45話　魔力は動かない

「できた！　動いた！」

　お兄ちゃんの嬉しそうな声に、魔力操作を止め視線を向ける。

　今日で魔法の練習も五日目。練習二日目には、すぐに魔力を捉えられるようになったけれど、自由に動かすことはまだできていない。

　まったく動かせる気がしないけど、どうしたらいいんだろう？

『カリアスが一番にできるかと思ったけど、アグスだったか』

　ユウが、嬉しそうに笑うお兄ちゃんを見て呟く。私も、最初に魔力を捉えられたカリアスが一番乗りだと思っていたな。

「くやしい。あと少しって気がするんだけどな」

　お兄ちゃんの喜ぶ姿を見て、カリアスが呟く。

　そのそばで、ダグアスも頷いている。

　二人とも、あと少しなんだ。

「もう一度、頑張ろう」

　体内を流れる魔力を捉え、ゆっくりとその魔力を手に移動させようとする。

「あ～、ダメだ。全然動いた気がしない」

　体内を流れている魔力なんだから、移動は簡単にできそうなのに。どうして魔力は全然動かないんだろう？　コツとかあるのかな？

　

「リーナ、今日はそろそろ終わろうか」

　お兄ちゃんが私に水を差し出す。

「ありがとう。魔力を手にまで移動できたの？」

「そこまではまだできていないよ。でも、体内でゆっくりと俺の指示に従って動いたのが分かったんだ」

「そうなんだ。すごいな、いいなぁ」

　私も早くできるようになりたいな。

「今のリーナはどんな状態？」

　お兄ちゃんが少し心配そうに私を見る。

「魔力はすぐに捉えられるようになったよ。でも、まったく動かせない。動く気配も感じない」

　ユウが「魔法はイメージが大切だ」と何度も私に言うので、魔力が移動するイメージを作って挑戦してみたけれど、うまくいかなかった。

「そうか。最初の頃の俺と同じだな。俺もまったく動かせなかったから」

　お兄ちゃんを見る。

「お兄ちゃんも？」

「うん。カリアスとタグアスは二日目ぐらいから、少し動く気配がすると言っていたから、実は焦っていたんだよな」

「えっ！」

　そうなの？　全然焦っているようには見えなかったけど。

「だから、実は今、すごく嬉しい。魔力を捉えるのは負けちゃったからさ」

　お兄ちゃんって、負けず嫌いだったんだ。

『知らなかったな。アグスは負けず嫌いなんだな』

　ユウの言葉につい頷いてしまう。

「そうだ、リーナ。魔力を自由に動かすコツだけど」

「うん」

　お兄ちゃんが小声になったので、顔を近づける。

「捉えた魔力を小さなボールみたいな物だとイメージするんだ」

　えっ、お兄ちゃんもイメージ？

「うん」

『やっぱり魔法はイメージが大切なんだ！』

　嬉しそうにはしゃぐユウを横目に、お兄ちゃんを見る。

「次は、ボールをコロコロ転がすイメージを作るんだ」

　コロコロ転がす。

「うん。それで？」

「転がるイメージが上手にできたら、魔力が移動してた」

「……えっ？」

　イメージが上手にできたら、魔力が移動してた？

「俺にも教えてくれ～」

「うわっ」

　カリアスがお兄ちゃんに背後から抱きつく。

「なんとなく動いているのは分かるのに、自由に動かせない。アグス、リーナに教えていたことを俺にも教えてくれ。頼む」

　胸元で手を組み、お兄ちゃんを見るカリアス。私たちの様子を見ていたタグアスが、慌ててカリアスの隣に来ると、同じように胸元で手を組んでお兄ちゃんを見た。

「リーナがやったら可愛いのに」

　お兄ちゃんの呟きに、カリアスとタグアスが私を見る。もしかして同じようにして欲しいのかな？

「お兄ちゃん。お願い」

　タグアスの隣に並んで同じように手を組み、お兄ちゃんを見る。

「いや、リーナには今教えたよね？」

「そうだった」

　なんとなくノリでやってしまった。

『ぷっ。あはははっ』

　空中からユウの笑い声が聞こえる。

　

　恥ずかしいな。

「わかった。明日、もう一度俺ができたら教えるよ」

「「ありがとう！」」

　カリアスとタグアスが元気にお礼を言うと、お兄ちゃんが苦笑する。

「今日はおしまい、お疲れさん。暗くなる前に帰るんじゃぞ。寄り道なんてダメだからな」

「「「「はい、今日もありがとうございました」」」」

　ショーじいにお礼を言い、みんなで一緒に帰る。

「カリアス、タグアス。家の方は問題ないか？」

　家に帰りながらお兄ちゃんが二人に聞く。

　カリアスたちは三日前に、お父さんが管理している家に引っ越してきた。二人の保護者であるおばさんとはその時に初めて会ったけれど、なんというか、とてもパワフルな女性だった。

