なんの話をしているのか

「ま、こんなもんですね。…………ん？」

　先程までの騒ぎは何処へやら。

　射的の参加者も、それを眺めていた観客も。みんなが手を止めてこちらを凝視していました。

「…………忘れていた。リーフィアが規格外だったことを」

「規格外とは失礼な。６本程度はまだまだ余裕ですよ。ちなみに私の名前はリフィです」

　いい加減、名前くらい覚えてほしいですね。

　──っと、それはさておき。

「店主、ルール通りこの景品はいただきます。よろしいですね？」

　無言で頷く店主。

　なぜか恐怖を抱かれているような……何か怖いことでもあったのでしょうか？

「ほら、約束のぬいぐるみですよ」

「あ、ああ……ありがとうなのだ…………なんだか、悪い事をしているみたいで申し訳ないな」

　どの口が言うんですか、それ。

「とにかく目的は達成しました。他の出店に行きましょ──っと、この後も色々歩き回るのでしたら、ぬいぐるみは邪魔ですよね。一旦それを渡していただけますか？」

　ぬいぐるみを持ったままでは両手が塞がってしまいます。

　アイテムボックスに収納しておけば持ち運びが楽だし、途中で置き去りにしたり損傷したりする心配もありません。

　しかし、

「ん！」

「……ぅん？」

　ミリアさんはより一層ぬいぐるみを強く抱きしめ、私の手から逃れるように背を向けました。

「ミリ──お嬢様？」

「嫌なのだ。これは自分で持っていく！」

　…………はい？

「いやいや、それでは歩きづらいでしょう？　出店で買い食いもするだろうし、途中で汚れちゃうかもしれませんよ？」

「その時はリフィの魔法で綺麗にすればいい」

「……おおぅ、まさかの他人任せですか」

　魔力を消費しないのでそれでも別に構いませんが、本当に持って歩くのでしょうか？

　絶対に収納しておいたほうがいいと思うのですが……。

「だって、リフィがくれた物だから……自分で持っておきたいのだ」

「うぐ──き、急にデレるじゃないですか……」

　認めましょう。

　先程の言葉だけは、あのミリアさんとは思えない暴力的な可愛さがありました。

　ええ、思わず頷きそうになるほどに…………無意識でこれをやってくるのだから、彼女も中々にズルい人です。

「まぁいいんじゃないか？　ぬいぐるみの置き忘れは私達が見張っておくから」

「ミリ──お嬢様がここまで言うのじゃ。あとは妾達がどうにかする故、リフィも多少のわがままは許してやってくれ」

　と、まさかの助太刀が二人も。

「いや、別に反対ってわけじゃないのですが……本当にいいんですね？」

「…………(コクッ)」

　どうやら、ミリアさんの意思は固いようです。

　なら、私は彼女の意に従いましょう。

「それではお二人とも、お嬢様とぬいぐるみのことは頼みましたよ。私は再び後方に戻るので」

「うん。リフィもわざわざありがとう」

　急なことで驚きましたが、ヴィエラさんとアカネさんが見張っているなら大丈夫でしょう。

　よろしくお願いしますと一言だけ添えて、私はウンディーネ達の元へ戻ります。

「ただいま戻りました」

「おう、お疲れさん。相変わらずアンタはすげぇことを当然のようにやってくれるよな」

「大したことではありませんよ。あの程度ならダイアスさんでも力任せに射れば倒せるでしょう」

「……まぁな。だが、あれは素人が作った弓だ。俺が力任せに引っ張れば、力に耐えきれずにぶっ壊れていただろうよ。つまりはリフィのやり方が唯一の成功例だったってわけだ」

　なるほど、弓の耐久性までは考えていませんでした。

　素人製の弓でも魔法で強化すれば射てるとは思いますが、魔法によって何かしらの要素を加えるのはズルになります。

「にしてもお嬢様、かなり上機嫌だったな」

「……そうですか？　私にはそう見えませんでしたが、景品を手に入れられて嬉しかったのでしょうか？」

　そんなにぬいぐるみが欲しかったんですかね。

　いい加減大人になったかと思っていましたが、可愛らしいぬいぐるみを欲しがるあたり、まだまだ子供ですね。

「そういうわけではないと思うが……なんだ、ウンディーネ達も苦労するな」

『リフィは、ずっと……そういう人だから』

「なるほどな。元より鈍感だってことを理解しているからこそ、その対処法もバッチリと。……愛されてんなぁ」

「…………すいません。話がイマイチ読めないのですが？」

　でもなんとなく、からかわれていることだけは理解しました。

「そろそろ気付いてやれってことだよ」

『ミリアちゃん、可哀想……』

　なんです？

　二人してなんの話をしているんです？

　…………え？