３ー２０【皇女のプライド7】
◇皇女のプライド7◇セリス視点
【エンパイアスペース】の自室に戻った私は、真っ先に自室のベッドに飛び跳ねた。ボフン――とダイブし、火照った身体と高揚する気持ちを落ち着かせる為に。
「……」
よくよく考えたら、ミオに対して途轍もなくハレンチな事をしていた気がする。
全裸にエプロンだけ。何度も恥部を見られて（見せて）、それでも実行した作戦……だから、せめて成功としておきたい所だけど。
「はぁ……私、本当に移り気よね」
前世の時は、こんなに心変わりをする気質じゃなかったはずなのに。
どちらかと言えば一途。そんな自覚まであったのに。
それなのに私は、ミオに惹かれている。
「ユキ……貴方は、まだ眠っているかしら……」
私が好きだった、自由な少年。
無邪気な子供のようで、しかし残酷な行動を取る男の子。
彼は日本に行きたいと、長年の夢だと公言していた。しかしそれは叶わない、不可能だからだ。
「……」
でも、今のミオなら。
詳しく聞いて、思った。
女王シャーロットとの戦いで、ミオはこことは違う異世界へ、彼女を送ったと言っていた。もしかしたら、その力でユキナリを……と。
「帝都にはユキナリと、お母様であるミリティが療養をしている……」
ミオが確認してくれたから、二人の安否は判明している。
帝都にはまだ仲間が数名残っている。だからユキナリの心配は無用。
勿論、二人の救出を優先したいという理由もある。
けれどやはり。
「ユキナリよりも最優先される事、私は……父上を――殺す」
天井を眺めながら、私は歯噛んだ。
食いしばり、ギリッと歯が軋む。
「このままでは、帝国はミオに滅ぼされるわ。それだけは避けないと……」
そう、最大の目的はそこだ。
ミオを敵にしてはいけない……それが分からない父上には、何を説明しても無駄なのだ。あれだけミオに会いたいと、散々言ってきたツケに、今苦労している。
父上は、ミオの凄さ……恐ろしさを知らない。
私の報告を何度も聞いているのにも関わらず、一切信用してくれていなかった訳だ。
「でなければ、滅びる運命しかない」
父上はどうして侵攻を選んだのか。
帝国の指針は、どこまで行っても反撃に重きを置く。
やられたらやり返す、それが基本なのだ……長年培ってきた、帝国の宝なんだもの。
それを、父上は覆した。
そしてその矛先は、私たち【アルテア】に向けられている。
許容してはならない。これだけは、譲ってはいけないから。
私は起き上がり、胸を触る。
【オリジン・オーブ】が体内に融け、強くなったと思い込んでいた。
風の力と、ミオから授かった【ケツァルコアトル】……
「私は、弱い」
【オリジン・オーブ】の所持者で、おそらく私が一番弱い。
一番は、言わずもがなアイシアだろうけど……次点でリアちゃんかしらね。
彼女には、なるべく戦いには参加させないと、ミオも言っているけれど、やはり【竜人】。最強の種族というだけあって、素で戦えば誰よりも強い。
ミーティアだって、一番オーブの力を引き出すのが上手いと思うし、白の【オリジン・オーブ】を媒介にして誕生した精霊、フレイウィ・キュアもそう、圧倒的に特別。
そして行方知れずの、元女王シャーロット。
やはり……私が最も、【オリジン・オーブ】を使いこなせていないわね。
考えれば考えるだけ、そのまま深淵に落ちていってしまいそうになる。
このままでは駄目だ。
私は、帝国を導く存在にならなければ……私のプライドに賭けて、この命を賭けて。
