32話　到着

　ルドークさんが、去って行く仲間に手を振る。

「あの、ルドークさんたちは一緒に行かなくていいのですか？」

　お父さんの質問にルドークさんが頷く。

「はい。俺とフォガスは、あなたたちの護衛に就きます」

「護衛ですか？」

　お父さんが不安そうに、ルドークさんとフォガスさんを見る。

「はい。奴らの仲間がすべて捕まったのか、現段階ではわからないので」

　もしかしたら、奴らの仲間がまだいるかもしれないって事？

　

　なんとなく周りを見回す。

　

『リーナ、大丈夫。周りには誰もいないから』

　ユウの言葉にホッとする。

　

「そうだ、家の修繕費は教会が出しますのでしっかりと直して下さいね」

　お父さんとお母さんが戸惑った様子でフォガスさんを見る。

　

「呪いの被害者を助けるどころか、加害者に手を貸すなどけっして許されません。これは、教会の不祥事です。ですから、家の修繕費はすべて教会が出します」

「いいのでしょうか？」

　お父さんがルドークさんを見る。

「それは被害者への慰謝料ですよ。リグスさんたちには貰う権利があります。あと、呪いを掛けた者とそれを教会に報告……あれ？　牧師が知っているという事は、教会へ報告はした事にはなるのか？　罪の告発ではないけど」

　ルドークさんがフォガスさんを見ると、彼は首を横に振った。

「呪いを掛けた加害者を守るために動いたので、教会への報告とはみなされない」

「それもそうか。ということは、問題の貴族からもたっぷり慰謝料を貰えますね。俺たちからも慰謝料が増えるように、いろいろと追加で報告しておきますから」

「追加ですか？」

　お母さんが困ったような表情を浮かべる。

「大丈夫ですよ。ウソの報告はしません。ただ、三人の子供たちが襲われてとても怖い思いをした、という内容を少しだけ大げさに伝えるだけです。子供が被害者に含まれていると、印象がぐっと悪くなるんですよ。間違いなく、慰謝料も上乗せされるでしょう」

　そうなんだ。

「被害者というか、奴らの狙いはリーナだったからな」

　お兄ちゃんが私を見るので、私は頷いた。

「んっ？　怖がらせるために家へ押し入ったと言っていたけど、違うのか？」

　えっ、捕まった奴らはそう言ったの？

「違います。奴らはリーナを捕まえるために家を襲ったんです」

　お父さんの言葉に、ルドークさんとフォガスさんが険しい表情をした。

「その情報はどうやって知ったんですか？」

　フォガスさんがお父さんとお母さんを見る。

　あっ、どうしよう。なんて説明すればいいの？

「奴ら、リーナを確認するためなのか家に近づいた事があるんです。その時に、リーナが奴らの話を聞いて知りました」

　お父さんの説明に、フォガスさんが頷く。

「怖かっただろう。もう、大丈夫だからな」

　ルドークさんが私の肩を優しくポンと叩く。それに、私は少し笑った。

　なんだか胸がチクチク痛む。

『いろいろ省いて説明したのに、リグスの誤解のおかげで、うまく説明できたな』

　ユウが感心した様子で、お父さんに向かって拍手を送る。

「あと少しで夜明けです。少しお休みになったらどうですか？」

　フォガスさんがお兄ちゃんと私を見る。

「そうですね。アグス、リーナ、疲れただろう。部屋に戻って寝ようか」

　お兄ちゃんと私を見るお父さん。

「大丈夫。そんなに疲れていないよ」

　笑いながら言うお兄ちゃんに、私も頷いた。

「私も、大丈夫」

　というか、いろいろな事が起きたせいで、まったく眠くならない。いつもなら、眠っている時間なのに。

「そうか？」

　お父さんが心配そうに私たちを見る。

「「うん」」

「でも、明日はまた掃除もあるし。それに司教が来たら、いろいろと話をする必要があると思うんだ」

　あっ、そうだね。司教が来たら、何があったのか話す必要があるよね。

「きっと忙しくなるから、今のうちに休憩を取った方がいい。それにいつもだったら眠っている時間だろう？」

「「うん」」

「きっと布団に入れば寝られるから。寝られなくても横になれば疲れは取れる。だから、布団に入ろうか」

　お父さんの説明に頷く。明日のことを考えると、少しは休憩が必要だと思ったから。

　部屋に戻ってベッドに寝っ転がると、大きく息を吐き出す。

『どうした？　やっぱり疲れてるのか？』

　ユウを見て首を横に振る。

「違う。うまくいったなぁって思って」

　「やった～」って叫びたい。でも、そんなことをしたらお父さんがきっと駆け込んでくる。だから、ちょっとだけ。

　

