３ー１３【かの姫は思う5】
◇かの姫は思う5◇ミオ視点
どれくらい時間が経ったか、俺とセリスの見つめ合い……いや、睨み合いは。
まるで折れたら結婚しなければならない気がして、俺は絶対に視線を外す事をしなかったが……しかし、痺れを切らしたのはセリスの方だった。
「あーあ、こんな事してたら……冷めちゃうわ」
「な、なにが？」
セリスは部屋の入口まで戻る。
いや、コートを羽織ってても屈んだら尻が……見えてるって！
「はいこれ」
デスクの上に置く何か。
バスケットだ。丁寧に編み込まれた、帝国産の。
これは……弁当？
「もしかして、俺に？」
「……」
ここでようやく、セリスは顔を赤くした。
いやそこ？裸体を見られたとか、大事な所が全開とかじゃなくて？
そしてよく見れば、セリスの手には包帯やガーゼが巻かれていた（絆創膏はこの世界にはない）。
「これまさか、手作りか？」
「そ、そうよ。朝から時間を掛けたんだけど……中々上手く行かなくって、時間が掛かっちゃたわ、えへっ」
肩を竦め眉根を寄せ、舌を出して笑う。
俺は思うんだ。このセリスのリアクションこそが、彼女の本質なのではと。
「……」
「あ、ちょっと待って！開けないで、私が行ってから食べてね！」
バスケットを開けようとした俺の手を押さえるセリス。
触れた手が熱い、そして包帯が痛々しい。
治せよ……痛いだろ？せっかく治療が出来るようになってるんだからさ。
ここまでするのも、帝国の為なんだろ？
身体を差し出すような真似までして、怪我もして。
自分の心に嘘をついて、こんな行動を……ハッキリとさせないと、このままズルズル行っちまう、よな。
「なぁセリス……俺は、多分お前の願いに答えられない」
重なる手に更に重ねて、俺はセリスを見る。
しかしセリスはこちらを見ない。俯き、髪で隠れた視線はどんなものか分からない。けれど、多分俺の言葉を聞く気はないんだろう。
「――言わないで」
「セリス」
「本当に、悪いとは思ってるのよ……ミオにも、ミーティアにも、他の皆にも、帝国の民たちにも」
デスクにぽたりと、雫がこぼれた。
涙だ……やっぱり、そうだよな。
「なら、もっと正攻法があっただろ？」
「――違うのよ、ミオ。私は……ただ単に勝ちたいんじゃない。決めたの、もう決めたのよ」
「……何を？」
真剣な表情で、彼女は宣言する。
「私は、父上を倒して……国を取る」
それは、反逆宣言だ。
この状況では、内乱と言うべきか。
しかし、セリスの考えている事を……俺は否定しない。
それが最善だと、未来の為に出来る最大級の譲歩だと、分かるから。
「……そこまでの覚悟があるんだな」
その為の婚約発表か。
そうか……だから、帝国の人たちは知っていたんだ。
姫が結婚を宣言した時、それは国を治める覚悟を決めた時だと。
父親、皇帝バルザック・セル・オラシオン・サディオーラス陛下を排し、自分が【サディオーラス帝国】を治め、支配するのだと。
