エピローグ１ー３【正式発表3】
◇正式発表3◇
【アルテア】の管理者、ミオ・スクルーズの宣言により販売が開始されると、告知されていた次世代への成長拡張型多目的端末……【AROSSA】は、手始めに【ユニバース】のメンバーへ配布され、そして販売までの間は、レンタルという形で供給されるという事になった。
その理由は、第一として値段が高いという一点。
この世界での機械の値段基準が決められない上に、一般人が買うとなると敷居が高い。
それを踏まえ、まずはお試しで使用してもらうという事で、レンタルと決まったのだ。
そして【アセンシオンタワー】一階で受付をし、登録をするという形で配布される。値段は帝国価格で五万【ルービス】。
おそらく激安……とミオは思っている。
しかし、正体不明な高額商品に金を出すのは怖い、それは異世界でも同じらしい。
レンタル期間を終えると、正式な販売が開始されたのだが……結果は如何に。
「……生産追いつかんが」
【アセンシオンタワー】の【工房】で、途方に暮れるミオ・スクルーズ。
結果……【AROSSA】は見事に好評。
購入者の大幅な増加が見込まれ、想定以上に普及される事になったのだ。
第一陣が終えた後も、【ユニバース】メンバーの実演もあり、好評な売れ行きとなっている。
しかし……負担はミオに来ている。
「いっそのこと、信頼できる誰かに【創作】を【譲渡】したら？その人に、専門職になってもらってさ」
椅子に座る姉、クラウに言われる。
ミオはそれも考えたが……
「そうなれば、【AROSSA】関連の全負担がその人にかかるから駄目だよ。それに魔力が圧倒的に足りないだろ……せめて、魔人、超人、天上人クラスの人じゃないと駄目だよ」
少なくともミオやクラウ、ロイドにラクサーヌ、そしてカミュ並の実力者でなければ預ける事は出来ない。
「でもそれだと、ミオに負担が行くじゃない」
クラウは心配しているのだ、姉なりに。
それはミオも理解しているが、こればかりは譲れない。
「だから考えてるんだよ」
目に隈をつけながら、ミオは【複写】で完成した【AROSSA】を複製する。
しかしクラリ……と。
「ミ――」
倒れそうになるミオを助けようとクラウが動く、が。
「――おっと、大丈夫ですか！？」
同じく【工房】にいた、ルーファウスに支えられた。
「あはは……すまん、ルーファウス」
ミオが【創作】や【無限永劫】で作用された物体は、【複写】で増やす場合大量の魔力を消費する。
この世界に始めから存在する物体は、最小の魔力消費で【複写】出来るが、魔力消費が倍化していくのだ。
今日は、既に五十回も使用している。
「せめて、【創作】と似たような能力があればな……そうすれば、【譲渡】しても大丈夫なんだが」
フラフラしながらも、絶え間なく【複写】で【AROSSA】をコピーする。
これがパーツだけをコピーするなら簡単なのだが……そうなれば制作コストと時間が更に掛かる。機械知識がないこの世界の人たちにとって、それは難しいのだ。
「後少しだけですよ、ミオ君。それが終わったら、休んで下さい」
「分かってるさ。悪いなルーファウス、姉さんとの時間を貰っちゃって」
「――ちょっ！！」
ミオは半分冗談だったが。
クラウは本気で焦り、一方でルーファウスは。
「いいんですよ。後でデートしてもらいますから」
と、輝くような笑顔で言う。
クラウを見ながらだ。
「……へぇ、だってさ姉さん」
ニヤッ――としながらクラウを見るミオ。
クラウは赤面しながら、顔を覆った。
「な……なにを勝手にぃ……」
微笑ましいとミオは思った。
そしてなにより、この空気を守りたいと思った。
残していきたい、未来に繋げたい……この平和な時間を。
ピクン――
「――そうかっ」
それは、懐かしい感覚だった。
心の奥底から、一気に駆け上がってくる光。
その光を覚えている。これは――能力が目覚める兆候だと瞬時に気付くミオ。
「ミオぉ、何笑ってんのよ人が……ミオ？」
「ミオ君？」
「……そうなんだな。これがウィズの言う、能力が解放される感覚……」
自分の両手の平を見ながら、ヒク付きながら笑う。
「え、まさかなにかの能力が！？」
「なぁんで今なのよ！！」
ルーファウスは支えていたミオの正面に回る。
クラウと並んでミオを見ると、ミオは。
「……ああ。クラウ姉さんとルーファウスのおかげだな」
「え」
「なんでよ！！」
ミオはコピーされた【AROSSA】が置かれた台に両手を乗せ。
「――【拡張】！！」
それは、【女神アイズレーン】の能力――【拡張探索】と似た名だ。しかし効果は全く違う。
「拡張って意味よね……一体何を」
クラウは周囲を見渡す。
【工房】も、台も、【AROSSA】も何も変わっていない。
部屋が大きくなった訳でもない。いったい何がと、クラウもルーファウスも戸惑いを見せた。
「……【複写】」
「ちょっ！！ミオっ、これ以上使……ったら……？」
再度の【複写】使用に、クラウが怒ろうとした。
しかしミオは余裕の顔で立っていた。そしてクラウが言葉に疑問を乗せた理由は……
「【AROSSA】が……急増したっ！？」
「な！！ミ、ミオ……何をしたのよっ！！」
五十回以上の使用で、【複写】の魔力消費も桁がおかしい程に高くなっているはずだが、ミオは涼しい顔をしていた。
そしてこう叫ぶ……
「もう……燃費は気にするなぁぁぁ！！」
「「はぁ！？」」
ミオは両手をかざして、更に【複写】を発動。
流石にハイになってしまったのだと、二人は止めに入るが。
「え……これ」
「ちょ、ちょっちょ！」
ドンドン増える。
【AROSSA】がドンドン増えていく。
【工房】が溢れるのではないかと思う程に、目が追いつかない程に。
「これが【拡張】の力……この力は、俺の潜在能力を広げるんだ。限界を超えて……な」
「それって……まさか魔力も？」
クラウが気付く。ミオが【複写】の連発で疲労を見せなくなったのは、魔力の最大値が極限を超えたからだと。
「その通り、これで誰かに重荷を背負わせることなく……【アルテア】の為に力を使える」
拳を握り、ミオは再度【複写】を。
魔力が無限になった訳では無い。しかしそれでも、現在のこの世界で最高値の魔力量を所持したのは間違いない。
「さぁ……俺の物語は、ここからだっ！！」
部屋に光る能力の輝き。
それは未来への僥倖か、はたまた悪運を巡らせる凶兆か……未だ見ぬ転生者たちの戦いは――ここから更に苛烈を始める。
