母たちの戦争！カオリVSアウレリア

太陽帝国は穏やかな夜明けを迎えた。

あまりにも穏やかだった。

ハルトは既に、これはただ一つの意味しか持たないと考えていた。

妻たちが何かを企んでいる。

そして、ハルトは正しかった。

メインダイニングルームでは、香織とオーレリアが戦場の将軍のように向かい合って立っていた。

二人の間には、育児書、刻まれたフルーツ、哺乳瓶、おむつ、魔法のおもちゃが山積みになったテーブルがあった。

香織は腕を組んだ。

「オーレリア、子供たちの躾について話さなければならないわ。」

ドラゴンは優雅に微笑んだ。

「私も同感だ。子供たちは強く、賢く、規律正しく育たなければならない。太陽帝国の王子のように。」

香織は首を傾げた。

「ええ、でも普通でなきゃダメよ。テーブルを壊さずに食べられること、怒っても火を使わないこと、眠い時にテレポートしないこと…」

オーレリアは誇らしげにため息をついた。

「特別な子ってそういう子なのよ」

香織：

――危険な子ってそういう子なのね。

赤ちゃんたちは床に座り、小さな審査員のようにただ見守っていた。

★ 最初のテスト：食事

香織は子供用のテーブルを用意する。

――さて、野菜を食べよう。ニンジン、ジャガイモ、カボチャ。

人間の赤ちゃんたちは興味深そうに近づいてきた。

ドラゴンの赤ちゃんたちは頬を膨らませた。

オーレリアはそれを並べた。

――子供たちよ、食事は崇高な儀式であるべきだ。優雅に食べることを覚えなさい。

彼女は小さな銀のスプーンを彼らに渡した…

そしてドラゴンの娘はそれを歯で曲げた。

香織：

――…大丈夫、それが普通…なのね。

香織はお粥を一口すすった。

――よくやった、カズマ。口を開けて――ダメだ、回し蹴りはしないで！

カズマがくるりと振り返ると、お粥が飛び出し、部屋の奥にいるミラージュに当たった。

ミラージュ：

――…どうして？

オーレリアは毅然とした態度で双子にご飯を食べさせようとした。

――子供たちよ、私が教えたように、内なる炎で食べ物を温めなさい。

ドラゴンの双子：

プッ！

テーブルが焦げた。

香織の目が見開かれた。

――ほら！まさに私が言っていた通りよ！

オーレリアは香織を振り返った。

――そして私は、幼い頃から神の恵みをコントロールすることを学ぶべきだと言っているのよ。

香織：

――まだ2歳なのに！火を使っていいのかどうか、私にはまだわからないわ！

赤ちゃんたち：

「火事だ！」

二人が同時に口を開き、香織は内心少し気を失いそうになった。

★ 第二の試練：沐浴

香織はおもちゃを用意して温かいお風呂を用意していた。

「赤ちゃんはリラックスしてお風呂に入れなさい。魔法を使ったり、大声を出したりしちゃダメよ。」

オーレリアは高貴なドラゴン風のお風呂を用意していた。

「うちの子には、秘術の呪文を込めた特別な温かいお湯が必要なの。」

香織は幼いカズマをお風呂に入れた。

彼は静かに水しぶきをあげた。

それから水を蹴った。

辺り一面に水しぶきをあげた。

香織：

「カズマ、蹴らないで…」

カズマはさらに強く蹴った。

水はまるで子供じみた津波のように勢いよく噴き出した。

オーレリアは誇らしげに言った。

「彼は足のコントロールが上手ね。きっと立派な戦士になるわ。」

香織：

「立派な戦士になる前に、兄弟たちを溺れさせちゃいけないのよ！」

一方、双子のドラゴンたちは特別な水の中に入り…

…そして爆発する泡を作り始めた。

ブーーーーーーーー

オーレリアは嬉しそうに微笑んだ。

「ほら、私の一族の健康的な入浴の音よ。」

香織：

「それは破壊の音よ。」

赤ちゃんたちはクスクス笑った。

戸口からハルト：

「鮎…要りますか？」

ブーーーーー

爆発する泡に彼はびしょ濡れになり、倒れた。

二人の妻：

「口出ししないで。母親の仕事よ。」

ハルトはゆっくりと後ずさりした。

★ 第三の試練：習慣とマナー

オーレリアは分厚い本を掲げた。

「ドラゴンの王子は規律を学ばなければならない。姿勢、挨拶、集中力。」

香織は現代の教本を手に取った。

「子供たちは日課、秩序、基本的なマナー、そして物を噛まないことを学ばなければならない。」

赤ちゃん：

カーペットを噛む

香織：

「だめよ、だめよ！」

オーレリア：

「そうやって顎を鍛えるのよ。自然なことよ。」

香織：

「廊下の飾りリースを噛むなんて、不自然なことよ！」

ドラゴンの赤ちゃん：

「誇らしげな子犬のようにリースを口にくわえて。」

オーレリアは笑う。

香織はため息をつく。

★ 最終決戦：どちらの母親がより良い子育てをするのか？

オーレリア：

「私のやり方で王が生まれるのよ。」

香織：

「私のは、ちゃんとした大人を作るのよ。」

オーレリア：

――あなたのは…優しすぎるかもしれない。

香織：

――あなたのは、怒ると街を焼き尽くしてしまうかもしれない。

緊張が高まっていた。

それまでは…

赤ちゃんたちが近づいてきた。

カズマはドラゴンの赤ちゃんの手を取った。

ミュージシャンの赤ちゃんは柔らかな和音を奏でた。

アイスの赤ちゃんは小さな雪のハートを作った。

テレポーターがみんなにおもちゃを持ってきた。

双子のドラゴンは煙を吹き出し、家族の姿を作った。

香織とオーレリアは言葉を失った。

ハルトはまだ濡れたまま、入ってきた。

――女の子たち…赤ちゃんたちはもう決めたんだね。

二人の母親は顔を見合わせた。

そして、その日初めて…

二人は一緒に微笑んだ。

オーレリアは香織の頭を撫でた。

――私たちのやり方は違うけど…でも、子供たちは幸せよ。

香織は少しぎこちなく彼女を抱きしめた。

――そうね…お互いに学び合えるわね。

オーレリア：

――ええ。競争するより、一緒に育てた方がずっといいわ。

赤ちゃんたちは言った。

「ママ！」

みんな少し泣いた。

（ハルトも。）