46話　見えてる？

「「ただいま」」

　カリアスたちと別れて家に帰ると、おいしそうな匂いがした。

「お腹が空いたね、お兄ちゃん」

「そうだね。魔法の練習を頑張っているからだね」

「うん」

　魔力を動かす練習を始めると、お兄ちゃんは両親に、魔法の練習を本格的に始めたことを報告した。どうやら、魔力を動かす練習を始めるのが、魔法の練習の第一歩とされているらしい。

　その日から、魔法の練習がある日はお兄ちゃんの夕飯の量が増えた。そして私も、魔力を動かす練習を始めると夕飯の量が増えた。

『最初は夕飯の量に驚いたけど、食べ切るんだもんな』

　そう。お兄ちゃんの前に並んだご飯の量に驚いたけど、今では同じ量を食べているんだよね。魔力を動かすことが、こんなに体力を消耗してお腹が空くものだとは知らなかった。

「どう？　魔法の練習は上手くいっているの？」

　夕飯を食べたあと、リビングでのんびりしているとお母さんが心配そうに聞いた。

「今日、初めて魔力を動かす事ができたよ」

「そうか。動かせたのか、おめでとう」

　お父さんが嬉しそうに笑うと、お兄ちゃんも同じように笑った。

「リーナはどうなの？」

「私はまだまだだと思う。動く気配もしなくて」

「そうなの？　リーナはすぐにできるかと思ったわ」

　お母さんの言葉に、私とお兄ちゃんは首を傾げる。

「どうして、そう思うの？」

「リーナって、小さい頃に魔法を使った事があるのよ」

「えっ？」

『リーナの隠れた才能か？』

　お母さんが知っているんだから、「隠れた才能」ってわけじゃないと思うよ。

「リーナの二歳の誕生日にケーキを作ったんだけど、リーナってば本当に嬉しかったのね」

　お母さんの話は気になるけど、なんだか恥ずかしい話になりそう。

「ケーキを前にはしゃいで、ケーキに手を突っ込んじゃったのよ」

　やっぱり！

　楽しそうに話すお母さん。お父さんも思い出したのか、とても楽しそうな顔で笑っている。

『うわっ。見てみたかった』

　絶対にイヤ！

「リーナは、崩れたケーキと汚れた手を見て大泣きしたの。でも、手がべたべたするのが嫌だったのか、泣き止んで手を目の前で振ったのよ。するとクリーン魔法が発動して、手がきれいになったの」

「そうそう。あれを見た時は驚いたよな。まだ魔法を習っていないリーナが魔法を使うから」

　お母さんの話にうなずくと、お父さんも会話に加わった。

「魔法を習っていないのに、使えるものなの？」

　お兄ちゃんが不思議そうに私を見る。それに私は、首を横に振った。

　小さい頃のことだから、さすがに本当のリーナも覚えていないみたい。

「魔法を習う前に、魔法を使う子は稀にいるのよ。でも意識して使ったわけではないから、使い続ける事はできないの」

『そうなんだ。使い続けられたら、いろいろな事ができて楽しかっただろうな』

　お母さんの説明に、ユウが残念そうに呟く。私は、使えなくてよかったと思っているけどね。何事も、普通が一番だよ。

「小さい時に無意識に魔法を使った子は、魔法の習得が早いと聞く。だからリーナがすぐに魔法が使えるようになるさ」

　お父さんが私の頭を撫でる。

　本当に魔法を使えるようになるのかな？

　魔力を捉える事はできたけど、その先はまったくできる気がしないんだよね。だって、お兄ちゃんもカリアスたちも、魔力を動かせなくても動きは感じたって言ってた。でも私は、それを感じることができていない。

『リーナ、明日からも頑張ろうな』

　ユウの応援を聞きながら、お父さんを見る。

「頑張るね」

　みんなを信じて頑張るしかないよね。

　お風呂に入り、自分の部屋に戻る。

『リーナ、今日も勉強をするのか？』

「するよ。ユウには負けてられないからね」

　ユウより文字を覚えていないなんて、絶対にイヤ！

　

　勉強机に向かい、文字の練習を始める。最初の頃より、きれいに書けるようになったと思う。でも、線の位置を逆に書いたり、点を付ける位置が違ったり。小さなミスが多いから、それを減らしたい。

『リーナ。今の文字は、点の位置が間違っていないか？』

「えっ、本当？」

　またやってしまったの？

　

