13話　ユーレイたちの思い

　ユウの言うとおり、ウソを見抜く魔法があると考えて行動した方がいいよね？　もしもを恐れて動けなくなるのは避けたい。でも、あった場合の事を考えて行動しないと命に関わるかもしれない。

「よしっ、誤魔化そう」

『えっ？』

　

「精霊が見える、話せるとは言わない。ユーレイが見える事も言わない。私の行動を怪しむ者が現れて質問されたら、徹底的に誤魔化す」

『それで本当に大丈夫なのか？』

　それは……大丈夫とは、言えないよね。

「重要なのは、ユウの存在がバレないように行動する事だよね。でも、私の性格から絶対に隠し通すのは難しい」

『頑張りもせずに諦めるのか？』

「自分の性格はわかっているわ。第三者がいる場所で、ついユウを見てしまうとか、つい質問に答えてしまうとか。バレるきっかけは沢山あるから。それに、ずっと気を張り詰めて生活するなんて私には無理。だったら、ある程度でいいのよ。だって」

　おそらくユウとは、長い付き合いになると思うから。この私の勘、けっこう当たるのよね。

『何？　だっての続きは？』

「まだユウとは一緒にいそうだからよ」

『あぁ確かに。何となく死ぬまで一緒にいそうだよな』

「えっ。それはイヤ」

　今、ユウの言葉にぞわっとした。まさかね？　えっ、本当にそんな、まさかね？

『酷い！　俺はリーナとずっと一緒にいたいのに！』

「待った、ユウ。それを強く思ってはダメ」

『えっ？』

「ユーレイの言葉は、魂に刻まれるの。強く思いそれを言葉に出すたび、そうなるべきだと思い込んでがんじがらめになっていくの。だから私とずっと一緒にいるとか、そういう言葉を口に出してはダメ」

『そうなのか？』

「うん。言霊という言葉を聞いた事がある？」

『ある』

「言霊は言った本人に影響する言葉で、生者でも言い続ければ影響を受けるようになるの。ユーレイは、生者よりもっと早く強く影響を受けてしまうの。だから気を付けないとダメなのよ」

『そうなんだ』

「うん。そうなればいいなと思って言っていただけなのに、その事しか考えられなくなっていく。霊力レベル一のユーレイたちは、言霊に囚われている事が多いの」

『それ、なんだか怖いな』

「怖いよ。前に『ユーレイが未練を残して死ぬと、一日中その事で頭がいっぱいになる』と言ったの覚えてる？」

『うん』

「ユーレイって、未練を口にする事が多いの。会いたい人がいた場合、その人を思い出しながら『会いたい』『会いたい』と繰り返し言ってしまう。そうするといつの間にか、それ以外の事が考えられなくなってしまう。これは、自分の言葉に囚われてしまったからなの」

　

　囚われたユーレイは、本当にそれ以外の事を考えないんだよね。そのせいで何度も大変な目にあったんだから。

　

　ユウがもしそうなったら、祓う。絶対に迷わず祓ってやる。

『わかった、気を付ける』

　ユウを見ると顔をしかめている。不安がらせたかもしれないけど、重要な事だから仕方ない。

「よし、女神さまの事はだいたいわかった。ユーレイという存在が、この世界では隠し通さなければならない事も。次は、ユーレイに会いに行くわよ」

『はっ？　えっ、ユーレイに会う？　なんのために？　この世界のユーレイは、女神が見捨てた存在なんだろう？　つまり、悪い事をした奴らばかりなんだから会わない方がいいよ。危ないって』

