２ー６【かつて聖女と呼ばれて6】
◇かつて聖女と呼ばれて6◇三人称視点
あーだこーだ言いながらも、老夫婦はシスターヴェールの改造を始めていた。
レフィルの意見など聞かず、ほぼ無視して。
「あ、そうだ。ワイヤーを入れましょうか。そうすれば空間が作れるでしょ？」
「黒い空間の上から被せるんだな。うむ、医療用のワイヤーがあったな。それを使えば良い」
「頑丈だぞ」と笑う老爺。
老婆は早々に行動し、器用に裁縫を始める。
「……何が何だか……分からない……わ」
椅子に凭れながら、レフィルの意識が遠ざかる。
疲れと出血。それと……安堵が原因だった。
思わぬ優しさに触れ、気が……緩んだ。
「かんせーい。ほらお嬢ちゃん、出来たわよ……って、あら」
「寝ちまったよ」
「あらあら、まるで子供のような寝顔ね」
「……言動を見れば分かるだろ。身体のデケェ子供だよこのお嬢ちゃんは」
だから二人は助けた。
泣くのを我慢する子供。大人ぶって怪我をする子供。
あえて悪さをする、バカな子供……そう見えたのだ。
◇
「――居たか？」
「い、いえ！すみません団長……私がついていながら」
「こっちにも居やせんでしたぜ」
「そうか」
【アーゼルの都】の中心部。
そこでいなくなったレフィルを探す三人。
「家の裏にいたのに……私」
自分を責めるカルカ・レバノス。
レフィルが家を出た時、真裏にいたのだ。
「気にする事はないぜレバノス、まさか聖女様が自分から行動するとは思わなかったんだし……それにたったの二分だぜ？まだ近くにいるさ」
元・騎士のディルトン・レバノーラは、カルカを励ますように肩を叩く。
「ですが……」
たったの二分。
家の裏に薪を取りに行っただけ。
その短い時間でレフィルはいなくなり、こうして三人は都の中央まで探しに来ていたのだ。
「聞き込みも必要だな。ディルトンは西、カルカは東を頼む」
隊長のアレックスに焦りはない。
今のレフィルでは遠くへは行けないと確信しているからだ。
しかし懸念もある。今の弱りきった彼女に、悪漢などに襲われた場合の対処が出来るのか、という懸念だ。
「はい、アレックスさん」
「了解です」
人数の足りなさは回数でカバー。
アレックスも北と南を捜索する事にし、行動を開始する。
「……レフィル、貴女はいったいどうしたいのです……」
数年の関係を経ているが、自分を見ただけであの少年を思い出し、狼狽する女性。
しかし、自分に力を授けてくれた事実は変わらない。
アレックスは【奇跡】の影響を受け、意識を奪われてはいた。
しかし今は、もう解放されている。
それなのに、アレックスは離れない。離れられないのだ……何故か。
「何処へ……」
拠点となるボロ家から離れ、市場で賑わう場所。
先程の市場を通り過ぎると、それを見つける。
「……血？」
地面を濡らす赤いもの。
（レフィルは裸足で出ている……この都、お世辞にも路上が綺麗ではないからな……足裏を負傷していてもおかしくはない）
レフィルが足を怪我していると判断し、アレックスは血痕を辿る事とした。
「だいぶ出血しているな……」
想像するだけで、自分の足が痛みそうな思いだった。
鋭利な石に鉄片、硬い木の枝や虫の死骸。
傷の付いた足でこれらを踏み歩いたのかと思うと。
そして血痕を追い、その小さな小屋のような医療院を視野に入れる。
「まさか、拉致……ではないだろうな」
静かな場所だ。
更には立地も悪く、悪漢が徒党を組む場所だとも思えない。
アレックスは慎重に近付き、入口まで血痕が残っている事を確認。
「何もなければそれでよし、だが……もしっ」
最悪な事態まで想定し、アレックスは腰の短剣の柄へ手を伸ばす。
もしかしたら悪漢に攫われたのかもしれない。それともただ単に聖女が逃げ込んだだけなのか……慎重かつ大胆に、アレックスは突撃した。
