拒めない夢

それは、後悔から始まった。

――もっと、触れてもらえばよかった。

――もっと、抱きしめ合えばよかった。

――もっと、ルベルを求めればよかった。

ルベルを失ってから、

その想いは日に日に深く、重く沈んでいった。

夜になると、

必ず胸の奥で疼く。

（……私だって……）

エレノアは、

“望んでいなかった被害者”ではない。

触れてほしかった。

抱きしめてほしかった。

結ばれたかった。

そして何より――

ルベルと、何度も、確かに、そう望んだ。

だから。

夜が来て、

夢の縁に彼の気配が立ったとき。

拒む理由は、

もうどこにもなかった。

⸻

「……エレノア」

呼ばれる。

いつもより、近い。

夢だと分かっているのに、

距離感が、現実より曖昧だった。

振り向くと、

そこに――ルベルがいた。

以前より、輪郭がはっきりしている。

赤い瞳が、深く、静かに光っている。

「……来てくれた」

その言葉に、

胸が痛むほど熱くなる。

（来てるのは……私なのに……）

足が、勝手に動いた。

近づく。

逃げない。

ルベルは、

いつものように問いかける。

「……触れて、いいか」

その声が、

これまでで一番、抑えられていた。

エレノアは、答えなかった。

代わりに――

彼の服を、そっと掴んだ。

それだけで。

ルベルの呼吸が、

明らかに乱れた。

「……エレノア……」

声が、低く落ちる。

触れられる。

指先が、

背中に。

肩に。

髪に。

それだけなのに、

夢の世界が、ぐらりと揺れた。

（……あ……）

体が、覚えている。

触れられたこと。

待ち望んでいたこと。

止めていた衝動。

「……拒まないんだな」

責める声じゃない。

確認でもない。

――安堵に近い声。

エレノアは、

小さく、息を吐いた。

「……拒めない……」

それが、本音だった。

失ってから気づいた。

触れられなかった夜の数だけ、

後悔が増えていった。

「……私だって……」

声が震える。

「……ルベルと……何度も……望んだ……」

その瞬間。

夢の中の空気が、

ぴん、と張り詰めた。

ルベルの瞳が、

ゆっくり細まる。

そこにあるのは、

理性ではなく――

抑え続けてきた“答え”。

「……そうか」

たった、それだけ。

だが、その一言は――

堰を切る音だった。

抱き寄せられる。

強くない。

だが、逃がさない。

胸と胸が触れ、

呼吸が重なる。

唇が、すぐそこにある。

「……夢だ」

囁きは、

自分に言い聞かせるようでもあった。

「……夢なら……」

その続きを、

言葉にはしない。

代わりに、

唇が――重なった。

深くない。

けれど、戻らない口づけ。

それは、

“確かめ合う”ための触れ合いだった。

エレノアの胸に、

熱が広がる。

（……ああ……）

拒まなくていい。

我慢しなくていい。

夢の中でだけは、

互いに、望んでいい。

ルベルの声が、

耳元に落ちる。

「……欲しかった」

その言葉は、

独占でも、命令でもない。

――長い我慢の、告白。

夢は、

そこで暗転した。

それ以上は、描かれない。

だが。

目覚めたとき、

エレノアの胸には、

確かに“触れ合った余韻”が残っていた。