莉と一緒に起き上がる。

「それではお兄様、夕飯を食べましょう」

「あぁ、そうだなっと」

　俺は先に進み出した愛莉の肩を掴み、振り向かせる。

「おにいさ──」

　そして俺は、愛莉の言葉を遮り、その唇に軽くキスをした。

　愛莉は少しの間立ち呆け、次の瞬間顔を真っ赤に染めた。

「おおおおっ、お兄様っ!?　今なにをっ!?」

「なにって、せがまれた通りキスしただけだぞ？」

　慌てる愛莉に、俺は冷静に答える。

　が、実は内心俺は悶えていた。当然だ、いくら妹とは言え愛莉は女の子だ。しかもすっごい可愛い。

　そんな女の子に、自分からキスしたのだ。恥ずかしくないわけがない。

　が、ここで赤面したり動揺を見せたら、愛莉がなにを言ってくるか分からない。だから俺は平然を装うのだ。

　

「わ、私先に行きますねっ！」

　恥ずかしさが限界になったのか、愛莉は早足で部屋を出ていった。

　一人部屋に残された俺は、自分の唇に手を当て、

　

「愛莉の唇、柔らかかったな……」

　

　そう呟いた。