　叫びながら首を横に振るユウを見て、笑ってしまう。そこまで怖がる必要はないのに。……たぶん？

「女神さまね。『さ・ま』。忘れてるよ」

　私も気を付けないと忘れそう。

『ごめん。でも、女神さまに罰を下されたユーレイにどうして会いたいんだ？』

「罰を下されたユーレイではなく、ユウみたいな心残りがあってとどまってしまったユーレイに会いたいの。世界が変わっても、人の思いはそれほど変わらないと思うから」

『人の思い？』

「元の世界で、最も多くのユーレイが望んだ事は『最後に、最愛の人に一目だけでも会いたい』なの」

『その思いが一番多いのか？』

　ユウを見て頷く。

「どの国も、この思いが一番多かったわ。次が『ありがとう』や『ごめん』と伝えたいとかね」

　服が入っている木箱を開けて、お兄ちゃんのおさがりのズボンとTシャツを出す。

「ユウ、あっちを向いて」

『わかった』

　ユウが後ろを向いたので、服を着替える。

『会いたいのが、俺みたいな奴だとはわかったけど、会って何がしたいんだ？』

「私が知っているユーレイと、この世界のユーレイの違いをまず調べたい。あと、話ができる状態のユーレイがいたら、交渉ね」

『交渉？』

「うん。私が、あなたの心残りを解決してあげるから、私に協力してって」

『協力！　えっ、そんな事をして危なくないのか？』

　ユウが私の傍に来る。

「まだ、こっちを向いていいよと言っていないのに」

『ごめん。ビックリしすぎて……』

　

「着替えが終わっていたからいいけど、気を付けてよね」

『うん。それで交渉とか協力とか、そんな事をして大丈夫なのか？』

「大丈夫よ。霊能者の仕事の一つが、ユーレイたちの心残りを解決する事だから」

『えっ、仕事？』

「心残りのあるユーレイが増えすぎると、いろいろと問題が起こるの。だから霊能者たちはユーレイが増えすぎないように、彼らの望みを叶えるの。そして協力した見返りに、彼らから少しだけ霊力を貰う」

『霊力を？』

「うん。通常は少しだけ霊力を貰うの」

　その霊力を家神さまに奉納して、神社の運気を上げるんだよね。

『霊能者の仕事って地味なんだな。リーナから除霊の話を聞いたから、悪霊を除霊したりしているのかと思った』

「悪霊は死神の仕事だから、霊能者は手を出さないよ。それと曾祖母によれば、死神はとても面倒事を嫌うそうで、悪霊になるまで放置する事はないみたいなの」

『面倒事を嫌う死神？』

「うん。悪霊の相手は、大変なのかな？　その辺はよく知らないけど」

『そうなんだ』

　なんとも言えない表情で空中を睨むユウ。

　ろくでもない事を考えていそうだな。

『こつこつ仕事に励む死神？　イメージが』

　やっぱりね。

　

『あっ、ユーレイの心残りを解決して、リーナは何を望むんだ？』

『教会の情報。あと、クズの情報よ』

　まずは敵の情報を集める。そして、ユーレイの情報も集めたい。

「ユウ、行こう」

『母親に言わないのか？』

　不思議そうに私を見るユウ。

「うん」

『心配するから言った方がいいと思うぞ？』

　私もそう思うけど。

「言ったら、ダメだと言って出してくれなくなると思う。でもどうしても、ユーレイに会わないとダメなの」

　

『ん～……わかった。でも、家の周辺だけ、遠くには絶対に行かないからな』

　悩んだユウは、真剣な表情で私を見る。

「もちろんわかってる。クズの手先がいるかもしれないしね」

　そんな危険な事はしないよ。

「お母さんが起きる前に戻って来たいから、急ごう」

　部屋の扉をそっと開け、足音に気を付けながら玄関に向かう。玄関で外履きを取り、裏口に行く。

『玄関から出ないのか？』

　チラッとユウを見て頷く。裏口に来ると、ゆっくりと扉を開け、外に出て外履きを履いた。

　えっとまずは、ユーレイを探して様子を見る。意思疎通ができそうなら、交渉を持ちかける。注意点は、私が声を掛けるまで見える事がバレないようにする事かな。

『誰かいる』

「こっちを見てる？」

　靴を見ているふりをして、ユウに聞く。

『いや、こっちを見て……ひえっ』

　ユウの様子がおかしい。

　靴から空中に浮かんでいるユウに視線を向けると、真っ青な表情で何かを凝視している。チラッとユウの見ている先を確認すると、そこにはユウと同じように空中に浮かんでいるユーレイが、こっちを見ていた。

『ユ、ユーレイがいる！』

「はっ？」

　いやいや、ユーレイを見て、どうしてそんな反応をするの？

『私が……見えるの？』

　あっ、やばい、知られた。もう、気を付けようと思ったばかりなのに！