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私には知り得ないことです

「やがてお前は全てを失うことになる」

　その言葉は、そのままの意味なのでしょう。

　私はやがて全てを失うことになる。

　それがどのような経緯でなり得るのかはわかりません。

　誰も守れないのか、皆が死んで行くのか。

「その時になって後悔したくないだろう？　ならば、今のうちから己を見つめ直すことだな」

「……あなたは、どこまで知っているのです？」

　私の質問に、ロリ神は腕を組みます。

「わしはこれでも、それなりの地位にある」

　質問の答えにはなっていませんが、私が聞きたいことはある程度知っているのでしょう。

　でも、あえて言わずに言葉を濁した。

　神の方にも言えない事情があるのかもしれませんね。

「私はどうすればいいでしょうか」

「自分で考えるが良い。そのための力だ」

　これも教えてもらえませんか。

　……ちょろい癖にガードは堅いんですよねぇ。

「リフィの妻となる者よ」

　ロリ神の視線が横に移ります。

「形だけの婚約だとしても、こいつと一生付き合う覚悟を持て。生半可の覚悟は何も救えず、結果身を滅ぼすぞ」

「わ、妾は、っ」

　アカネさんに手を伸ばし、ロリ神から庇うような姿勢になります。

　自分のことは自分でなんとかします。

　ですが、他人を巻き込むような真似は許しません。

　私は、私のせいで誰かが荒事に巻き込まれるのを好みません。

　たとえそのせいで私に全ての責任が来ることになっても、これだけは絶対です。

　それが私の身近にいる存在なら尚更です。

「これは私の問題です。妻を巻き込まないでいただきたい」

　二人して魔王軍に所属している以上、完全な無関係とは言えません。

　でも、巻き込まれる必要が無い人を巻き込むのは許しません。

　──それが神であろうとも。

「リフィ。いいのじゃよ」

　アカネさんは手を握り、静かにそれを押し退けました。

「貴殿が何者かはまだわからぬ。だが、それはお節介な言葉というものじゃ」

「──ほう？」

　ロリ神が目を細めました。

　その口元の端は、小さく釣り上がっています。

「妾はこの者を心から愛している。形だけの婚約に見られようと、妾の気持ちは本物じゃ」

　──ん？

「リフィと一生付き合う覚悟じゃと？　その程度の覚悟はすでに決めている。あまり妾を舐めるでない！」

　小さい子供の形だとしても、中身は神。

　正面から対峙する迫力は凄まじいものです。

　なのに、アカネさんは怯むことなく言い切りました。

「く、くはっ！　あっはははっ！　よい、よいよい！」

　ロリ神は腹を抱えて笑いだしました。

「まさか、こんなところで愛の告白が飛び出すとは……くくっ、おいリフィ。貴様愛されているなぁ……！」

「ええ、自慢の妻です」

「なるほど確かに、お前達ならばやってしまうかもしれぬな。やはりお前を選んで正解だった。このわしの期待を無駄にするでないぞ？」

　挑発するような視線に、私はうんざりしました。

　あまり期待されるのは好きじゃないんですよねぇ……。

「善処しますよ」

　やる気のない返事。

　ロリ神にとっては満足のいくものだったらしく、その笑みをより一層強くさせました。

「だが、決して油断はするなよ。災厄はもう、すぐ側まで迫っているのだからな」

「それはどういう、」

「後悔のない選択をするがいい。

　──貴様らに転生神の加護あれ」

　ロリ神は霞のように消えてしまいました。

　慌てて手を伸ばすも、もう彼女の気配はどこにもありません。

「今度は、上手く逃げられてしまいましたか……」

　やられる方は釈然としませんね。

　──チッ。次こそはその面を泣き顔に変えてやります。

『やがて全てを失うことになる』

『災厄はすぐ側まで迫っているのだからな』

　何が起ころうとしているのかは、私には知り得ないことです。

　でも、それはきっと私に関わっている。

　──ハッ、と笑い飛ばします。

　そっちこそ舐めないでいただきたいですね。

　後悔はしませんし、させません。

　危険が迫っている。

　全てを失うかもしれない。

　いいでしょう。

　あなたの期待に応えてやります。

「さ、行きましょう。今日は折角のデートなのですから」

　アカネさんの手を取り、立ち上がります。

　何か言いたげな顔をしていた彼女ですが、これ以上の詮索は控えてくれました。

　この状況で色々と話そうとしても、今は上手く説明できる気がしません。

　なので、今回ばかりは彼女の優しさに甘えるとします。