21話　新しい契約

　お兄ちゃんに声を掛けてトイレに行く。心配だからとトイレのすぐ傍で待ってくれているから、急がないと。

「フィリア。新しい契約を交わそう」

『えっ、前に契約をしたよね？』

　やっぱりあの契約が終了している事に気づいていない。

「あの契約は既に終了しているの。フィリアは牧師の情報を集めてくれた。私はフィリアと子供たちを合わせた。これで終了」

『そうだったの、気づかなかったわ』

「新しい契約を結ぶ？　それとも、止めておく？」

　止めると言われると非常に困るんだけど。

『もちろん契約するわ。子供たちを安全なところに逃がして、これが私の望みよ』

　良かった。思っていた通りの望みだ。

「私の望みは、隣の町にいる司教に手紙を……」

　手紙を受け取ったあとの様子を知っておかないと。もし手紙を無視をするなら、別の方法を探す必要がある。

「手紙を渡して、そのあと司教がどう動いたのかまで私に伝えて欲しいの」

『わかった、それでいい。私は、子供たちが無事に逃げられるなら、何でもやるわ。本当の望みはあいつを殺して欲しいけど、それはダメだとわかっているから』

　自分を殺した者に復讐したいのね。でもそれは、ユーレイになっても許されない行為なの。

「フィリア」

　フィリアの前に手を出す。二度目なので、彼女は迷いなく私の手に手を重ねた。

「私、リーナ・ランカはフィリア・ランカと契約する」

『私、フィリア・ランカはリーナ・ランカと契約する』

　

「私リーナは、フィリアの二人の子供を無事にランカ村から逃がす」

『はい』

「これでいいですか」とは聞いていないんだけど、契約はできるかな？

「フィリアは、リーナの書いた手紙が司教に届いた事。そしてその手紙を読んだあとの司教の様子をリーナに伝える事」

『はい』

　また。

「契約する」

　フィリアの手に向かって、私の霊力を流す。少しすると、重なった私の手とフィリアの手が緑の淡い光に包まれ、契約の印が現れた。

「良かった。できた」

　ホッとすると、フィリアも契約の印を見てギュッと手を握る。

「行こう。お兄ちゃんたちが待ってるわ」

　お昼休憩の間に、学校を抜け出そうと言っていたから急がないと。

「ごめん。お待たせ」

　お兄ちゃんに駆け寄ると、ポンと頭を撫でられた。

「すぐに学校を出よう」

「待って、荷物が――」

「大丈夫。待っている間に持ってきた」

　お兄ちゃんからバッグを受け取ると、重さで勉強道具もちゃんと入っている事がわかった。

「ありがとう」

『見張り役が、今どこにいるか見てくるな』

『それなら私は、先に家の様子を調べて来るわ』

　ユウが窓から出て行くと、フィリアも窓から出て行く。それをチラッと見送ったあと、お兄ちゃんたちと一階に下りる。

『リーナ。表門を見張るのは二人、裏門を見張るのは一人だった。表門の二人は、話ながらしっかり学校を見張っていたからダメ。でも、裏門の見張りは熟睡していたから出るなら裏門だ』

　ユウを見て頷くとお兄ちゃんを見る。

「お兄ちゃん。裏門から出よう」

「わかった」

　お兄ちゃんがなんの迷いもなく頷いたので、私はお兄ちゃんに視線を向けた。

「どうした？」

「なんでもない」

　カリアスが私を見て首を傾げた。

「父さんの仲間は、裏門の方にはいないのか？」

　いる。でも寝ているなんて、どうやって説明すればいいの？

「大丈夫。行こう」

　お兄ちゃんが、カリアスの肩を軽く叩く。

「でも――」

「裏門の方が隠れられる場所は多いから、見つかりにくいと思うんだ」

　確かに裏門から出ると、木々がたくさんある場所に出るから、隠れられる場所もある。お兄ちゃんが裏門から出る事に賛成したのは、それが理由だったのか。

「わかった。タグアス、大丈夫か？」

「うん。お兄ちゃんと一緒だから、大丈夫」

　校舎を出て、周りを見る。

「誰もいないな」

　お兄ちゃんの言葉にカリアスが頷く。

『待て』

　ユウが私の前に手を出したので、とっさにお兄ちゃんの服を掴む。

「リーナ？」

「人影が見えたから」

『……今だ。行け！』

「もう大丈夫。行こう」

「わかった。カリアス、行くぞ」

　お兄ちゃんが、私の手を掴んで裏門まで走る。カリアスもタグアスの手を掴むと、裏門まで走った。

　裏門に来ると、門に身を隠しながら周辺を見る。

『大丈夫、見張り役はまだ熟睡中だ』

　ユウの視線の先を見ると、木の根元から飛び出している足が見えた。

『ここは、一気に走り抜けた方がいい』

　ユウの助言に頷くと、お兄ちゃんを見る。

「お兄ちゃん、このまま一気に二人の家まで行こう」

「そうだな。カリアスたちも大丈夫か？」

　お兄ちゃんがカリアスとタグアスを見ると、二人は力強く頷く。

「よし、行こう」

　

