２ー１５【苦労を買った結果7】
◇苦労を買った結果7◇セリス視点
皇帝は徐ろに立ち上がった。
それだけで周囲は慌てだす。私だってそうだ……動いた所ですら、随分久しぶりに見たのだから。
「セリスフィアよ、お前が数年の自由を与えられたのは……自分に力があるからだと思うておるのか？」
「……え？」
立ち上がった皇帝陛下は、領土問題でもなく【アルテア】でもなく。
私……帝国皇女セリスフィアに関する言葉を述べた。
「エリアルレーネが言わねば、お前はただの賢しい小娘だ。自由を与えられて調子に乗ったか？それとも端から阿呆だったか……実に残念だ。余の考えも諮れぬ……愚か者め！」
「……ちょ、ちょっと……」
ゾロゾロと、一気に現れたのは軍人。
【帝国精鋭部隊・カルマ】ではない、赤い軍服の……私の知らない軍人だった。
私の後ろにいたゼクスは直ぐ様対応し、私を守るように庇い立つ。
そして大きな声で、帝国皇帝へ。
「陛下！これはいったい、どう言う事ですかっ！？殿下はこの国を想い、この数年尽力を――」
「その努力は意味をなさぬ。お前たちが買った苦労は、余の未来には不必要なのだ」
「……そんな……」
「くっ、なんなんだよこの世界の人間たちは！！」
その叫びは、ゼクスの本音なのだろう。
この世界に転生して、ゼクスは戦いの日々だったらしいから。
「ゼクス・ファルゼラシィ、貴殿の忠誠はセリスフィアに注がれた見事なものだ。先程その愚か者が……『あの村を手中に収めて見せる』とでも言えれば、こうもならずに済んだというのに」
「……父上。私はっ……」
反論など許さない。始めから期待などしていない。
私の国を想った行動なんて、最初から父には見向きもされていなかったんだ。
駄目だ。このままだと私は最良の友人も、皇女の尊厳も、人としての矜持も失う。
でも……足が、動かない。
「――帝国最高の組織、その名も【皇帝の御手】。その愚かな二人を捕らえ、牢にいれよ」
「「「「「イエス、カイザー！！」」」」」
赤服の軍人たちは私たちを取り囲む。
そして、その腰に装着されたのは……鉄の塊、弾丸を飛ばす――私たちの敵の、主力武器。
「――まさか……まさかっ！！ち、父上ぇぇぇぇぇぇぇえっ！！」
「駄目です殿下！ここは……失礼を！――【瞬光】！！」
私を無理やり抱き上げたゼクスは、囲まれていながらも能力を発動した。
光を纏い、向けられ始めた銃器の銃口が火を吹く前に……逃亡を始めた。
◇
「――どうしっ……て……――あぐっ……！！」
ドサリ。
私が気付くと、そこは森の中だった。
叫んでいた途中だったからか、私は移動を終えた瞬間に声を荒げた。
そして落下したのは、ゼクスに抱えられていた状態から倒れたからだ。
「……殿下、ご無事……ですか」
「ゼ、ゼクスっ……！」
私を抱えて能力を発動するのはいつもの事だ、けれど、あの状態からの無理矢理の発動、更には周囲を塞がれた場所からの脱出は……酷く魔力を消耗していたらしい。
ゼクスの顔色は真っ青で、そして……背は真っ赤に染まっていた。
