やってしまった！後悔。

記憶を失った青年――さっき喚ばれたばかりの彼は、ローブの前を軽く押さえながらエレノアを見つめていた。

月光に照らされた赤い瞳は静かで、しかしどこか底が読めない。

一方のエレノアは、というと。

「ご、ごめんなさい……！ ごめんなさい！ ごめんなさい！！」

床に座り込んだまま、全力で謝っていた。

「本当に、あの、そんなつもりはなくて！！

……その……ごめんなさい！うわぁぁぁ……！」

両手で顔を覆いながら、足をじたばたさせる。

挙動不審という言葉の見本のような動きだった。

彼は首をかしげた。

「……謝る必要はないと思うけど」

「あります！！ めっちゃあります！！ というかもうごめんなさい！！」

「……どうしてそんなに謝るの？」

「ごめんなざ……えっ？いやその……とにかくごめんなさい……！」

答えになっていない。

本人も気付いていない。

狼狽しすぎて語彙が謝罪で埋まっている。

彼は困ったように目を伏せ、次に少し優しい声音で問いかけた。

「君が……僕を呼んだんだよね？ エレノア」

名前を呼ばれただけで肩が跳ねる。

だがその言葉に、エレノアはさらに気まずくなった。

（そうだよ……私が、私なんかが、禁術なんて……）

胸の奥がぎゅっと縮まる。

顔を上げられず、小さな声で答えた。

「……はい。私が……喚びました。すみません……」

「謝らないで」

低い声がすっと胸に落ちた。

その響きは優しいのに、どこか命令のようでもあった。

彼はエレノアの前に膝をつき、目線の高さを合わせる。

赤い瞳が近くて、鼓動が跳ねる。

「僕は……名前がないんだよね？」

「え？」

「だから……君が、与えてくれない？」

彼の瞳が、静かにエレノアをとらえて離さない。

底に熱が宿っているようで、逃げ場を失うような視線だった。

（名前……名前……！

まだショックで頭が回らないよ……！）

挙動不審のまま髪を触ったり、袖を握ったり、指先がばたばた動く。

彼はそんな様子をただ静かに眺めていた。

やっと言葉がこぼれる。

「……ルベル。

あなたの名前……ルベルにします」

その瞬間だった。

赤い瞳に、かすかな光が灯った。

それは理性の奥で何かが目覚めたような、ぞくりとするほど鮮烈な光。

「……ルベル」

彼は自分の新しい名をゆっくりと噛みしめるように呟く。

「……いい名前だね。

君がくれた名前なら……何でも嬉しいよ」

声は低く甘く、胸の奥でずしんと鳴った。

エレノアはもう心臓がもたない。

震えたまま立ち上がり、手を伸ばす。

「ちょ、ちょっと！ とりあえず……リビング行きましょう！

暖炉つけて……あの……と、とにかく落ち着きましょう！」

ルベルの手首をそっと掴んだつもりが、今のエレノアは完全にパニックで力加減を忘れている。

ひっぱるようにしてリビングへ連れていき、暖炉に火を灯すと、ソファへ座らせた。

ルベルは静かに座り、火の光を受けて紅い瞳がさらに深く染まった。

まるで――

名を与えてくれた人物を、初めて見つけた獣のように。