49話　見守り、だよね？

　契約の印を見て、ホッと胸をなでおろす。

　

『不思議なものだな。こんな印は見た事がない。生きていれば研究出来たのに、残念だ』

　そうだ。彼は研究者だったんだよね。精霊について、何か知っていることはないかな？

「オルガト」

『うん？』

「精霊について何か知らない？」

　私の突然の質問に、オルガトは不思議そうな表情を浮かべる。

『精霊？　女神の友人たちだよな』

　友人たち？

「女神が認めた存在なのは本で学んだけど、友人なの？」

『教会で呼んだ本に「友人たち」と書いてあったから、そうだと思う。ただ、知っていることはこの程度だな。俺は精霊には惹かれなかったから、目についた本をざっと読んだだけなんだ』

「そっか」

　それは本当に残念だ。

『でも、俺の友人で精霊について調べていたやつがいたから、そいつに聞けば……って、もう死んでるのか』

　そうだね。その友人がユーレイになっていない限り、私は会えないね。

「悪い。精霊については、手伝えないと思う」

「うん、ありがとう。さて、もう寝るね」

　時計を見ると、いつもの就寝時間を過ぎてしまっていた。

『もう？　もっと話をしないか？』

　少し慌てた様子で、オルガトが私を見る。

　久しぶりに誰かと話せたから、会話に飢えているのかな。でも、明日も学校があるから私は無理だ。

「ユウがいるよ」

『えっ、俺？』

　私がユウを見ると、自分を指して首を傾げるユウ。

「そう。私が寝たらユウだって暇でしょう？　だったらオルガトと話をしていればいいよ。という事で、あとはよろしく」

　寝る準備をして、歯を磨きに行く。口の中がさっぱりしたあと、部屋に戻ってベッドに横になる。チラッと二人を見ると、なぜか困った様子でお互いをうかがっていた。

　何をしているんだろう？　まぁ、いいか。

「おやすみ」

『ぐずっ。それは酷いな』

『そうだろう？　本当に悔しくって、悔しくって。しかも最初から俺を殺すつもりだったとか言われて。俺は、あいつ等を信じていたのに……うぅ～』

　目が覚めると、二人のユーレイが話ながら泣いていた。二人の様子から察するに、ユウはオルガトの話を聞いて悲しんで泣き、オルガトは悔しくて泣いているのだろう。

　

