8話　何を話すべきなのか

『寝られないのか？』

　ベッドに入り、ジッと天井を見ているとユウから声が掛かる。

「明日のことを考えているの」

　彼らにどう対応したらいいのか。

『明日のことは、明日考えればいいよ。今、考えたって無駄だと思うぞ』

　ユウを見ると、肩を竦めた。

『寝ないと、また熱がぶり返すぞ』

　心配そうな表情に変わったユウを見て、微笑む。

『心配しているのに……』

　あっ、心配している事を笑ったわけではなく、ユウの存在にホッとしたんだけど。でも、これを言うのは少し恥ずかしいかも。

「心配してくれてありがとう」

　ユウから天井に視線を戻す。

「彼らに、何を言えばいいんだろうね？」

『呪いによってリーナという少女が亡くなったこと。そして、リンという……少女が、憑依してしまった事だろう』

　少女？

「私は三一歳だったんだけど」

　少女というには無理がある年齢だと思う。

『年齢は、言わない方がいいだろう』

「どうして？」

　ユウはおかしな事を言うな。

『だって、もしかしたらリーナの両親より上の可能性があるだろう？』

「えっ？　その可能性があるの？」

　でも確かに、三人も子供がいるのに若く見えた。

『たぶん。その場合、自分より年齢の上の娘ができるわけだからさ。気まずいだろう』

「そもそも、私はここにいられるのかしら？」

『なんで？』

　ユウが驚いた表情で私を見る。

「だって、リーナの体だけど、中身は違うから」

　体はリーナだけど、中身は家守リンという別の存在で。つまり彼らにとって、私は赤の他人になる。

『俺は、大丈夫だと思うけど』

「どうしてそう思うの？」

『だって、彼らはリーナをとても大切に思っているから』

「だから、私という存在が許せないと思うかもしれないでしょう？」

　娘の体を奪った存在なんだから。

『奪ったなんて考えてないか？』

　ユウを見る。彼は私の表情を見て、ポンと軽く頭を叩いた。

『奪ったんじゃない。リンは、リーナがいなくなった体に入ってしまっただけだ。それも知らない間に』

「そうだけど、それを話してわかってくれるかな？」

　リーナの家族にとっては、それが本当の事なのかもわからないのに。

『リーナの家族がどういう態度を取るのか。それは、明日になってみないとわからないよ。つまり、今考えても答えなんてでないって事だ』

　それはそうだけど。

『明日にならないとわからない事を、ずっと考えるのは無駄だ。そんな事をしていると体を壊す。だから今リンがする事は、リーナのために休息を取る事だと思うぞ』

「うん。そうかもしれないね」

　リーナの体なのだから、大切に扱わないと駄目だよね。

「はじめてユウを頼もしく感じたかも」

　

『はじめてって。俺、仕事ができる先輩だって人気だったんだぞ』

「そうなの？」

『あぁ、仕事が丁寧で早いって言われていたんだ』

「すごいね」

『定時で上がらないと、ギルド仲間に迷惑を掛けるし。別のゲームを楽しめないからさ』

「……そう」

　ユウの原動力は、間違いなくゲームだね。

　

　そんなにゲームは面白かったのかな？　私もした事はある。パズル系のゲームを時間つぶしのために。でも、それ以外は手を出さなかったな。

『そうだ、リーナ。いや、リンか？』

「リーナでいいよ」

　リーナの家族に拒否された時は、リンとして生きよう。それまではリーナのままで。

『精霊が見える事にしたらどうだ？』

「えっ？」

　どうして、その部分でウソを吐くの？

『ユーレイが見えるなんて言ったら、リーナのことを聞かれるぞ？』

　ユウの言葉にハッとして、周りを見る。

『どうしたんだ？』

「どうして気づかなかったんだろう。　亡くなったリーナはどこにいるの？」

　憑依したという事は、この体にリーナの魂はなかった。つまり、リーナの魂はこの体から出たはず。

「ユウ。ずっと私の傍にいたのなら、リーナの魂がどうなったかわかるよね？」

『俺の意識がはっきりしたのは、リーナの苦しそうな声が聞こえた時なんだ』

　まだリーナの魂が体の中にあった時かな？

「それで？」

『リーナに声を掛けたんだけど、全然気づいてくれなくて。少ししたら、ぐったりして動かなくなったんだ』

　もしかして、その時にリーナは亡くなった？

『でもすぐに、リーナがまた苦しみだして。あっ、もしかしてその時にリンがリーナに憑依したのか？』

「たぶん。それで？　リーナの魂は？」

『見ていない』

「えっ？」

『リーナの魂は、体から出ていない』

　

