戻ってきた日常

　──バァァァン！

「リーフィア！　今日という今日はいい加減働いてもらうぞ！」

「…………ん、んぅ……なんれすか……？」

　急に騒がしくなったことで私は目を覚まし、むくりと体を起こします。

　……まだ、眠い。寝起きだからか、頭がボーッとします。

　ミリアさんは相変わらず元気なようで何よりですが……もう少し騒音問題というものを考えてほしいですね。勝手に部屋に入ってきて、耳元で騒がれては……ゆっくりと眠ることができません。

「何ですか、ではない！　もうあれから一ヶ月だ。ずっと引き篭もって眠りおって……！」

「まだ一ヶ月ではないですか……」

「一ヶ月も眠り続ける奴がおるかっ！」

「ここにいますよぉ〜」

「お前だけだ！」

　どうやらボルゴース王国が崩壊した事件から、一ヶ月が経ったようです。

　あの後、私は魔王城に戻り、簡単な事後報告を済ませました。そして休暇をいただき、自分の部屋に帰りました。

　それからは寝て起きて、また眠って起きての繰り返しをしていました。時々、ウンディーネが遊びにやって来ましたが、私は動くことをせず、ウンディーネの話を聞くだけでした。そして眠くなれば彼女も一緒に横になり、共に微睡みの底に沈みました。

　目を覚ませば、ウンディーネは帰っています。

　上位精霊なだけあって、実体化するのはかなりの魔力を消費します。それは私から供給されているのですが、ウンディーネは私に迷惑を掛けたくないと、自分からはあまり実体化をしません。

　私の魔力はほぼ無尽蔵と言ってもいいほどあるので、ずっと実体化して側に居てくれてもいいのですが……彼女には森の守護もあるのでそうはいきません。

　なので彼女は、定期的に私の様子を見に来て、少し経ったら森に帰るという繰り返しをしています。心配ならそう言えばいいのに、ほんと健気で可愛い子ですよね。

「聞いているのかお前ぇ！」

「あ、聞いていませんでした。それで何です？　どうしてミリアさんの胸が無いかですか？」

「何でそうなる！？」

「諦めてください」

「諦めないし！　まだ余は成長段階だ。将来が楽しみですね……って言われるレベルだ！」

「でも、ボインは絶対に無いですよ」

「うっさい！」

　ミリアさんの拳を、寝返りを打って回避します。衝撃が強すぎて若干バウンドしましたが、無傷でした。

「危ないですねぇ……今の当たったら痛かったですよ？」

「話を逸らすお前が悪い！」

「乗ってきたミリアさんもどうかと思いますが？」

「うっさい！」

　再び拳が降ってきました。

　私は寝転がり、それを避けます。

　ですが、ベッドの端に追いやられてしまいました。

　また拳が降ってきたら、避けられません。

「まぁまぁ……そんなことよりミリアさんも一緒に眠りましょう？」

　私はベッドをポンポンと叩き、ミリアさんを誘います。

「余はまだ仕事が残っているのだ。そんな誘惑は……って、抱きつくな持ち上げるな！　や、やめろ！　余をベッドに持ち上げるでは──あああああぁ！」

　何かを喚いているミリアさんを抱き上げ、そのまま一緒に横になります。

「やめろぉ……余は、こんな誘惑に負けないぃぃ……」

「一緒に眠りましょう？　ほら、あなたはだんだん眠くなーる」

「ぁあああ……余は、よはぁああ」

　口では抵抗しているミリアさんも、体には力が入っていません。

　魔王としてのプライドだけが、彼女の邪魔をしているのでしょう。それでも必死なのが大変可愛らしいですが、もう後一押しで落とせそうです。

「ふふっ、ミリアさんは本当に抱き心地が良いです。ずっと抱きしめていたいくらい、柔らかくて、温かくて……」

「ぅ……うう……」

　抱きついていると、ミリアさんの良い匂いが鼻腔をくすぐります。

　ミリアさんの頭を撫でると、こちらも穏やかな気持ちになり……余計に眠気が襲ってきます。

「一生このまま二人で眠ってしまいましょう？」

「余は魔王なの、だ……こんなのでは、みなに、示しがつかない……」

「ここは私の部屋です。誰も覗きませんよ。……さぁ、抗わないで……ゆっくりと目を閉じましょう」

「……う、む……」

　ミリアさんはゆっくりと瞼を閉じ────

「そうはさせるかぁ！」

「──っ、何事だ！？」

　バゴォォォン！　という破壊音が部屋中に鳴り響きます。

　音のした方を向くと、部屋の扉が破壊されていました。

　──私の部屋の扉、壊されすぎ問題。

「…………何するんですか、ヴィエラさん」

　私は燃える双剣を手にする魔族、ヴィエラさんを睨みます。

「何をする、はこっちのセリフだ。なにミリア様を籠絡しようとしているんだ」

「籠絡なんてとんでもない。私はただ、一緒に寝ましょうと誘っただけです」

「それを籠絡していると言っているんだ。ミリア様は子供だけど、あまり甘やかさないでくれ」

「余は子供ではない！」

「それはできません。私が安眠するため、ミリアさんを抱き枕にすると決めたのです」

「抱き枕！？　余はただの抱き枕なのか！？」

「「ちょっと黙っていてください」」

「…………すまん……」

　同時に怒られたミリアさんは、申し訳なさそうに萎縮しました。

　怒った一人である私が言うのも何ですが、それで良いのですか魔王様。

「…………はぁ、このままでは平行線だね」

「……ええ、そうですね」

　ヴィエラさんは二対の剣を構えます。

「やろうか」

　短い言葉。しかし、それには全ての感情が籠っていました。

「……この前、負けたことを忘れたのですか？」

「この私が何もせずにいたとでも？　あの結果が悔しくてずっと私は修練を続けてきた。この前の私だと思っていたら、痛い目にあうよ」

「ふふっ、面白い。では、やりましょうか」

　私は久方ぶりの『マジックウェポン』を発動し、魔力で剣を形取りました。

「──いざ！」

　私達は同時に地を蹴りました。

「──あっ」

　そこで悲劇が起きました。

　私は一ヶ月も寝たままで、しかも蹴った場所はベッドの上。

　見事に足が滑り、私は前のめりになってベッドに頭からぶつかりました。

「そこだぁああああ！」

　ヴィエラさんはすぐさま剣を鞘に仕舞い、右手で私を、左手でミリアさんの首根っこを掴みました。

「ほら、仕事に行きますよ！」

「あーーーれーーー」

「何で余まで！？」

　私達はズルズルと廊下を引きずられます。

　もちろん、そこには魔王城で働いている使用人の方々が歩いています。そんな中を無抵抗で引きずられるのは、かなり恥ずかしいです。

「ヴィエラさん、ちょっとこれ恥ずかしいんですけど……」

「何で余も巻き込まれているのだ！　一人で歩ける！」

「私も歩けます。ヴィエラさんのお手を煩わせるわけにはいきません」

「……手を離したら、逃げるだろう？」

　──チッ、よくおわかりで。