脱衣所の動悸

（……だめ、だめだめだめ……）

脱衣所の冷たい床に足をついた瞬間、

胸の奥で、心臓が暴れ出した。

どくん、どくん、と

耳の裏まで響くほど大きな音。

（落ち着いて……ただの……のぼせ……）

そう言い聞かせても、

熱は引かない。

夢で、何度も抱かれた。

触れられて、呼ばれて、

名前を囁かれて――

あれは夢だと、何度も区切りをつけてきた。

でも。

（……今のは……）

湯船の向こうにいたのは、

夢の中のルベルじゃない。

現実の、呼吸をする彼。

湯気に包まれた、静かな身体。

そして――

深紅の瞳。

（～～～～～っ！！）

思い出した瞬間、

思わず声にならない悲鳴が喉に詰まる。

あれは……だめでしょう？！

濡れた髪から、ぽたり、と雫が落ちて。

湯気の向こうで、

その瞳だけが、はっきりとこちらを見ていて。

触れていないのに、

触れられているみたいな視線。

（……見られてた……）

身体が、じん、と疼く。

（……やめて……）

夢の名残だと思いたかった。

でも、湯船で見た彼は――

現実だった。

（……欲しくなる……）

その言葉が浮かんだ瞬間、

エレノアは自分に腹が立った。

（だめ……そんなこと……！）

頭をぶんぶんと振る。

濡れた髪が頬に当たり、

余計に意識が散る。

「……っ」

両手で、ぱちん、と頬を叩いた。

少し痛い。

でも、それでいい。

（私は……冷静でいなきゃ）

心臓はまだ早い。

でも、考える。

（……ルベルが出てくる前に……）

今、顔を合わせたら――

また、見てしまう。

見て、思い出して、

きっと……逃げられなくなる。

（……服……早く……）

急いで袖を通し、

指先が震えてボタンをかけ損ねる。

（落ち着いて……）

深呼吸。

一度。

もう一度。

（……部屋に戻ろう）

扉の向こうから、

まだ湯の音は聞こえない。

（……今のうち……）

エレノアはそっと、

音を立てないように脱衣所を抜けた。

廊下の冷たい空気に触れた瞬間、

胸の奥が、少しだけ落ち着く。

（……危なかった……）

それでも――

背中に残る熱と、

視線の感触だけは、

どうしても消えなかった。

（……夢じゃ……なかった……）

そう気づいてしまったことが、

何よりも、怖かった。