47話　大泣きするユーレイ

　ユーレイと視線が合ったが、自然とそらして本棚から一冊本を取る。本を開きながら、部屋に入ってきたユーレイをチラッと見る。

『うわ～、入って来た！　どうしようリーナ。これ、どうしたらいいんだ？』

　あれ？

　窓の外から部屋の中をのぞいていたとき、あのユーレイの目は少し濁って見えた。あれは理性が薄れ、自我がなくなりかけていたからだと思う。でも今のユーレイの瞳は、普通に見える。

　自我を失いかけたユーレイの瞳から、濁りが消えた話なんて聞いた事はない。という事は、さっきのは見間違い？

　でも、ユーレイと出会ったときに瞳をチェックするのは、見える私たちにとって常識なのよね。その濁り具合で対応を変えないといけないから。だから見間違うはずはないんだけど……。

『リーナ、リーナ。俺はどうしたらいいんだ？』

　はぁ、黙っていてほしいけど……今は話しかけることもできないし。

『ねぇ、やっぱりその子、俺たちの事を見えているんだよね？』

　ユウがこの態度だと、「見えない」と押し通すのは無理かもしれないな。

　

『うわっ、話しかけてきた。あっち行け！　ここは俺の部屋だぞ！』

　違うし。

『えっ？　この部屋はこの女の子の部屋じゃないのか？』

　その通り。

『違う！　俺も一緒に住んでいるんだから、俺の部屋でもある！』

　ユウの今の状態で、「住んでいる」と言えるのかな？

『そんな事より。一緒に洞窟へ行ってくれ！　あと少しで、俺は金持ちになれるんだ！』

　もう死んでいるんだから、無理だよ。

『いや。お前は既に死んでいるから無理だろう』

『ぐっ。そうかもしれない。でも、大量の資料からあの場所を見つけ出したのは俺なんだ！　それなのに、最後の最後に仲間たちに裏切られて……』

　うわ、もしかして仲間だった人たちに殺されたの？　でも、彼は復讐を望んでいるわけではなさそうだね。

『えっと、殺されたのか？　それは可哀想だったな。でも、俺たちは関係ないから。とっととここから出ていけ』

　ユウの言葉に、ユーレイが顔を上げるとガシッとユウの肩を掴んだ。

『うわ、怖い！　なんだよ離せ！　離せって！』

　慌てた様子のユウが、両手を振り回してユーレイから距離を取る。

『頼む。あの洞窟に答えがあるんだ。俺の研究した結果が！　それを確かめるだけでいい。そこにあるのは、好きにしていいから！　頼む。うわ～ん。お願い、だが、ら～』

　息を詰まらせて大泣きするユーレイに、ちょっと引いてしまう。

　やっぱり彼の理性は、少し失われているじゃないかな。だって、四十代くらいの男性が子どものように泣くのは、理性がなくなりかけているからだと思うし。

『ちょっと可哀想なのかな？』

　むせび泣くユーレイに、ユウが困った表情で私を見る。

　

『リーナ。ちょこっとだけ話を聞いてやらない？　それに、洞窟にあるものは好きにしていいって。金持ちになれるものらしいから、もしかしたら金とかかもしれないぞ』

『金じゃない！　もっといい物だ。あそこには、魔石が。魔石があるはずなんだ！』

　魔石って？

『魔石って、倒した魔物から取れる物か？』

『そっちの魔石じゃない！　魔素が自然に結晶して出来た方の魔石だ！　魔物から取れる魔石よりすごい物だ！』

　あっ、そうだった。この世界の道具は全て魔石によって動いているんだった。道具の使いかは元世界と似ていたんだけど、電力が違ったから驚いたんだよね。

　