　ユーレイは、魂を見る事ができる。つまりリーナの魂は、まだ体の中にあるの？

　胸に手を当てる。まぁ、こんな事をしたところでリーナの魂がここにあるのかなんて、わからないのだけど。

『なぁ』

　ユウを見ると複雑な表情をしている。

「どうしたの？」

『リーナは呪いで亡くなったんだよな？』

「うん」

『アニメや小説だと、呪いが魂を吸収するという事があるんだけど、あるのか？』

　呪いが魂を吸収？

「聞いた事はないけど、呪いは専門外だから……どうなんだろう？」

　人を殺すほどの呪いには動いている心臓が必要だと聞いた。でも呪いが魂を吸収？

『専門外？』

「うん。だから呪いに付いて詳しくはないの」

『呪いの専門家がいたのか？　あっ、研究者か」

　ユウの言葉に首を横に振る。

「私たちのいた世界にも、呪いはあったのよ。呪いを掛ける呪詛師もいたし、呪いを解く解呪師もいた」

『呪術師？』

「違う。呪詛師よ。じゅ・そ・し。悪意を持って人を呪う者たちの事」

『呪詛師に解呪師。マジでそんな存在がいたのか？』

　驚いているけど、少し嬉しそうだね。

「うん。まぁ呪詛師の多くは、弱い呪いしか扱えなかったけどね」

『弱い呪いって？』

「そうね。一日に一回、足の小指をぶつけるとか。外に出たら、鳥にフンを落とされるとか」

『はっ？』

　あっ、すごく呆れた表情をされてしまった。

「確かに地味だけど、毎日起こる不幸だから、じんわり効いていくんだよね」

『ん～。そうか？』

「うん」

　

　数年も続けば、誰もが気にしだすからね。

『強い呪詛師もいたのか？』

「いたわ。私でも知っている有名な呪詛師は三人ね。彼らは呪いで人を殺せるだけの力があったから。あっ、話が脱線しすぎたわ」

『そうだったな。悪い』

　なんの話をしていたっけ？

「そうだ、リーナの魂は体から出ていないという事だったわね」

『うん。憑依は、絶対に魂がない体にしたできないのか？』

「うん。祖母からは、そう教わった」

　だからリーナの魂がどこに行ったのか聞いたのよ。彼女と話しができれば、彼女の気持ちがわかると思ったから。

「呪いに付いて調べないと」

　リーナの魂が、どうなったのか。

『あのさ、呪いで消滅した可能性は？』

「それは……」

　呪いに付いて学んだ時に、そんな話は聞いていない。でも、

「ここは私がいた世界とは違うんだよね」

　私が知っている呪いとは、別の力を持っている可能性がある。

「わからない。もしかしたら消滅も……ユウが言った吸収も、あるのかも」

　呪いで、魂が吸収や消滅するなんて、考えたくもないけど。

『そうか』

　はぁ、いろいろと考えたせいかな？　頭が痛くなってきたかも。

『頭痛か？　だから寝ろって言ったのに』

　まさかすぐに気づかれるなんて。

『熱がぶり返すぞ、寝ろ』

　そうね。ユウの言う通りかも。

「うん。おやすみ」

『おやすみ』

　リーナの両親を前に、ゆっくり深呼吸する。

　しっかりしろ！　私なら、できる。

「あなたは、リーナではないんだね」

　リーナのお父さんを見て頷くと、彼は悲しげな表情をして俯いた。

「あの日、何があったのかお話しします」

　どこまで話すのか、起きてからずっと考えた。そして、なるべく本当の事を話すと決めた。

　

　リーナが呪いで亡くなったと思う事、その体に私が入ってしまった事。その原因は、私にはわからない事。そして、リーナの記憶を引き継いでいる事など、なるべくわかりやすく話す。

「そう。そうだったのね」

　お母さんの呟きに、ギュッと手を握る。

「リーナは、亡くなったのか」

　お父さんの呟きに、俯き目をつぶる。