３ー１８【皇女のプライド5】

◇皇女のプライド5◇ミオ視点

　セリスが帰った、ケツ丸出しで。

　最後までからかうように、俺にチラリと見せつけて行ったよ。

「大変だな、皇女ってのも……」

　椅子に座り直して、俺はセリスが置いていった弁当を見詰める。

　バスケット……なんだろうか。持ってきた時から思っていたが、なんというか……ドス黒いオーラが出てたんだよなぁ。

　セリスがいる時に開けろって言われなくてよかった、マジで。

「えっと……」

　バスケットの蓋をそろりと開ける。

「――うっ！」

　鼻を攻撃された。

　激臭だ、それもなんだか……嗅いだ事がないような臭いだ。

　刺激臭は、鼻の奥を刺してくる。ずっと残る、しかも嗅ぐ度に更新される。

「何をどうしたら、こんな硫黄のような臭いを出す食い物が……」

　硫黄臭と言う事は、卵だろうか。

　いやいや……自慢じゃないが、【アルテア】での鶏卵はかなり高品質だぞ。

　ましてや皇女が取り扱う物は、採れてたの卵のはずだ。

「なんでこんな事になるんだよ」

　もう一度、蓋を開ける。

　うっ！となりそうな臭いに眉間を寄せ、確認する。

「サンドイッチか……？」

　鼻を抓んで、俺は中身を取り出す。

　割ったパンに野菜とゆで卵を挟んだもの……臭いはこの卵じゃなさそうだけど。

　シンプルなのに、なぜこんな臭いが？

「こっちかぁ」

　サンドイッチは二種類あった。

　一際臭いを放つ、鼻を殺した犯人の正体だ。

「ベーコンだな……別に激臭を放つ素材じゃないのに何故。タマゴも使ってるけど、火を通したわけでもなさそうだし……」

　見る度に不安に駆られる。

　臭いにも慣れず、鼻を抓んだままサンドイッチを手に持つ。

　少しギュッと力を込めると……パンの隙間から――ドロリ。

「これかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　鍋の底で何日も残っていた物を、更に煮詰めたようなソース。

　これ赤？紫に近い気がするんだが……なにを素材にしたんだろう。

「もう固形じゃねぇか、なんか……嫌な粘り気だなぁ」

　これ白じゃなくてよかった、なんて個人的に思ってしまったぞ。

　ねぇこれ食うの？食わなきゃだめ？絶対？

　別にバレない気もするけど……味を聞かれたら死ぬしな。

「えぇい……！こうなりゃ自棄だ！！」

　鼻は抓んだまま、ベーコンサンドに噛み付く。

　がぶりと、硬めのパンを食い千切った。ソースがネバネバで、喉に絡みつくぅ。

　ベーコンはカリカリと通り越してガリガリに焦げていた。その焦げが、更にソースの臭いを悪化させているんだ。

「うぅ……っ！」

　卵の腐ったような硫黄臭。

　それと、このソースはタマネギだろうか。

　何故に真紫になったのかは不明だが、いや臭ぇぇぇぇ！

「んぐっ――ぷはっ！」

　ようやく一口飲み込んだ。無理矢理落としてやった。

　俺は、能力の後遺症で流せなくなった涙が、無性に恋しくなった。