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無意識の攻撃？です

　無事に神社巡りが終わり、私達は次の場所へ移動となりました。

　新たに追加した二人のうち、ウンディーネは空中をふわふわしているので問題はないのですが、ミリアさんを飛ばすことは流石に難しいですし、やれたとしても彼女からの苦情を聞くのは面倒臭いです。

　移動には人力車を使います。

　急に一人分増えるけれど大丈夫か？　といった旨を説明すると、御者の方は快く承諾してくれました。

「子供が一人増えたところで変わりはしませんぜ！」

　と、嫌な顔一つせずに言ってくれたのはありがたかったのですが、ミリアさんの前で『子供』と言ったせいで、我らが魔王様は少しご機嫌斜めになってしまいました。

　まぁ、頭をポンポンしてあげたら、すぐに直りましたが……。

　ということで私とアカネが人力車に座り、ミリアさんは私の膝の上。ウンディーネは私に抱きつく格好となり、魔王軍御一行は次の目的地へと出発しました。

「それでアカネ。次はどこへ向かうのです？」

　今回のデート──もうデートではなくなってしまいましたが──は、全てアカネさんに任せっきりです。

　次はどこへ行くのかを何一つ聞いていない私は、そのように問いかけました。

「そろそろ腹も空いてきた頃かと思うのじゃ。良い店を予約しておいたので、そこに行こう」

「ご飯か！？」

　アカネさんの言葉に反応したのは、やはり魔王様でした。

　かなりお腹が空いているのでしょう。

　口からはじゅるりと、よだれが垂れていました。

　本人は気がついていないようですが、彼女を膝の上に乗せている私が汚れるのは嫌なので、ハンカチで口元を拭っておきます。

「ウンディーネ、ごめんなさいね。ただ見ているだけなんてつまらないでしょう？」

『ううん！　みんなが楽しそうにしているのを見ているのも、すっごく楽しいよ……！　それに、次からも一緒に居られるから、うちは嬉しいな。……えへへ』

「ミリアさんちょっと退いてください。私の膝の上にウンディーネを置きますので」

「なぁっ！？　ちょ、それは酷いのだ！　余が先なのだから、ここは譲らぬぞ！」

『うちは、こうしているだけで……満足だよ。だから、あまりミリアちゃんをいじめないであげて？』

「わかりました。ウンディーネがそう言うのであれば、私も我慢しましょう」

　本当は抱きつかれるのではなく、こちらから抱きついてやりたいのですが、私ばかりがわがままを言うのも大人として問題があります。

　それに今はアカネさんの婚約者という立場にいるので、あまり過激なことはできませ──って、え？　手遅れ？　……何を言っているのかわかりませんねぇ。

「相変わらず、ウンディーネには甘々じゃな」

　アカネさんは怒ることなく、若干呆れつつも笑っていました。

　本当なら自分も混ざりたいという感情が、ビシビシと感じます。

　なのに我慢している。

　我慢できてしまうところがアカネさんの素敵なところであり、弱点でもあります。

「アカネも、甘えて良いのですよ？」

「何を言う。妾はそんなこと……」

「先程から羨ましそうに見つめているくせに、何を今更」

「〜〜〜〜っ！」

　正論をぶつけると、途端に耳が真っ赤に染まりました。

　ウンディーネが誰にも聞こえないように小さく『可愛い』と言っていましたが、耳の良い私はそれを聞かなかったことにします。

「アカネが照れているぞ！」

　──はい、空気読めない魔王様が一人。

　指摘されたアカネさんは、首まで赤くしてしまいました。

「アカネ」

　婚約者の耳元まで顔を近づけ、囁くように名を呼びました。

「──今晩は二人きりです」

「ブフォッ！！！」

　アカネさんは吹き出し、咳き込みました。

　……深い意味はなかったのですが、どうしたのでしょう？

　私は単純に、今晩も二人きりなので、その時になったら甘えてくださいと言っただけなのですが、言葉を上手く伝えるのは難しいですね。

『リフィ……今のはうちでも、ああなるよ……』

　どうやら先程の言葉は、ウンディーネにも聞こえていたようです。

　彼女が直接言われたわけではないのに、なぜかアカネさんと同じように首元まで赤く染め、両手で頬を押さえつけていました。

「…………？」

　唯一理解していないのは、ミリアさんだけです。

「なんですか。本当のことを言っただけなのに」

「それがダメなのじゃ！」

『それがダメなの！』

「お、おう……？」

　呆れたように呟くと、すかさず両側から言葉のダブルパンチを喰らいました。

　本当になんなのでしょう？

　マジでわからないので、誰か教えて欲しいです。

「…………？」

　ミリアさんは次の店に着く最後の時まで、首を傾げたままでした。

　…………もうあんたはそのままで居てくれと、私は内心そう願うのでした。