変質者です……？

「──ん？」

　それは魔王城へ帰っている途中のことでした。

　私は不意に何かを感じ取り、立ち止まります。

『どうしたの？』

「…………いえ、何でもありません」

　誰かに見られているような気がしたのですが、今は何も感じません。

　私はエルフですし、精霊のウンディーネも居ます。目立つ要素は十分なので、誰かが見ていただけだと思われます。

　……きっと気のせいでしょう。

「──っ」

　そう思ってまた歩き出した時のことです。

「…………やはり、見られていますね」

　場所は斜め右後ろ。

　裏路地に続く建物の角から視線を感じます。

　……そしてその視線は消え、少ししたら再び視線が注がれます。

　これはウンディーネに、ではありませんね。

　私に注がれた視線です。

「はぁ〜〜〜〜ぁ……ウンディーネ予定変更です。もう少し歩きますよ」

『えっ……う、うん……』

　長い溜め息の後、ウンディーネの手を取り、行く道を変更します。

　右へ左へ。細い道を進んでいくうちに、広場から大きく外れた裏道に入っていました。

「…………もしかしたら、と思っていたのですが……上手い具合に進みませんねぇ」

　私は立ち止まり、再び溜め息を吐きました。

　視線は、まだ感じたままです。

「出てきてください。見えているのですよ」

　それを合図に、曲がり角の奥から大勢の人が現れました。

　全員がフード付きのマントを羽織っていて、顔がよく見えません。

　……そのマントに認識妨害の魔法でも掛かっているのか、魔力をあまり感じません。

　ですが、人間ではないでしょう。

　それは雰囲気で何となくわかります。

『り、リーフィア……この人達は……？』

「誰でしょうね？」

『リーフィアも知らないの？』

「知っていたらもう少し明るい場所で歓迎していましたよ」

　いや、知り合いだろうと歓迎するのは面倒ですね。やっぱり無視して魔王城に帰っていたでしょう。

　というか今も眠いので帰って良いですかね？

「ウンディーネ。やっぱり帰りましょう」

『え、でも……何か用があるみたいだよ？』

「だるいです」

『……あ、うん……』

「ですが…………あちらは返してくれそうにありませんね」

　私達が呑気に話している間に、謎の人達に囲まれていました。

　……ふぅむ。

「意外と統率が取れていますね」

『うん……この人達は、もしかして…………』

「ストーカーのくせに」

　──ガクッ。

　私を囲っている人達。ウンディーネ。

　そこにいる全ての人達が一斉にコケました。

　…………あれ？

　私何か変なこと言いました？

『リーフィア……うちの目には、変質者に見えるけど……？』

「ええ、変質者ですよね…………え？　つまりストーカーではないのですか？」

『それは……そうだけど…………なんか違う気がする』

「そうですか？　まぁ……どうでも良いです」

　そう、どうでも良いです。

　私が知りたいことは、この人達がストーカーかどうかではありません。

　私が知りたいことはただ一つ。

「どうして私を見ていたのですか？」

　…………ふむ、返事はありません。

　何も言うつもりはないようですね。

　だったら、こちらから言いたいことを言ってやりましょう。

「どうして私なのですか？」

「『…………？』」

　変質者達は首を傾げます。

　どうやら、事の重大さをわかっていない様子です。

「私よりもウンディーネの方が可愛いでしょう。見るなら絶対にこっちでしょう……！」

　──ガクッと、再び変質者達とウンディーネがコケました。

『リーフィア！？』

　…………あれ？　また変なことを言ってしまいましたか？

「だって見るのならウンディーネでしょう？　可愛いのは絶対にこっちでしょう？　あなた達の目は腐っているのですか？　攫うならまず彼女を狙うでしょう普通。それともウンディーネは可愛くないと？　ぶっ殺しますよ？」

『そろそろストーカーの概念から離れよう！？　……後、物騒なのはダメだよ……！』

「あ、はい……すいません」

　……コホンッ。まぁ、良いです。

　これ以上この人達と関わっても意味はありません。

　私はウンディーネの体を抱き寄せ、魔力をその身に纏います。

「──っ、抑えろ！」

　変質者の一人が手を伸ばしますが──遅いです。

「──ダウンバースト」

　変質者の全てが、私に頭を垂れるように地に伏せました。

「もう少し強くしましょうか」

　私は魔力をより強く流しました。

　風はより一層勢いを増し、それは圧力となって変質者達を襲います。ミリアさんやウンディーネくらいでなければ抗えない風の拘束。それをそこら辺のストーカーが受けて無事なわけがありません。

　彼らはすぐに動かなくなりました。

　…………あ、殺してはいませんよ？　気絶しただけです。

「さて、ストーカーも気絶したことですし、行きましょうか」

　意識を取り戻して、また別の女の子をストーカーし始めたら困ります。

　念のために縄できつく縛って、私はその場を後にしました。警備隊に持っていく？　そんな面倒なことはしませんよ。これを見かけた人が勝手に持って行くでしょう。

「結局、今のストーカーは何だったのでしょうかね？」

『……ストーカーなのは、もう変わらないんだね……』

「え？　ストーカーじゃなかったのですか！？」

『…………もう、ストーカーで良いと思う……』

　ウンディーネから呆れたような視線を感じました。

　……なんか、今日は色々な視線を向けられますね。

「…………？」

　私は意味がわからず、首を傾げるのでした。