食事会です

「──さて、これからどうしましょう」

　私とウンディーネの報告は、無事に終わりました。

　ですが、食事会まで絵はまだまだ時間があります。

　……三時間くらいですか。うーん、暇ですねぇ。

　となると、やることは一つです。

「寝ますか」

「息をするように寝ようとするな」

　ミリアさんからツッコミが飛んで来ました。

「あなただって、さっきまで寝ていたでしょう？」

「余は疲れていたのだ。仕方がないだろう」

「では、私も疲れています。何処かの誰かが適当に招待を受けたせいで、私が裏で手を回すことになりました。とても疲れました」

「おまっ、それを引き合いに出すのはズルくないか！？」

「ズルくないですー、上司だからって不条理を押し付けて来る方がズルいんですー。やーい、ブラックー、忘れん坊ー、寝坊助ー、ばーか、子供ー」

「何だとう！？　子供なのは関係ないし、寝坊助だけはお前に言われたくないぞ！」

　ミリアさんは顔を真っ赤にして、私を指差します。

「…………へっ」

「上等だ！　表出ろ！」

「ああ、いいですよ？　あなたが私に勝てるのなら、やってやりますよ？　その代わり、負けたらお尻ペンペン３０分ですからね」

「それだけは許してくれ！　頼むからそれ以外に……！」

「嫌ですー」

「……う、うわぁああん！　アカネぇええええええ！」

　魔王のくせに、配下に泣きつくのはどうなのでしょうか？

「おーよしよし。……リーフィア、こいつをいじめるのも、それくらいにしてやってくれ」

「……別に、いじめているつもりはありませんよ。ただまぁ……アカネさんがそう言うのであれば、仕方ないです」

「ああ、すまな──」

「その代わりに、ミリアさんを少しお借りします」

「──っ！　な、何ぶあ！？」

　ミリアさんをヒョイと持ち上げ、一緒にベッドへダイブします。

「うーん、相変わらず抱き心地が良いですねぇ……」

「おいコラ！　余を抱き枕にするな！」

「すやぁ……」

「聞けーーーー！！」

　ミリアさんが何かを喚いていますが、それを無視します。

　小さいし体の凹凸もないし、結構抱き心地が良いんですよねぇ。

　最高級の抱き枕です。

「魔王を抱き枕にするとは羨ま──じゃなくて、根性があるのぉ」

「……アカネさんも、来ますか？　川の字でも私は構いませんよー」

　アカネさんはアカネさんで、良い匂いがしそうです。

　きっと、安眠出来るでしょう。

「いや、誰かが来て、全員が並んで眠っていたら変じゃろう。そちらに行きたいのは山々じゃが、妾は我慢するとしよう」

「そうですかぁ……残念、です……ミリアさんも──って、もう寝ていますねぇ」

　最初はずっと喚いていたミリアさんでしたが、いつの間にかスヤスヤと静かな寝息を立てていました。

　とても安心したような表情です。

　なんかこう……母性というものを擽られますね。

「ふふっ……ミリアさんも、口ではああ言っていましたけど、素直ではな……ですねぇ」

　私も眠気が限界になって来ました。

　呂律も、上手く回りません。

「ふ、ぁあ……アカネさん、後はよろしくお願いします」

　そうして私は、突如襲って来た浮遊感に身を委ねたのでした。

　　　　　　　　　　◆◇◆

　夕刻になり、食事会が行われました。

　それまで思い思いに過ごしていた私達を呼びに来たのは、古谷さんだったらしいです。

　いくつもの料理が並ぶ、１０メートル以上はありそうなテーブルがある大広間に、お二人のことを古谷さんが案内してくれたみたいですね。

　……え、どうしてえそんなに曖昧なのか、ですか？

　だって、何も知らなかったんですもの。

　寝て起きたら、私はいつの間にか大広間に居たんですよ。

　最初は全く意味がわかりませんでした。

　ベッドで気持ち良く眠っていたと思ったら、何故か目の前に豪華な食事が並んでいました。

　一瞬、まだ夢の中なのかと、私は再び寝ようとしましたが、それはアカネさんに止められました。

　私を運んだ──というか引きずったのはミリアさんらしいです。

　引きずるくらいなら起こして欲しいと思ったのですが、どうやら何度起こそうとしても、無駄だったようです。

　…………うん、それなら仕方ないですね。

　並んでいる料理の数々はどれも美味しそうで、見ているだけでお腹が空きます。

　まだ寝足りないのを、目を擦ってどうにか耐えながら、私達は席に座りました。

　国王とミリアさんは対になるように座り、その横にそれぞれの陣営が座ります。

　ミリアさんの左右には、私とアカネさんが。

　国王の左右には、側近の皆さんと古谷さんが。

「改めて、良くぞ遠い地より来てくれた、魔王ミリア殿」

　全員が落ち着いたのを見計らって、国王が重々しく口を開きました。

「招待に感謝するぞ、えっと……」

「…………ミスロウト・ボルゴースです」

「おお、そうだ。ミスロウト殿！」

　私が耳打ちしなければ、国王を変な名前で呼んでいたでしょう。

　それで空気を悪くするのは、避けたいところでした。

　私達の後ろには、何人もの兵士が控えています。

　失礼なことをすれば即座に、その剣を突きつけられるのは確実。

　沸点の低いミリアさんが我慢出来る筈がありません。

「……全く、相手の主要人物くらいは覚えてください」

「仕方がないだろう……余は名前を覚えるのが苦手なのだ……」

「ただ興味がないだけでしょう」

「うぐっ……そうとも言うな」

　コソコソと声を抑えながら会話しますが、あちらは特に怪しんでいる様子はありません。

　王様は全員のグラスに飲み物が注がれたのを見て、ゆっくりと立ち上がりました。

　ようやく、食事会が始まるようです。

「そろそろ、全員に飲み物が行き届いたか？　それでは、かんぱ──」

「あ、ちょっと待ってください」