「うん。前の家より広いし、使いやすいんだ。そうだ、リグスさんが引っ越す前にあちこち修繕してくれたんだよな？　お礼を言っておいて欲しいんだけど」

　カリアスの嬉しそうな表情に、お兄ちゃんも嬉しそうに頷く。

「わかった。伝えておくよ」

　お父さんは傷んだところを修繕するだけでなく、棚や収納を作るのも楽しかったようで、お兄ちゃんと私が知らない間に、譲り受けた家をあちこち手直ししていたみたい。カリアスたちが引っ越す日に家の中を見たけれど、譲り受けの手続きをした時に見た家とは、かなり内装が変わっていた。

「おばさんも喜んでいたよ。収納がいっぱいあって嬉しいって」

　タグアスの言葉に、カリアスが頷く。

「みんな、おかえりなさい」

　元気な声に視線を向けると、フィリアの友人でカリアスの保護者になったリンリ・タンリガがいた。

「おばさん。今日は大切な用事があると言っていたけど、終わったの？」

　タグアスがおばさんを見ると、ニコッと笑う。

「終わったわ。すっきりしてきたわ」

　おばさんは、なぜか胸元で拳を握り、意味深に笑った。

「あれ？　怪我をしているじゃないですか」

　お兄ちゃんがおばさんの手を見て、急いでポケットからハンカチを出す。

「えっ、あら。大丈夫よ。あの愚か者を殴ったから赤くなったのね」

「えっ？」

　おばさんを心配そうに見ていたカリアスが、驚いた声を上げる。タグアスも隣で目を大きく見開いている。

「殴った？　誰を？」

「あら」

　お兄ちゃんの質問に、おばさんが少し困った表情をする。そして、カリアスたちを見ると、少し申し訳なさそうな顔をした。

「ごめんなさい。私の一存で、あなたたちのお父さんに会える機会を奪ってしまったわ。ちゃんと話すべきだったんだけど、どうしても会わせたくなくて」

　おばさんの話にカリアスたちが息を呑む。

　おばさんが殴ったのは、カリアスたちのお父さんなんだ。そういえば、捕まってからどうなったのか知らないな。

「ごめんなさい。会いたいなら、すぐにお願いして来るわ。明日には移動してしまうから」

「いえ、会いたくないので大丈夫です。あっ、タグアスはあいつに会いたいか？」

　カリアスの質問に、タグアスは首を横に振る。

「二度と会いたくない」

「そう」

　二人を見てホッとした表情をするおばさん。

「それより、あいつを殴ったんですか？」

　カリアスがおばさんの赤くなった手を見ると、彼女は隠すように自分の後ろに手を移動させた。

「まぁ、一発だけよ。もっと殴ってやろうと思ったけど、周りに止められちゃって。足も届かなかったわ」

　殴るだけでなく蹴ろうともしたんだ。

「そんなことをしたら、捕まりますよ」

　お兄ちゃんが困った表情でおばさんを見ると、カリアスたちが不安そうな表情になった。

「大丈夫よ。愚か者の顔を見たら、錯乱したって言い張ったから」

　

　でも、周りにはおばさんが錯乱していないことはバレているんだろうな。

「仕方ないじゃない。どうしても許せなかったのよ」

　おばさんは、少し寂しそうな表情になるとカリアスたちを見る。

「フィリアは、私の大切な友人だったの。とても、とても大切な」

　ゆっくり家に向かいながら、おばさんがフィリアのことを話す。本当に仲が良かったみたいで、カリアスたちも知らなかったフィリアの一面に驚いている。

『フィリアって若い頃はけっこう無茶をしていたんだな。友人のために、その恋人の家に殴り込みへ行くなんて』

　いえ、殴り込みではなく、話をしに行っただけよ。友人が将来のために貯めていたお金を、恋人が勝手に使ったから返すように説得するために。まぁ、話し合いの結果平手打ちをして訴えたみたいだけど。

「お母さんはいつも優しかったからビックリだな」

　カリアスが楽しそうな表情でタグアスを見る。

「うん。お母さん、すごい」

　二人の楽しそうな表情におばさんが微笑む。

　

『この三人、いい関係が築けているみたいだな』

　そうだね。よかった。