「やった～」

　起き上がって両手を上にあげて、小さな声でつぶやく。そしてまたベッドに仰向けで寝る。

「ユウ。私は、みんなを守れたよ」

『うん。良かったな』

「ユウ、いろいろ協力してくれてありがとう」

『どういたしまして。あと、さっきは少しうるさかったよな』

　んっ？　あぁ、魔物と戦っているところが見たいと騒いだ時か。

『ごめん。「見たい」と思ったら、なぜか抑えられなくなって』

　それが普通のユーレイだね。そして、普通のユーレイは自分が騒いだことを悪いとは思わない。

　

　本当にユウは、ユーレイっぽくないよね。

「大丈夫、気にしていないから」

『そっか。良かった』

　

「ふぁあ」

　あれ？　急に眠くなってきた？

『ゆっくり寝ろよ』

「うん」

　あ～でも、服が汚れてるし、そもそも寝間着じゃない。着替えようかな？　でも、もう起き上がれない……。

『おやすみ』

『リーナ、起きて！　そろそろ起きて！　司教が来たよ』

　うるさい。しきょうって何。うん？　しきょう？……司教！

「えっ、なんで？」

　起き上がって窓を見ると、明るい。

「寝過ごした？」

『うん。今、十一時五分。昼前だな』

　ユウが窓から外を見る。

『リーナも見て。あれが司教みたいだ』

　ユウに誘われ、窓に駆け寄る。そしてユウが指した方を見る。

　黒い馬車が二台。その近くには、背が高く、穏やかな表情をした男性がいた。

「あれが司教？」

『たぶん。周りの態度から、彼があの中で一番偉いみたいだから』

　確かに、周りに指示を出しているのがわかる。

「顔が良い」

『……まず、そこ？』

　だって、フォガスさん並みに顔がいいから。フォガスさんの時は、あんな状況だったからじっくり見ることができなかった。でも今はゆっくり見ることができる。

　

　青い髪で、目の色はここからではわからない。でも、顔はほっそりしていて目はぱっちり。かなりのイケメンだ。

『あんな事があったのに、元気だな』

「そうだね。自分でもビックリしてる」

　昨日の恐怖体験がもう少し影響するかと思ったけど、全然大丈夫みたい。

　

　コンコンコン。

「リーナ、起きてる？　司教が話をしたいと言っているんだけど」

「お兄ちゃん、おはよう。すぐに着替えて行きます」

　部屋の扉を開けてお兄ちゃんに挨拶し、顔を洗いに行く。そして、急いで服を着替えて外に出た。

『髪をとかしてないぞ』

　そういう事は、もっと早く言ってよ。

　手ぐしで髪を整えて、お兄ちゃんのいるところに向かう。

「リーナ。髪が……」

　お兄ちゃんの指が優しく前髪を整えてくれる。そして、私を見て頷いた。

「よし、リーナは今日も可愛いね」

　恥ずかしい。

「ありがとう」

　頬が少し赤くなっているのがわかる。でも、これってけっこう頻繁にあることみたいなんだよね。リーナの記憶には、お兄ちゃんからの「可愛い」がたくさんあるから。

　

「おはよう。少しは休憩できたかな？」

　ルドークさんが、お兄ちゃんと私に声を掛けた。

「「おはようございます」」

「司教が二人に話を聞きたいらしいんだ。少しだけ時間を貰えるかな？」

「はい。大丈夫です」

　お兄ちゃんが頷くと私を見る。

「ご飯を食べなくて大丈夫？」

　寝坊したから朝ごはんは抜きだった。でも、またお腹が空いたという感覚はない。

「大丈夫」

　話をしてから、ゆっくりお昼を食べよう。

　

「えっ、朝ごはん食べていないの？」

　ルドークさんが驚いた表情で私を見る。

「寝過ごしてしまって。起きたばっかりなんです」

　少し恥ずかしいな。

「そうだったんだ。話は、朝ごはんを食べた後でもいいけど」

「いえ、気になることを済ませてから、ゆっくりお昼を食べます」

　

「確かに気になることがあると、ご飯がおいしく食べられないよな。よし、お昼ご飯の時間に間に合うように、すぐ司教のところへ行こうか」

　ルドークさんは私を見て微笑むと、司教がいるところへ歩き出した。その後を追って、馬車や周りにいる冒険者たちを見る。

「冒険者が多いね」

「彼らは教会の護衛騎士だよ。極秘任務の最中だったらしく、身元がバレないように馬車にも教会のマークがないし、護衛騎士たちは冒険者の格好をしているんだ」

　そうだったんだ。極秘任務中に、邪魔してしまって大丈夫だったかな？