『俺の見つけた洞窟にある魔石は、最高ランクの物があるはずなんだ』

　ユーレイが呟いた「最高ランクの魔石」という言葉に、首をかしげる。

『魔石にランクがあるのか？』

『ある！　一般に使われる魔石は、二～三センチメートルの純度Dランクの物だ。多くの道具に使われている物で、一番多く出回っている魔石でもある』

　魔石には純度があるんだ。知らなかったな。

『でも俺が見つけた洞窟では、一〇センチメートル以上で純度Aランクの魔石が出るはずなんだ』

　価値はよくわからないけど、なんとなくすごいということはわかった。

『でも、奴らのせいで……』

　泣き崩れるユーレイに、ユウが少し困った表情を見せる。

『なぁ、魔石だけどさ。既にお前を殺した者たちが取りつくしているんじゃないか？』

　私もそれは思った。既に、ユーレイを殺した者たちがその洞窟の物を取っていっただろうと。

『それは大丈夫。奴らは、俺の注意を無視して好き勝手洞窟に力を加えたから死んだ』

「えっ？」

『えっ？　死んだ？』

　あっ、しまった。驚いて、ついユーレイを見ながら声を出してしまった。

　ユーレイとばっちり視線が合う。これはもう、誤魔化すのは不可能だね。

『やっぱり！　やっぱり、見えるんだね～。俺が～、見えるんだ～』

　またボロボロと泣き出したユーレイに、ため息が出る。

　こうなったら仕方ない。この面倒くさそうなユーレイの願いを聞くしかないか。

　だって、意思疎通ができる相手がいるとわかった以上、彼はここから離れようとしないだろう。そして、このユーレイが騒げば騒ぐほど、他のユーレイも寄ってくるはずだから。

『リーナ』

　名前を呼んだユウに視線を向ける。

『魔石を見つけたら、一攫千金じゃないか？』

　……んっ？　そうなるの？

「でも、彼の仲間は死んだんだよね？　原因は彼の注意を無視したから？　つまり洞窟は危険なんじゃないの？」

『あっ、そうか。洞窟に何かあるって事か』

　残念そうに呟くユウに、ユーレイが泣きながら首を横に振る。

『大丈夫でず。あの洞窟は、危なくないがら』

　泣き過ぎなのか、ユーレイの言葉が聞きにくい。

『泣き止め！　言葉がおかしくなってるぞ』

『すみません。なんだか気持ちが高ぶって。人と……人？』

　ユウを見て首を傾げるユーレイ。そんなユーレイに憮然とした表情を見せるユウ。

『俺も人！　ユーレイだけど人だから』

『そうですよね。人と話すのは久しぶりで。それに最近は、なんだか自分が自分ではないような状態だったのに、今はちゃんと自分で』

『何を言っているんだ？』

　意味が分からないという表情でユーレイを見るユウ。でも私には、ユーレイの言った意味が分かる。

　やっぱりこのユーレイ、自我が消えかかっていたんだ。でも今は、自我が戻った。どうして戻ったのか、ユーレイも分かっていないみたいだから聞いても無駄かな。

『自分の事が分かるっていいですね』

『だから、何を言っているんだ？』

　ユーレイの呟きに、ユウが首を傾げる。

『あっ、そんな事より。今から洞窟に！』

『今は夜中！　そしてリーナは、見て分かるように子供！　行けるわけがないだろう！』

　ユーレイを見て怒鳴りつけるユウ。その迫力に、ユーレイはちょっと怯えた表情をした。

『そうでした。ごめんなさい。えっと明日なら？』

『明日は学校！　そして学校が終わったら魔法の練習があるの！』

　私が何か言う前にユウが全て言ってくれるな。

『洞窟……魔石……』

　ぶつぶつ呟きながら、私をチラチラ見るユーレイ。

「まず、契約を交わしましょうか」

『契約？』

　彼が見つけた洞窟は探すけど、それは今じゃない。そのことに文句を言わないように契約で縛ろう。それから、洞窟に魔石がなかったとしても、恨まないことも契約に入れないと。

　他に何が必要かな？

「あれ？　そもそも子供が無防備に洞窟へ近付く事は出来るの？」

『…………』

　ユーレイに視線を向けると、難しい表情をして考え込んでいる。

『知らないのか？』

　ユウの質問に、ユーレイが頷く。

『申し訳ない』

「まず、それを調べないとね。もし私だけで行けないなら、協力者を作らないと。その前に、洞窟はどこにあるの？」

　そうだ。まずは洞窟の場所が重要だ。もし、家から数日掛かる場所だったら、絶対に私だけでは行けない。

『ランサ森の中腹辺りを通る川の傍だ』

　ランサ森って、ランカ村の左側を囲むようにある森のことだよね。その中腹まで行くとなると、大人の足でも一日はかかるんじゃないかな？

「これは、大人の協力者が必要だね」