囁くのは、あなたに

「はぁ……結婚ですかぁ……」

　自室に戻り、私は天井を見上げていました。

「結婚式は人生の大舞台。そのために遠出して来たとは言え、改めてその日が近づいていると知ると、緊張しますねぇ」

　アカネさんの花嫁姿。

　きっと、それはそれは美しいことでしょう。

　そんな人が、私のお嫁さんになる。

　素直に喜んでいいことです。

　当日までにウンディーネが戻ってきてくれると嬉しいのですが、あの子は大丈夫でしょうか？

　私達は深い部分で繋がっているので、危険な目にあっていないことは理解しています。でも、やはり元気な姿を見ていないと心から安堵するのは難しいですね。

　──っと、今は花嫁のことに集中しましょう。

　ウンディーネも、折角の式を台無しにしないようにと気を遣ってくれました。その気持ちに甘えることにして、私は気楽に彼女のことを待ちます。

「その、リフィ……？」

　戸惑うような声は、私の腕の中から聞こえました。

「どうしました？　アカネ」

「どうした、じゃない。妾達はどうしてこのような格好になっているのじゃ？」

　首をかしげます。

　アカネさんは今、私の腕の中にいます。

　彼女のことを後ろから抱きしめている形ですね。

　それのどこが変なのでしょうか？

「変じゃろう！」

　私の内心を悟ったのか、アカネさんは声を荒げます。

　その拍子に、洗剤の良い匂いが鼻腔を通ります。

　とても安心する花の甘い香りです。私の好みに合わせて洗剤を使ってくれているのでしょう。

　ぎゅっと締め付けを少し強めると、悶えるような可愛らしい声が聞こえました。

「私、今とっても暇じゃないですか」

「なにを、急に──ひゃうっ」

「それに、先日のデートの疲れがまだ取れていないのですよ」

「あ、あんなに、眠っておいて……まだ疲れている、と？」

　絞り出したような、か細い声。

　トクンットクンッ……と、心臓の音がしました。

　密着しているからか、余計にそれは大きく聞こえます。

「ええ、私って瞬発力はあっても持久力がないんですよね。だから動く気力もなくて困っています」

「それと、妾の体に触れることと、何の関係が、っ、ん……！」

「わかりませんか？」

「わかるわけがないだろう！」

　怒られちゃいました。

　私の嫁になるのだから、この程度は理解してほしいです。

　……まぁアカネさんは純情ですからね、仕方ありませんね。

「ウンディーネだったら、この程度のことは何も言わずに受け入れてくれますよ」

「だからって、妾にも同じことをする必要は──」

「嫌ですか？」

「っ！」

　着物がはだけて露出した背中を、ツゥとなぞります。

　ビクンッ、と体が震えました。

「答えが聞こえませんね。どうなのですか？」

　拘束を解きます。

　でも、アカネさんは動きませんでした。

　私から逃れる唯一のチャンスです。

　聡明な彼女が、それを無駄にするなんてあり得ませんよね。

「…………や……で、ない」

「もっと強く言ってください」

　──じゃないと聞こえないでしょう？

　顔を近づけ、吐息交じりに囁きます。

「リフィ、は……いじわるだ」

「あなたにだけ、ですよ」

　性格は悪いと自負していますが、別に誰かをいじめるのが好きなわけではありません。

　でも、どうしてでしょうね。

　アカネさんをいじめるのは、楽しいと思えてしまいます。

　恥ずかしがる姿を見ると、体がゾクゾクします。

　赤くなる頬を眺めると、その顔がどこまで羞恥に染まるのか気になってしまいます。

　普段は凛とした態度の彼女が、小動物のような震えた声を出す様は、言い知れぬ快感を覚えます。まるで私が肉食になったような感覚です。

「さぁ、アカネ？　言って？」

　顔を覗き込みます。

　アカネの瞳はうるうると揺れ動き、唇は艶があります。

　今までで一番の色気を感じられる姿に──私はとっくに我慢の限界を迎えていました。

「いや、じゃない」

　先程よりははっきりと聞こえました。

　──でも、まだ小さいですね。

　私はニコニコと、微笑むだけです。

　それでは足りないと言いたいのだと、アカネさんは悟ったのでしょう。絶望したような表情は、すぐに見えなくなりました。

「逃げられると思いましたか？」

　そっと顎を掴み、強制的にこちらへ顔を合わせます。

「い、いやじゃない！　もっと、してほしい！　……でも、」

「でも。なんです？」

「優しく、してくれ……」

　私のお嫁さんはわがままです。

　ほくそ笑み、頷きます。

「仰せのままに、私のお姫様」

「…………あ、……」

　向きを変え、ベッドに押し倒します。

　いくら純情なアカネさんとは言え、この後の展開を想像できないわけがありません。

　抵抗はされませんでした。

　了承の意だと捉え、私は────

「大好きです」

　何度も、愛を囁いたのでした。