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私の嫌いなタイプです

　入り込んできた獣人の男……名前はバリツと言うのでしょうか？

　それまで怒り心頭だった彼も、お父様の乱入で勢いを失い、タジタジになっていました。

「お義父さん……」

「私は君の父ではない。その呼び方を許しているのは、そこのリフィ君だけだ」

　ピシャリと、そう告げられた言葉に、バリツは悔しそうに顔を歪ませました。そして何故かこちらに敵意を向けてきましたが、今のは絶対に私は悪くないと思うのですよ。

「リフィ君。まずは謝罪しよう。折角休んでいたところ、騒がしくしてしまってすまないね」

「…………いえ、私は別に気にしていませんが、それでお義父様？　先程の発言は、どういうことでしょうか？」

　先程の発言。決闘を認めるという言葉は、つまりバリツの意見に賛成しているということです。

　でも、バリツへの態度は冷たい。

　彼を味方しているわけではないように思えますが、だったらなぜ、わざわざ彼のわがままを聞いてあげるのでしょう？

「…………実は、」

　お義父様は私のところへ歩み寄り、声を潜めて事情説明をしてくれます。

「この男は昔から融通が利かなくてね。一度信じ込んだことは、絶対に曲げようとはしない」

　うっわ、私の大嫌いなタイプです。

「今回も、私が勝手に娘の婚約者をこの男に決めてしまったから、次の当主は自分になるのだと、そう思い込んでしまったらしくてね。急に婚約破棄されて、こうして押しかけて来たというわけだ」

「……え？　それだと私が当主になるみたいじゃないですか。嫌ですよ。私とアカネは魔王軍幹部。あそこを離れることはできません」

「それはわかっている。娘からもそう説明されたし、当主を継ぐのは長男と決めている。……だが、どうにもこの男はそこら辺を理解していないようでな」

「ただの馬鹿じゃないですか」

　何ですかそれ、怒りと通り越して呆れるやつですよ。

「……うむ。私も困っているのだが、彼は一応歴史ある家の長男でね。プライドはとても高いんだ」

「それとってもわかります。なんか色々と言い掛かりをつけられて迷惑でした」

　最初なんて言葉も通じませんでしたからね。

　流石の私も困ってしまいましたよ。

「本当にすまない。だから、この場は大人しく決闘してくれないだろうか？」

「何でそうなったのでしょう？　私、あまり戦いたくない平和主義者なのですが……」

　と言い訳していますが、ただ面倒なだけです。

　何で異国の地に来てまで、決闘しなきゃいけないのですか。

　なんです？　私は新天地で決闘を受けやすい体質なのですか？

「ここで無理に断り帰らせても、あれは諦めないだろう。今日のようにまたやって来て、面倒事を起こすだろう。娘の婚約者は決闘にも応じない根性無しだと、周囲に吹聴する可能性だってある」

「傍迷惑な人ですねぇ……」

　私としては他人の評価を気にしないので、何と言われようが構わないのですが……今日のようなことが繰り返されるのは御免被りたいです。

「…………なるほど。正々堂々とした決闘の場で勝敗を決め、どちらが婚約者に相応しいかを定めるのですね？」

「そういうことだ。決闘で負ければ、流石にあの男も諦めるだろう」

「それはどうでしょう？　それでも自分が正しいのだと諦めなかった馬鹿を、私は何人か知っているのですが」

「そうなった場合はこちらも容赦はしない。今回以上の迷惑は掛けないと約束する」

　決闘をして何が変わるかはわからないけれど、今はそれをするしかこの場を穏便に済ませる手段が無い……って感じですね。

　ずっと断り続けるのも面倒ですし、居座られるのも邪魔です。

　だったら、いっそのこと完膚なきまでに叩きのめした方が、早くて楽でしょう。

「もし、私が負けた場合はどうするのですか？」

「君が負けるのはあり得ないと思っている」

　……おぉ？　なんか凄い期待されてますね。

「リフィ君の実力は昨夜、娘の方から自慢気に話されたからな」

　お、おぉぅ……本人の居ないところで羞恥プレイですか。

　これは恥ずかしい。何か変なことを言っていないか、後で問い詰める必要がありますね。

「ちょうどいい機会だ。魔王軍幹部の中でも、最強と名高い君の実力は気になっていたし、私にもそれを見せてくれないだろうか？」

　色々とツッコミどころはありますが、それは後回しです。

「…………わかりました。では、そのように」

「感謝する」

　お義父様は私から距離を取り、バリツに宣言します。

「リフィ君とバリツの決闘は二日後に執り行う。各自、正々堂々とした決闘を重んじるように」

　こうして私は、新天地で決闘を行うことになりました。

　負けるとは思っていません。

　今更、自分の実力を過小評価しないです。

　心配するところがあるといえば、やはり彼を殺してしまわないかですね。

　うっかり脳天を貫いて即死させないよう、手加減をする必要があります。

　…………にしても、

「はぁ……面倒ですねぇ……」