「本当だ。右じゃなくて左だった」

　しっかり位置を覚えておかないとダメだね。

「よし、文字の練習はおしまい。あとは――」

『え～、まだ勉強するのか？　遊ぼうよ』

「遊ぶと言っても、もう夜だよ」

　

　空中で文句を言っているユウに、呆れた表情を向ける。

『だって、最近は魔法の練習でまったく遊んでくれないし』

　いや、魔法の練習をする前だって、ユウと遊んだ記憶はないんだけど。

「何がしたいの？」

『…………んっ？』

　何も考えていなかったな。

『最近の話をしよう』

　ユウを見て首を傾げる。

　

　ずっと一緒にいるから、改まって話をする事はないと思うけど。

『あ～、リーナの行動は全て見ているから、話を聞く必要はないのか！』

　そうだよね。

　文字の練習のあとで読もうと思っていた本を見る。

　また明日でもいいか。

「ユウ」

『何？』

　不貞腐れた表情をしていたのに、私が呼ぶとパッと明るくなる。その変化に、つい笑ってしまう。

『えっ？　急に笑い出してどうしたんだ？』

「なんでもないよ。それより、最近の調子はどう？　不満を強く感じたり、不安になる時間が増えたりしていない？」

　空中に浮かんでいるユウと向き合う。

『不満？　不安？』

　私の質問に不思議そうな表情をするユウ。そんな彼の様子を見て、問題なさそうだとわかり、少しホッとする。

　この二つの感情が強くなると、自分の感情が押さえられなくなる。だから、この質問をするのは実は怖かった。でも、ユウはまだ大丈夫みたいだからよかった。

『こんな状態だから不満はあるけど、仕方ないと思ってるよ』

　少し寂しそうに話すユウを見る。

『日本のホラー映画とか結構好きで見てたけど、まさか俺が怖がらせる方になるなんてな』

　ユウの性格から、怖がらせる事はないと思うな。どちらかといえば、コメディ映画の方が似合いそうだよね。

『リーナは本物が見えるから、ホラー映画は見ないか』

「見ないわね。どれが役者のユーレイで、どれが本物のユーレイかわからなくなるから」

『……んっ？』

　不思議そうに私を見るユウに笑いかける。

「ユーレイたちは、自分たちの事を話題にしていたりすると興味を惹かれるの。だから、ユーレイを題材にしたホラー映画を撮っているところでは、本物のユーレイが集まりやすいのよ」

『もしかして映画の中に写り込んでいるのか？』

「そうよ。それも一人や二人ではなく沢山ね」

　ユーレイに驚くシーンを見たことがあるけど、その驚いた役者の隣にずっと本物のユーレイが寄り添っているの。そっちが気になって、ストーリーなんて追えないわよ。

『そうなんだ。見えなくて良かった』

　少し顔色を悪くしたユウに視線を向ける。

「ユウはユーレイが苦手なの？」

『偽物だとわかっていたから楽しめたんだと思う』

「そう」

　まぁ、そういう人は多いわ。映画にしても、お化け屋敷にしても、本物じゃないとわかっているから楽しめるのよね。

『おかしいよな』

　ユウの呟きに視線を向ける。

「何が？」

『ユーレイなのに、ユーレイが怖いかもしれないなんて』

　フィリアと初めて会った時も、ユウは悲鳴を上げたよね。

「そういうユーレイはいるから、気にしなくていいわよ」

　ユウがフィリアに初めて会ったときは、彼の態度に驚いた。でも、「ユーレイを怖がるユーレイがいる」と教えてもらった話を思い出したんだよね。

『俺みたいに、ユーレイを怖がるユーレイ？』

「そう」

　私が頷くと、少しほっとした表情をするユウ。

「でも、なるべく悲鳴を上げないようにね。相手に興味を惹かれると面倒だから」

『わかった』

　頷くユウを見て、少し安心する。

　あれ？　ユウがズボンをはいている。といっても、太ももあたりまでしか見えないけど。

　えっ、どうして？　今までは腰のあたりまでしか見えていなかったのに。もしかして……ユウの霊力レベルが上がったの？

　コツン。

　窓から小さな音が聞こえた。

『ひぃいいぃぃぃ～』

　えっ？　窓の方を凝視するユウの視線を追う。

「あっ」

『えっ……俺のこと、見えてる？』

　しまった。ユーレイと視線が合ってしまった。