　それにしても、目覚めてすぐにユーレイの泣き顔を見ることになるなんて……。

「おはよう」

『リーナ、聞いてくれ！　オルガトの殺した奴らは酷いんだ！　彼にいろいろと助けてもらったくせに、金に目が眩んで殺すなんて！』

　朝からやかましい。

　窓から差し込む光はとても清々しいのに、どうして私の目の前には号泣しているユウがいるんだろう？

『リーナ！　聞いてる？』

「聞いてるよ。でもちょっと静かにして」

『あっ、ごめん。ちょっと興奮しちゃって』

　ユウが私の前から離れると、オルガトがそばに寄ってくる。

『おはようリーナ。今日は洞窟に行くのか？』

「はぁ。今日は学校があるから行かないよ。調べる事もあるし」

『そうか。でも、なるべく早く洞窟へ行きたいな。だって今日にも魔石がなくなっているかもしれないだろう？』

「そうだね。でも、今日は無理だからね」

　このやり取り、きっとこれから毎日あるんだろうな。

　学校へ行く準備をして、ダイニングへ向かう。

「おはよう、リーナ。あれ？　どうしたの？　疲れた顔をしているけど」

　心配そうに私の顔を覗き込むお兄ちゃん。

「大丈夫。ちょっと寝るのが遅かっただけだから」

　寝るのが少し遅くなって、そして朝から二人のユーレイがやかましいだけだよ。

「魔法の練習はどうする？　疲れているなら今日は休むか？」

『休もう！　そうしたら、洞窟へ！　いてっ』

　オルガトの肩をユウがバシッと叩いているのが見えた。

『しつこいぞ。今日は無理だとリーナが言っていただろう？』

『そうだけど……』

　縋るように見てくるオルガトを無視して、お兄ちゃんに微笑む。

「魔法の練習はやるつもりだよ」

「無理はしないでね」

「うん。わかった」

　優しいお兄ちゃんに癒されつつ、ダイニングで朝ごはんを食べる。

『おいしそう』

　オルガトの熱い視線を無視して食べると、お父さんが私の様子を窺っているのがわかった。

「お父さん。どうしたの？」

「昨日……いや、なんでもないよ」

　お父さんは少し考えると首を横に振った。そして、真剣な表情で私を見た。

「何か困った事があったら、お父さんに言うんだぞ」

「えっ？」

　急にどうしたんだろう？

「リーナ、どんなことでもいい。絶対に助けるからな」

「うん、ありがとう」

　お父さんの真剣な様子に、戸惑いながら頷いてお礼を言う。何か知っているのかなと思ってお母さんとお兄ちゃんを見るけど、二人は不思議そうにお父さんを見ていた。

　あっ、もしかして！　オルガトかユウと話しているのを聞かれたのかな？　第三者からすると、私が独り言を言っているように聞こえるはず。

　あれ？　でもお父さんは、私は精霊が見えると思っているよね？　つまり、私が独り言を言っていても、精霊と話していると思って心配はしないはず。

　「お父さんが助ける」という話が出たという事は……あっ、ランサ森へ行く事を聞かれたのかも。そうだ、私「ランサ森へ行くには大人の協力者が必要になる」って言った！　あれを聞かれたのかな？

　お父さんに視線を向けると、彼は心配そうに私を見ていた。

　

　おそらく聞かれたな。まぁ、良かったのかな。ランサ森へ行くから、絶対に話す必要はあるから。

「リーナ、学校へ行こう」

「うん」

　お父さんとお兄ちゃんと一緒に家を出て学校へ向かうと、フォガスさんが待っていた。

「おはようございます」

　丁寧に挨拶をするフォガスさんに、お父さんが軽く頭を下げる。

「おはよう」

「「おはようございます」」

　お兄ちゃんと私が挨拶をすると、フォガスさんはやさしく微笑んでくれた。

『うわっ、教会のマーク！　ということは教会関係者？　えっ、なんで教会の騎士がリーナのところに？　もしかして、リーナって教会の騎士に見張られてるの？？』

　やかましいオルガトをチラッと見て、すぐに視線を戻す。

　見張りではなく見守り役だよ。……えっ、まさか本当は見張り？　ユーレイが見えている事に気づかれている？　いやこの場合は、精霊かな？

「今日もよろしくお願いします」

　お兄ちゃんがフォガスさんに言うと、彼は笑顔で頷く。その笑顔を見て、ちょっとホッとする。

　こんなに優しく笑うんだから、見張りじゃない……と思いたい！

「「おはよう」」

　しばらく歩いていると、カリアスとタグアスが手を振っている姿が見えた。

『オルガト、少し黙れ』

　騒ぎ続けていたオルガトにユウがため息を吐く。

『だって、教会の騎士だぞ！』

『オルガト、教会と何かあったのか？』

『……まぁ、いろいろな』

　ユウから視線を逸らすオルガト。

　これは、あとで確認した方がいいかな？

「アグス、リーナ。しっかり勉強をしろよ」

　お父さんとの分かれ道に来ると、お父さんが私とお兄ちゃんを見る。

「わかった。お父さんも仕事を頑張ってね」

　お兄ちゃんの言葉に嬉しそうに笑うお父さん。

「カリアスとタグアスも頑張れよ」

　お父さんは、そばにいたカリアスとタグアスにも声をかけ、教会へ向かって歩き出した。少しだけ、その後姿を見送ると学校へ行く。

「「「「フォガスさん、行ってきます」」」」

　学校の校門前でフォガスさんと別れると校舎に入る。

「勉強、頑張ってね」

「うん、お兄ちゃんも」

　お兄ちゃんたちとも別れ教室に向かう。

『学校かぁ、懐かしいな。俺、学校が好きだったんだよな』

　オルガトが、私の周りをくるくる回る。

『落ち着け！　リーナの邪魔になってるぞ』

　ユウの注意に、回るのを止めるオルガト。

『悪い。でも、学校なんて久しぶりだから。今の学校では、何を教えているんだ？』

『リーナは文字と草だな』

　草ではなく薬草ね。

『そうか。それは一五〇年前と変わらないんだな』

　一五〇前から、最初は文字と薬草なんだ。

『薬草なんて、勉強しなくてもいいと思うけど』

　ユウの呟きにオルガトは真剣な表情で首を横に振る。

『薬草は重要だぞ。怪我をした時、毒に侵された時、知っていたら助かる事が出来るんだから』

　この世界には魔物と魔獣がいる。だから、もしもの時を考えて薬草は全員が最初に習うみたい。前の世界なら薬局に行けば傷薬がすぐに買えたけど、この世界では薬も高いし、すぐに買えない事もあるみたいだからね。