１ー１２【増えた精霊たち2】
◇増えた精霊たち2◇
【アルテア】帝国領――【イズアーレ】。
多くは帝国の人たちが住まう区画であり、かつて俺の生まれた村、【豊穣の村アイズレーン】に住んでいた人たちや、【トリラテッサ】の移住者がメインに、帝国の軍人たちの宿舎なんかもある場所だ。
そして俺の両親、スクルーズ家の夫婦と末っ子のコハクも住んでいる区画。
そんな全く関係ない説明をしていながらも、俺は隣の白い少女に声を掛ける。
「フレイ。最近はどうだ？」
「え、何急に。普通だけど？」
俺の横を歩く精霊――フレイウィ・キュア。
白い髪は糸のようで、肌は新雪のよう。
服装は白いワンピース。靴も真っ白だ。
この子がこの容姿になったのは、元になった憑代が、白の【オリジン・オーブ】だからだ。つまり存在そのものが【オリジン・オーブ】と同等のレベルという事であり、ミーティアやアイシア、セリスにリア、そしれシャーロットとはまた別の価値を持っているんだ。
「そ、そうか。ならいいんだが」
「え、何なの本当に。ミオおかしくない？」
怪しむような視線を向けてくるフレイ。
こちとら気にかけてんだよ色々と！
それでなくても、治療をする事がこの精霊の生きがいになってる……最近はそれすらもないからな、平気かなって思うだろ？
「だってさぁ、願望はいいのか？」
「あ〜そゆことね。確かに喧嘩は毎日起きてるけど……でもキュアはミオの命令がないと治癒はしないよ？」
あっけらかんと言い放つ。
それだと、お前は俺の命令がないと……願望が叶えられなくて消滅しちまうだろうが。
「それは……前も言っただろ？フレイの思うがままに、願望は叶えていいって」
指示待ちエルフどころではない。
精霊は基本的に、契約相手の命令がなければ行動をしない。それは理解している。
死の間際や、契約を望むとき以外は、本当に契約主に従うんだ。それが……精霊の本質だと言う。
「う〜んと、そう言われても〜……えへへ」
そういう事ばかりを言う。むしろそれしか言わない。
これはフレイウィ・キュアだけに限らず、他の精霊も同じ。
戦闘系の精霊は戦いを望むし、奉仕精霊や日常精霊もその名に用いた願望を持つ。
精霊が解放された当初、【アルテア】に訪れたのは奉仕精霊が多かった。
大工や土木などの工事系、掃除洗濯や食事を作ってくれる……そんな精霊たちが、大勢増えていたんだ。
「だけどさ。そうしないと生きられないだろ？」
「うん。でもさ、それが精霊だからね。契約主はご主人様……だからその命令が、絶対で至高……尊び敬われるもの……」
両手を胸の前で組んで、フレイは潤んだ目で俺を見る。
あーはい。それが至高なのね。
けれどな、わざと怪我をさせる訳にもいかないだよ。
「……どうすっかな、この問題」
訓練で怪我をするのはあるが、願望が追いつくだろうか。
この二年の間に、フレイウィ・キュアが願望を叶えたのは二十三回。
約一月に一回だ。
「安心して、急に死んだりはしないよ。それに……」
「それに？」
フレイは優しげな目で俺を見て。
「だって。怪我はしないほうがいいでしょ？」
優しい子なんだ、この子は。
だから余計に、消えては欲しくない。
「フレイ……」
しかしそれでは、【治癒の精霊】の願いは叶わない。
精霊は契約者の願望を叶える。そして対価に魔力を得て生きていく。
願望が叶わなければ、魔力を得られなければ……消滅という、死が待っている。
去年、それが叶わず消滅を目の当たりにした精霊も居た。
契約者を重んじる精霊は、基本的に契約者の命令にしか従わない。
その結果……彼は消滅した。契約者は冒険者で、既に死亡してしまっていたからだ。
「ったく、そんな笑顔で言うなよな」
「えへへ〜」
この子を消滅させないためには、精霊の中でのルールも必要になるだろう。
時にそれは枷になり、時にそれは命を救うものとなる。
彼女たち精霊も、今やこの異世界の一部。
この世界を守ると決めた俺の、守護するべき存在なんだから。
「あーもう分かったよ。でも、俺の指示は聞けよ？怪我をしてる人を見かけたら俺に言う事、そうすれば俺が命令する……「傷を癒せ」って。それでいいな？」
「……うん」
本当に分かってるのか？お前の問題なんだぞ？
俺は後頭部を掻きながら思案する。
そうなると必要になるな……連絡手段が。
個人個人で連絡を用いることが出来る端末、この世界でいう【ルーマ】のような道具。
俺たち転生者が言うならば、そう――携帯端末だ。