　身を隠していた場所から出ると、フィリアの家に向かって走る。枝や葉っぱを踏む音に不安を覚えたけど、見張り役が追って来る様子はない。

『いた！』

　フィリアの家に向かって走っていると、彼女が飛んで来た。

「お兄、ちゃん、少し、ゆっくり」

　お兄ちゃんが私を見ると、細い道に入って足を止めた。

「大丈夫か？」

「うん」

　私はどうやら体力がないみたい。そういえば、家の中で遊んでいた記憶が多かったな。

　息を整えながら、フィリアを見る。

　

『聞いて！　あのバカ女にはクズの他にも男がいたの！　家に行ったら、ちょうどその男と楽しそうに出掛けて行ったわよ！　クズは、なんであんな尻軽に騙されるのよ！』

　クズというのは夫の事かな。

　

『フィリア、落ち着け。家には誰もいないんだな？』

『落ち着いているわよ！ 　あっ、ごめん。はぁ、もう大丈夫。家に行くなら今よ。今なら誰もいないわ』

「お兄ちゃん、もう大丈夫。行こう」

　心配そうに私の背を撫でていたお兄ちゃんに視線を向けた。

「本当に大丈夫？」

「うん」

　お兄ちゃんは頷くと私の手を掴んで、少しゆっくり走りだした。

「リーナ。巻き込んでごめん」

　私は利用するために、わざと巻き込まれた。だから、カリアスが申し訳なさそうに謝るのを見ると、心が痛むし気まずい。

「あそこが家だ」

　青い屋根の、私とお兄ちゃんの家より少し大きい家。庭には、綺麗な花が咲いているけど一部が枯れ始めていた。

　カリアスが家の玄関の鍵を開けて、そっと扉を開く。

「良かった。いない」

　ホッとしたカリアスはリビングに入ると、足を止めた。

「なんだ、これ」

　カリアスに続いてリビングに入ると、目を見開いた。引き出しは開けっぱなし、カゴはひっくり返され、まるで泥棒が入ったようだ。

『あいつ等、この家の権利書と山の権利書を探したのね。見つけられなかったみたいだけど。ふっ、馬鹿な奴ら』

　恐ろしい笑顔で笑うフィリアからユウがそっと離れる。

「お兄ちゃん」

　タグアスが泣きそうな表情でカリアスの手を握る。

「大丈夫だ。俺たちは家を出るんだから、とりあえず数日分の荷物をバッグに詰めよう」

「うん」

　

　二人がそれぞれ自分の部屋に戻ると、お兄ちゃんを気にしながらフィリアに視線を向ける。

「フィリア、冒険者を雇うお金は？」

　小声で聞くと、彼女は私に近付き耳元で話す。

『この家の権利書と山の権利書もあの子たちに渡して』

　フィリアが小声で話す必要はないんだけど……。

「わかった。場所は？」

『こっちよ』

　リビングからキッチンへ行く。そこも、リビング同様にかなり荒らされていた。

『良かった。しっかり隠しておいたから、バレなかったのね』

　フィリアは倒れた棚を見て笑う。

「この棚？」

『いいえ、棚の下の床よ』

　つまり棚を退けないとダメなのか。棚を両手で横に押してみる。結構な重さがあるけど、少しずつなら移動できそう。

「手伝うよ。起こすのか？」

　慌てた様子でお兄ちゃんが傍に来た。

「違う、横に移動させたいの」

「わかった。一緒に押そう、せーの」

　棚がスッと横に移動する。

「ありがとう、お兄ちゃん」

　

　棚があった場所の床を見ると、小さな丸い穴が見えた。

『これを使って』

　フィリアが指した物を見ると、約九〇度に曲がった細い鉄。

　それを穴に入れ持ち上げると、床の一部分がポコッと開いた。

「木箱だ」

　お兄ちゃんが、床下にあった二〇センチメートルほどの木箱を手に取る。

　

「何をしているんだ？」

　カリアスが、不思議そうな表情で私とお兄ちゃんを見る。

「カリアスとタグアスのお母さんが『床下にある木箱を二人に渡して欲しい』と、言っていたから探していたの」

　お兄ちゃんが、カリアスに木箱を差し出す。