異変が支配する馬車の中です

　急な羞恥プレイを食らった私は、また着替えるのが面倒だという理由で、その後の馬車でも男装を継続していた…………のですが、

「…………」

「…………」

　その間、ミリアさんとアカネさんの視線が、妙に落ち着きがありませんでした。

　チラチラとこちらを見たり、ソワソワと視線を泳がせたりと、いつもの二人には珍しい雰囲気を出しています。

「……？」

　気になってそちらを見ると、サッと視線を逸らされます。

「何なんです？　さっきから」

「い、いや！　何でも無いぞ！」

「ミリアの言う通りじゃ！　何でも無い！」

「はぁ……そうですか」

　何でも無いわけが無いのですが……しつこく詮索するのは好きじゃありません。

　まぁそのうち直るでしょうと、次は視線を下に向けます。

『ふぁ、ぁ……』

　そこには、私の膝に頭を乗せたウンディーネが居ました。

　気持ち良さそうに表情を綻ばせ、安心したように瞼を閉じるその姿は、言わずもがなベリーグッドです。

「…………」

『ん、んふぅ……ふわぁ……』

　そっと頭を撫でると、可愛いらしい小さな声が耳に届きます。

　つい、抱き締めたくなりますが、驚かせるのも悪い気がしたので、代わりにウンディーネの無防備な顔を眺めることにします。

「くふぅ……！　今は、ウンディーネが羨ましい……」

「アカネ。耐えろ。余もそろそろ限界だが、耐えるのだ」

「じゃが、じゃがぁ……！」

「わかっている。あれは反則だ。……まさか、あんな隠し球を持っているとはな」

　コソコソと、お二人は何かを話していますが、私にはその内容が理解できませんでした。

　限界とか反則とか、隠し球ってなんですかね？

　……今後の予定を話している様子ではありませんし、なんか更に視線が強くなった気がするのですが。

　何も言われずに見られているだけというのは、何とも居心地が悪いものです。

「お二人とも、言いたいことがあるなら、ちゃんと言ってくれないとわかりませんよ？」

「うるさいぞ、この唐変木」

　何かあるなら直接言ってくださいと、そう言っただけなのに、返ってきたのは『唐変木』という辛辣なお言葉。

　唐変木って、気の利かない人や偏屈な人、あとはマヌケな人に対して言う、罵った言葉ですよね？　……え、何で私今、罵られたのでしょう？　何か悪いことをしたかな？　…………うーん、やっぱり心当たりがありません。

「ウンディーネ……お二人が急に冷たくなったのですが……何かわかりませんか？」

『ん〜？　……うちはリーフィアのこと、大好きだよ』

「え？　ええ、ありがとうございます。そう言って頂けるのはとても嬉しいのですが……えっと、そういうことではなくてですね……？」

　今となっては、当たり前のように呟かれる言葉。

　それを言ってくれるのは嬉しいのですが、どうして今なのでしょう？

『…………ミリアもアカネも、素直になれば良いのに』

　ボソッと呟かれた言葉は、困惑していた私には上手く聞き取れませんでした。

　でも、それは向かい側の席には良く聞こえたのか、お二人は急に顔を真っ赤にさせ、顔を下に向けました。

「くそっ。まさか、あの奥手なウンディーネに言われるとは……」

「我ながら、自分が不甲斐ない」

　またもやブツブツと謎の単語を発するお二人に、ウンディーネは一言。

『…………早い者勝ち』

　二人は完全に沈黙しました。

　どこぞのボクシング漫画のように、安らかな顔で目を閉じ、ピクリとも動きません。背景が真っ白になっていると錯覚しそうなほど、二人は見事な石像と化しました。

　…………え、燃え尽きてませんよね？

　と心配になるほど静になりましたが、微かに肩が上下しているので、辛うじて死んではいないようです。

　でも、今の言葉に何の意味が？

　早い者勝ち……まさか、ウンディーネにやっているように、膝枕をやってもらいたかったのでしょうか？

　ミリアさんはまだわかりますが、アカネさんはもうそのような歳ではないでしょう。どちらかと言うと、やってあげる方だと思うのですが……。

「えぇ……？　意味わからない」

　さっきから、私の知らないところで異変が起きています。

　三人は何かを知っているのに、自分だけがそれを知らない。

　それが妙に気持ち悪くて、私は眉を顰めますが……それでも二人が起き上がることはありませんでした。

『ん〜……リーフィアを独り占め♪』

　色々とカオスな空間になり始めている馬車内で、珍しく上機嫌なウンディーネの鼻歌だけが、虚しく響いていました。